Глядя на изображение человеческого мозга, молодая исследовательница почувствовала, как на глаза у нее наворачиваются слезы. Хотя она и не могла ответить на вопрос Грея словами, в глубине души женщина чувствовала правду, сознавала огромные масштабы того, что было представлено здесь, и того, что находилось за этими стенами.
– Быть может, мы видим здесь попытку древних учителей понять суть Бога, – попытался объяснить Роланд.
Лена почувствовала, что он близок к истине, но все-таки корни тайны уходили гораздо глубже: как, например, древним людям удалось с такой точностью изобразить лунную поверхность?
Отец Новак вздохнул, вероятно, придя к такому же заключению.
– А может быть, это всё… – Он обвел жестом не только эту загадочную сферу, но и те тайны, которые скрывались за ее пределами. – Может быть, древние мыслители пытались связаться с нами, оставить нам послание, спрятанное в наших ДНК и в движении Солнца, Луны и Земли?
– Но что это за послание? – спросила Крэндолл.
– Физиков всегда ставило в тупик то, как невероятно тонко подстроена Вселенная под возникновение жизни, – высказал свое предположение Грей. – Возьмем электромагнитные силы. Их особенности позволяют звездам образовывать углерод, строительные кирпичики любой жизни. И так же точно сбалансированы силы ядерного взаимодействия, удерживающие вместе части атома. Если бы они были самую чуточку мощнее, Вселенная состояла бы из одного водорода, а если бы чуточку слабее – никакого водорода не было бы и в помине.
Лена поняла его.
– Если бы любой из этих факторов был другим, жизнь не смогла бы существовать. – Она повернулась к Пирсу. – Но каким образом это связано с тем, что мы сейчас видим перед собой?
– Полной уверенности у меня нет, – вздохнул тот. – Но я полагаю, что древние учителя создали эту модель, чтобы показать нам, какой фундаментальной частью Вселенной является жизнь. Нам предначертано, в конечном счете, обнаружить эту связь – пропорции и соотношения, соединяющие нас с Вселенной, – и подойти к пониманию главной истины.
– Какой же? – подал голос Роланд.
– Мы являемся уникальными. – Грей указал на лабиринт складок головного мозга. – Возможно, смыслом существования Вселенной является создание разумной жизни, создание нас. И мы являемся фундаментальным законом природы.
Все молчали, обдумывая такую возможность.
– Неудивительно, что отец Кирхер скрыл все это, – наконец пробормотал Новак.
– Тогда мир еще не был готов к такой информации, – добавила Лена.
«И, возможно, он не готов до сих пор».
Роланд кивнул на лабиринт внизу:
– В последние годы жизни Николас Стено перестал заниматься палеонтологией. Его больше не интересовали ископаемые останки. – Он повернулся к своим спутникам. – Знаете, изучению чего он посвятил остаток жизни?
Крэндолл покачала головой, и священник, развернувшись, посмотрел вниз:
– Николас Стено изучал человеческий мозг.
Внезапно тиканье огромных часов приобрело новые нотки – оно стало неистовым и уже не таким ровным. Лене потребовалось какое-то время, чтобы понять, что на самом деле этот новый ритм является звуком приближающихся бегущих шагов.
Обернувшись, она увидела маленькую фигурку:
– Джембе?
02 часа 28 минут
По неожиданному появлению запыхавшегося подростка Грей тотчас же понял, что случилась беда. Шагнув вперед, Сейхан перехватила мальчишку-индейца, не дав ему сорваться вниз, навстречу тайне.
Учащенно дыша, Джембе обвел широко раскрытыми глазами сферу, онемев от изумления.
Взяв мальчишку за подбородок, Грей заставил его посмотреть себе в глаза.
– Что ты здесь делаешь?
Высвободившись, подросток испуганно оглянулся.
– Я бежал быстро… – Он махнул рукой. – Как колибри. Но здесь очень темно.
Только теперь Грейсон заметил у него на лбу струйку крови. Должно быть, спеша сюда, Джембе ударился обо что-то головой.
– Сюда идут плохие люди! – выдохнул юный индеец, хватая Пирса за рукав. – Они схватили Чакикуи!
Выпрямившись, Грей посмотрел в чернеющий проход.
«Неужели снова китайцы?»
Сейхан подумала о том же.
– Должно быть, они нас выследили.
«Но как?» – недоумевал Пирс.
Однако это был не самый важный вопрос, и, отодвинув его в сторону, Грей занялся более насущными проблемами:
– Джембе, сколько их?
Подросток показал десять пальцев.
– И один остался с Чакикуи.
Вполне вероятно, все эти десять человек были вооружены до зубов.
Грей выхватил из кобуры «ЗИГ-Зауэр», Сейхан последовала его примеру. Однако соотношение сил было неутешительным.
«Два пистолета против вооруженной штурмовой группы…» – с горечью подумал Грейсон.
– Здесь мы как на ладони, – заметил он вслух, увлекая к выходу всех, включая и мальчишку.
– А что, если спрятаться в библиотеках? – предложила идущая рядом Лена. – У них нет конца и края. Возможно, они образуют полный круг.
Отец Новак согласно кивнул.
И даже Сейхан понравился этот план.
– Это может нам помочь. Мы оставим Роланда и Лену в безопасном месте, а сами сыграем с незваными гостями в «кошки-мышки».
Когда все пятеро поднялись по лестнице и вернулись в хрустальное помещение, Грей указал на библиотеку с металлическими книгами, надеясь, что обшитые золотом переплеты и пуленепробиваемые книги обеспечат хоть какую-то защиту. У него мелькнула было мысль отправить Лену и священника в библиотеку с хрустальными книгами, в то время как они с Сейхан увели бы боевиков в противоположную сторону, но затем он сообразил, что ударный отряд может разделиться и направиться в обе стороны. В этом случае Роланд и Лена оказались бы беззащитными, поэтому Грейсон вернулся к первоначальному плану.
– Уведи их, – сказал он Сейхан, протягивая ей фонарик.
– Что ты задумал? – насторожилась та.
– Я буду прямо за тобой.
Кивнув, Сейхан взяла фонарик и повела остальных к открытой двери.
Нырнув в темноту, Пирс подошел к позолоченному скелету и колонне с узором-ключом. В прошлом Николас Стено закрыл двери, ведущие к лунному глобусу, перепутав все шарики. Но Грею не нужно было действовать так тщательно, и он ограничился лишь тем, что поменял местами один металлический и один хрустальный шарики. Как только рисунок оказался нарушен, двери начали закрываться под мягкий вздох спрятанного механизма.
«Ну же, быстрее…»
Оглянувшись на лестницу, ведущую в это помещение, Пирс различил в темноте отдаленный отсвет. Враги приближались медленно и осторожно, понимая, что мальчишка-индеец предупредил об их появлении. И все же Грею требовалось больше времени, поэтому он вскинул пистолет и дважды выстрелил вверх, вдоль ступеней, рассчитывая на то, что новая угроза заставит китайцев остановиться.