— Дорс, не понимаю! — заорала на него. — Говори конкретнее. Что мне надо сделать?!
— Не знаю, — мрачно отозвался он и уставился на дисплей.
Я тоже посмотрела на свой. Со страху быстро разобралась, как все работает. Пульсирующие иконки, датчик скорости — мы достигнем нужной для выхода в надпространство через двадцать циков. Радар, показывающий приближение линкора "Бравого", который выйдет на расстояние выстрела через… — о, черт! — двадцать три цика.
— У тебя получится, — заверил меня Дорс. — Мы успеем!
Дотянулся, нажал кнопку у капитанского кресла, которое тут же разложилось, словно я — на приеме у дантиста. Из поручней выехали обручи, обхватили мои руки, ноги, голову. Это… Это что еще за ерунда такая?!
— Я тебя убью, — пообещала ему.
— До выхода в надпространство десять… Девять… — принялся за отсчет приятный голос астоа.
— Можешь убивать, — подала голос Ласси. — Только вытащи нас отсюда и не размажь по всей Галактике!
Ферг, привычно занявший место второго пилота, промолчал. Черт, а ведь он не проронил ни слова с момента стыковки с "Эволией"! Правда, ровно через восемь циков мне стало не до странного поведения мужа. Отсчет закончился, и мы разогнались до скорости света.
И я почувствовала, что распадаюсь на части. Даже не на части, а на микроскопические частицы, и… на этом процесс не остановился. Дальше пошли уже атомы, а за ними — электроны, протоны, нейтроны, пока Маша Громова не перестала существовать в привычном мире. Исчезла, чтобы возродиться уже в другом — в другом месте, в другое время и в другой форме.
Непередаваемое ощущение! Я вновь чувствовала себя, но уже совсем не такой, как раньше. Все так же лежала, пристегнутая к капитанскому креслу, но при этом, казалось, парю в невесомости. Хотела открыть глаза, но не стала. Зачем, если и так все видно?! С удивлением обнаружила, что не дышу, и, сколько ни прислушивалась, так и не поняла, бьется ли мое сердце. Вокруг стояла тишина — первозданная, глубокая, неописуемая, а ведь всего один цик назад рубка была заполнена попискиванием датчиков, вибрацией двигателей, работающих на пределе мощностей, и нашей тревогой. Теперь же — ничего! Не поворачивая головы, я увидела, вернее, почувствовала неподвижного Ферга в соседнем кресле, застывших Ласси и Дорса.
В царствии мертвых я оказалась единственным живым существом, и меня это не пугало. Вспомнила, как летела на "Востоке Арана" и мне тоже показалось, что умерла, а на самом деле капитан Тайлан Дабар вывел корабль в надпространство. Сейчас ощущала нечто подобное, но ведь я… Я ведь ничего не сделала! Или сделала?!
Мне стало все равно, и я решила подумать об этом позже. Вернее, не думать ни о чем — слишком уж спокойно и хорошо было в этом мире. Уставилась на огромные иллюминаторы за дисплеями капитанской рубки. За ними вместо чернильной бездны звездного неба бушевало море, вернее, океан цвета. Так и смотрела, завороженная игрой, нет, буйством красок, готовая созерцать их вечно, всю оставшуюся жизнь. Хотя существовало ли в этом месте понятие "жизнь"?
Наконец, поняла, что пора. Пора возвращаться. Почему? Я не знала. Как это сделать? Ответ пришел интуитивно. Толчок изнутри, и я зажмурилась — симфония красок за иллюминатором не подумала меркнуть, вместо этого набирала силу, становилась болезненно яркой, принялась пульсировать, пока не взорвалась…
Жуткий рывок, и я задышала вновь.
А — а-ах!
Выдохнула, чувствуя… Я снова себя ощущала. Пошевелилась, открыла глаза. Над головой вспыхнул свет, со всех сторон вновь разносилось негромкое жужжание работающих приборов.
— Астоа, убрать обручи! — приказала искусственному интеллекту.
Села, потянулась. Как же приятно вновь очутиться в собственном теле! Правда, голова кружилась и раненая рука еще побаливала. Наплевать! Дотянулась до дисплея и попыталась выяснить, где мы очутились. Оказалось — в заданной точке выхода, но продолжали лететь на огромной скорости в неизвестном мне направлении. Наверное, Дорс знал, ведь у него всегда есть План. На всякий случай скинула мощность двигателей, ну, чтобы не улететь слишком далеко. Включила микрофон, усилила звук и произнесла, едва сдерживая улыбку:
— Вас приветствует Маша Громова, капитан угнанного корабля "Эволия". Мы только что вышли из надпространства черт знает где, но достаточно далеко от урановых шахт. Судя по показаниям радара — на границе Свободных, то бишь Пиратских, Территорий. Капитан корабля поздравляет экипаж с удачным бегством с "Прелюдии", а себя — с тем, что не размазала всех по Галактике!
Улыбнулась в ответ на неуверенную улыбку Ферга. Он тоже очнулся и выглядел слегка растерянным. Кажется, мы только что побывали в другом измерении, и я все помнила, а вот что почувствовали другие? Или просто потеряли сознание?
Я решила разузнать о его ощущениях позже, пока же запросила у астоа информацию о техническом состоянии корабля. Все в норме, кажется, линкор даже не выстрелил в нас напоследок. Либо выстрелил, но не попал. Я еще сбросила скорость, затем уставилась на Дорса. Мы все же сбежали, ура! Но… что дальше?!
Истарец пришел в себя. Смотрел, улыбаясь, на меня, затем раскрыл объятия своей жене. Ласси прыгнула ему на колени. Они скомканно поздравили инори капитана — меня то есть — с удачным скачком через надпространство и занялись друг другом. Пришлось вежливо отвернуться и отложить разговор на потом — влюбленная парочка принялась целоваться.
Я бы тоже не отказалась, чтобы меня поцеловали. Посмотрела на Ферга, ожидая, что он сейчас поднимется, а я переключу управление на автопилот, и…
Как бы ни так!
— Какая же ты — молодец, — вместо того, чтобы прильнуть к моим губам, восхищенно произнес Ферг. — Ты всех нас спасла!
Вот, собственно говоря, и все. Вот и поговорили.
Вскоре я все же поговорила, но не с мужем, а с экипажем военного крейсера "Антор", принадлежащего космическому флоту Красного Цорга — местного императора, так сказать. Три военных корабля патрулировали границы Свободных Территорий, неподалеку находилась и военная база. Естественно, крейсер заинтересовался новоприбывшими. Пришлось назваться, когда к нам приблизилась внушающая уважение громадина размером с Дворец Съездов, не меньше. Затем пристыковаться. Я была собой довольна — получилось с первого раза, и почти не тормозила, слушая команды из рубки "Антора".
С нас взыскали "таможенную пошлину" и плату за "въездные визы" в размере трех контейнеров с ураном. А хо — хо им не хо — хо? Оказалось, не хо — хо… Зато мы получили "вид на жительство" и разрешение на торговую деятельность сроком на два цикла и ознакомились с правилами поведения на Пиратских Территориях. Ничего такие правила — правильные. Красный Цорг закручивал гайки, облагая налогами все сделки на подконтрольных ему территориях, и вводил суровые наказания за нарушение порядка.
Вольница — вольницей, но налоги извольте платить. За убийства или же разбой — отвечать.
— И куда это мы направляемся? — поинтересовался усатый таможенник с пышной черной шевелюрой, одетый в черную форму с красной молнией на погонах. Он досматривал "Эволию" в сопровождении вооруженных напарников. И даже представился — Ладар Игно, дезертир из армии рагханов, теперь служил в космическом флоте Красного Цорга в чине анора.