– Тебе понравилось? – спросила она, выйдя из душа.
Вода в Зандре – драгоценность, возможность принимать ванну или душ являлась привилегией богатых и сильных, даже Бухнер испытывал некоторую неловкость, вставая под упругие струи, но Лаура была верна старым привычкам и мылась каждый день.
– Ты знаешь, что понравилось, – спокойно ответил Борис, бездумно глядя в потолок. И не просто понравилось – этот час его потряс, и потому Бухнер говорил с необычной для себя искренностью. – Никогда раньше, ни с одной женщиной, ни под какой наркотой, мне не было так хорошо.
– И никогда не будет, – улыбнулась Най.
– Хочешь сказать, что дело в тебе? – Он не обиделся, он понимал, что, скорее всего, это именно так – дело в ней. В красивой, обворожительной, умелой и немного сумасшедшей. Он был готов это признать, однако женщина имела в виду иное:
– Дело – в наших взаимоотношениях.
– Объясни.
– Я оскорбила тебя – обвинила в трусости. – Лаура провела пальцем по плечу Дюка. – Ты был зол настолько, что захотел меня убить. В последний момент, едва сдерживаясь, ты вспомнил, что операция не завершена и без меня всё может пойти наперекосяк… И тут я предложила тебе возможность меня трахнуть.
– И я захотел продемонстрировать свою власть… – Она была не только красива, обворожительна, умела и немного сумасшедшая – она была умна. Читала любовника, словно открытую книгу, искусно играла на его чувствах и эмоциях ради удовольствия. Или развлечения. Или просто – играла, потому что не могла иначе.
Но её игры были так замешаны на крови, что Бухнеру вновь захотелось убить сидящее перед ним чудовище. Прекрасное настолько, что внутри всё сжималось от боли.
– Ты выкладывался, как никогда в жизни, ты собрал силу, волю, ненависть, злость – все эмоции, что бушевали в тебе, и превратил их в ураганный секс. Ты не трахал меня, а убивал. И сила твоя была столь велика, что я по-настоящему визжала от восторга.
– Ты сумасшедшая.
– Я такая, как этот мир. – Поднялась, глотнула вина, не оставляя бокал, прошлась по спальне – двигалась медленно, зная, что Борис любуется её совершенным телом, – остановилась у панорамного окна, из которого открывался вид на западный сектор города, вновь пригубила вина и негромко сообщила: – Кажется, твои больные подданные затеяли бунт.
* * *
– Я знал, что ты не обойдёшься без тайных троп, – рассмеялся Фредди. Тихонько, только для Боксёра, но рассмеялся. Дружелюбно.
Они стояли в подвале того самого постоялого двора, в котором друзья наткнулись на Мешка, и наблюдали, как бойцы по очереди исчезают в узком подземном лазе, в подкопе, что вёл к Сити. Именно его проверял Мешок сегодня утром. А потом решил проверить путешественников. И закрутилось…
Случайность. А уж счастливая или нет – покажет время.
– Восстание в трущобах обречено, – коротко объяснил Боксёр. Он оценил дружелюбный тон, но улыбаться не стал, ответил со всей серьёзностью: – Чтобы снести Бориса, нужно обязательно прорваться во внутренний город. И не только этими тропами…
– Ты хотел купить ворота, – догадался Сатана.
– Я договорился с одним из офицеров, – подтвердил главарь. – За десять тысяч радиотабл он был готов распахнуть перед нами западные ворота. Но ты украл мои деньги.
– Я не брал.
– Допустим…
Их группа была самой небольшой: Боксёр, Мешок, Горький – старые «знакомцы» Яши и Фредди – и ещё пятеро падальщиков. У всех компактное оружие диверсантов ТС19 или аналогичное, и все в чёрной униформе солдат герцога, поверх которой натянуты стандартные прозрачные комбинезоны – осеннее дополнение. В своё время Борис стал обладателем огромного военного склада, вот и одел армию в одинаковую форму, чего в Зандре никто не делал, а было принято лишь в крупных государствах да у дотовцев. Бухнер хотел, чтобы всё у него было по-настоящему, но теперь это желание играло против него, позволяя диверсантам отлично замаскироваться.
– Неужели у тебя не оказалось лишних десяти тысяч? – притворно удивился Майор. – Сумма, конечно, большая, но с твоими возможностями…
– Я всё потратил на подготовку восстания, – честно ответил Боксёр. – Вложился в него полностью.
– Или пан, или пропал?
– Что такое «пан»?
– Не важно.
– Я пошел ва-банк.
– Это я и имел в виду.
Но и без захвата ворот внутреннему городу угрожала серьёзная опасность: как выяснилось, Боксёр успел прокопать целых четыре «норы», даже не прокопать, а пробить в камнях Зандра, приложив поистине грандиозные усилия. И не зря приложить: благодаря везению, удаче или точному расчёту, «норы» незаметно вышли в подземные коммуникации Сити, и теперь по ним лезли десятки вооружённых до зубов падальщиков из всех трущобных банд.
Вожаки предместья поверили сообщению Боксёра об эпидемии: огляделись, увидели трупы, увидели умирающих и яростно рванули в бой, желая если не спастись, то хотя бы отомстить Бухнеру.
Сатане, который настаивал на проникновении во внутренний город одной ударной группой, Боксёр ответил просто: «Ты хотел отвлечь Бориса? Поверь: восстание станет для него самым неприятным из всех возможных неприятных сюрпризов».
– Ты уверен, что ребята в трущобах справятся?
– Они давно были готовы взбунтоваться, – усмехнулся Боксёр. – А эпидемия стала прекрасным поводом.
– Но ворота…
– Теперь – плевать. Ты ведь наверняка понимаешь, что теперь…
– Плевать, – кивнул Сатана. – Смерть идёт за нами.
– Мы хотим жить!
– Дай нам антивирус!
– Спаси нас!
– Антивирус!!
Под такими лозунгами их вывели под дождь и пулемёты: грязных, полуголодных, оборванных, покрытых струпьями обитателей трущоб, которые неожиданно поняли, что могут сдохнуть не от недоедания или вонючей язвы Рузвельта, не от отравления кислотным дождём, не от рака или слишком большой дозы облучения, а потому что их – в довершение всего перечисленного! – сознательно заразили.
Или несознательно.
Больше половины обитателей трущоб не поверили в то, что эпидемию устроил Дюк. Однако никто не сомневался в двух вещах: первое – болезнь грызёт город; второе – у Бухнера есть лекарство. И два этих факта выгнали людей на улицы и заставили заявить о своих правах:
– Мы хотим жить!
И восстание полыхнуло.
Сначала давным-давно подготовленные пропагандисты «накачивали» перепуганных и озлобленных людей на улицах и площадях; затем начали сбивать в группы, подгонять технику. Затем указали направление… Которое и указывать-то не особенно требовалось.
– Дюк! Дай нам антивирус!
И толпа рванула к воротам внутреннего города. С ружьями, дробовиками, автоматами и пистолетами – люди Зандра вооружены по умолчанию. А внутри толпы к Сити двинулись хорошо подготовленные отряды падальщиков.