«Н-да, кто-то неплохо продумал сценарий кровавого спектакля, — мелькнула мысль у “КОНСТАНТИНОВА”, — уж не Селлерс ли решил сыграть ва-банк?!»
— Остановите машину! — закричал Аристотель водителю и бросился к репортерам, окружившим Ганнибала, у которого капала кровь из рукава кожаного пиджака. Орудие несостоявшегося убийства — спицу — он уже успел выдернуть и бросить на сиденье «мерседеса».
— Так, спокойно! — обратился Аристотель к репортерам. — Никаких комментариев! Вы все узнаете из вечерних новостей в «Паризьен»! Туда из посольства поступит факс по поводу инцидента, и соответствующая нота протеста будет направлена в МИД Франции. Все! Благодарю за оперативность и до свидания!
— А вы кто? Представитель посольства?
— Да! — коротко ответил Аристотель и показал свой дипломатический паспорт.
Затем он призывно махнул рукой охраннику посольства, и тот вместе со своими помощниками оттеснили папарацци, жаждавших сенсационных подробностей кровавого нападения на сотрудников турецкого посольства.
— В полицию не звонить! — приказал Аристотель стражам. — Мустафа сам доставит негодяев в комиссариат, а я еду в больницу…
— Слушаемся, Ахмед-паша! — хором ответили охранники.
Приблизившись вплотную к Ганнибалу, грек шепотом произнес по-русски:
— Ты как, брат?
— Терпимо…
— Пусть тебе Агния хорошенько обработает рану, мало ли, вдруг на спице был яд… Да, как следует проверься — за тобой могут увязаться моторизованные папарацци. От них можно ожидать чего угодно, мы же не знаем, какие инструкции они получили… Не случайно же они появились здесь в нужное время… Давай, шевели поршнями!
— Не волнуйтесь, шеф! Все будет в шоколаде!
* * *
Врачи быстро вывели турчанку из обморочного состояния. Узнав, что она на пятом месяце беременности, ей ввели безобидные для плода транквилизаторы.
— Но мне ведь совсем не больно! — запротестовала Ширин.
— Деточка, так нужно, вы ведь перенесли сильнейший стресс! Если вы хотите сохранить плод, постарайтесь отвлечься, думайте о чем-нибудь хорошем!
Аристотель придвинулся к Ширин, взял ее лицо в свои руки и притянул к своей груди.
— Ари, — произнесла по-турецки Ширин, — почему ты весь дрожишь? Тебя прямо-таки лихорадит!
— Любимая, это — нервы. Не обращай внимания, пройдет! — натянуто улыбнувшись, ответил грек и губами коснулся ресниц Ширин. — Ты у меня такая красивая… Ты просто прекрасная фея из сказки! Мне даже во сне никогда не приходили такие красавицы. Ты — моя Шехерезада! — сделав над собой неимоверное усилие, чтобы не расплакаться, шепотом произнес Аристотель.
— Ари, обещай мне, что с сегодняшнего дня ты будешь называть меня только так — Шехерезада!
— Обещаю называть тебя так до конца дней моих!
* * *
Направляясь в «Акрополь», Ганнибал выбрал один из маршрутов, которые заранее разработал на случай проверки, — есть ли за ним слежка.
Неотрывно глядя в зеркало заднего обзора, он то мчался на предельной скорости по улицам с односторонним движением, то неожиданно сворачивал в узкие переулки, где легко заметить, висит ли у него кто-то на хвосте. Вдруг он заметил, как из боковой улочки на огромной скорости вылетел «Харлей-Дэвидсон».
«Интересно, кто он, этот мотоциклист, — один из папарацци, что как по мановению волшебной палочки появились в нужный момент в нужном месте, или…»
Ганнибал не успел додумать, как мотоциклист, поравнявшись с «мерседесом», выхватил пистолет с глушителем и направил его в сторону метиса. Ганнибал упал головой на руль и резко затормозил. В следующее мгновение он выжал до упора педаль газа, крутанул баранку вправо и, очутившись в тупике, остановился. Мотоциклист, не ожидавший такого маневра, пулей пролетел мимо и со всего маху врезался в каменную стену.
Ганнибал обнажил «Беретту» 45-го калибра, ничком выпал из «мерседеса» на брусчатку дворика. Выждав несколько секунд, поднялся и, держа на прицеле лежащего ничком мотоциклиста, по-кошачьи подкрался к нему. Из-под смятого, как яичная скорлупа, шлема ручейком струилась кровь. Аношин нагнулся, протянул руку к сонной артерии. Пульса не было.
— Спекся! — вытерев рукавом куртки пот с лица, констатировал Ганнибал. — Что ж, тем меньше будет хлопот у нас…
…Сделав несколько кругов в центре города и убедившись, что хвоста нет, Ганнибал подрулил к черному входу «Акрополя».
Морозильная камера, облицованная белым кафелем, занимала подвал в виде куба. На металлических стеллажах лежали разделанные осетра, телячьи, говяжьи, свиные и еще черт знает чьи туши, обложенные глыбами льда и прикрытые окровавленными холстами. По стенам были развешаны колбасы и окорока.
В камере поддерживалась постоянная температура — ноль градусов, под потолком сиротливо мерцала лампочка.
Перед тем как выволочь налетчиков из машины, Ганнибал тщательно обыскал их. Как оказалось, не напрасно. Кроме шприцев с бурой жидкостью и кисетов с марихуаной, оба были отлично экипированы. Каждый бандит имел при себе складной нож, снабженный острозубой пилой для резки металла, а у одного Ганнибал нашел еще и баллончик-спрей с хлористой смесью. Обработав этим составом любой кусок металла — трубу или штырь толщиной в 20 миллиметров, — их можно было ломать, как карандаши.
Оставив налетчиков в одних трусах и шлемах, Ганнибал заткнул им рты ветошью и поволок в морозильную камеру, приговаривая по-французски:
— Ну вот, ребята, вы в Центральном морге… Вам уже некуда спешить. Побудете здесь, привыкнете к тому, что вас уже нет в живых, и останетесь здесь лежать до кремации как неопознанные трупы, жертвы автомобильной катастрофы… А если кто-то из вас захочет и дальше резвиться на гоночных мотоциклах, тот должен быть покладистым и рассказать мне все, чтобы облегчить свою душу и… участь. В общем, все зависит от вашей готовности пойти мне навстречу… Такова жизнь. Как известно, она начинается в родильном доме, а заканчивается в морге… — подытожил психологическую обработку бандитов Ганнибал.
Мозговая атака подействовала. Один из бандитов, чтобы привлечь к себе внимание, начал с силой биться шлемом о землю и натужно мычать. Как только Ганнибал выдернул кляп у желающего высказаться, тот спросил:
— Что ты хочешь за наше освобождение?
— Правду и только правду!
— Да пошел ты в жопу!
— Ах, так! — Ганнибал попытался заткнуть рот негодяю ветошью. Однако тот не собирался сдаваться и укусил Ганнибала за палец.
— Ну-ну, старик! Кляп все-таки будет у тебя во рту, чтобы вы не смогли ни о чем договориться…
С этими словами Ганнибал просунул другую руку под шлем и пальцами зажал обидчику нос. Когда тот, задыхаясь, открыл рот, Ганнибал беспрепятственно вернул туда ветошь. Затем отправился на кухню. Коротко рассказал супругам о покушении на Тамару, но ни словом не обмолвился о нападении на него самого.