К святилищу Ингвара пришли все, кроме Ваессы, которую я попросил подежурить на стене. Поначалу я хотел сходить сюда в одиночку, но Эйнар убедил меня подождать, пока освободятся остальные. Откуда такой ажиотаж? В средневековом, хоть и магическом, мире не так много развлечений, чтобы пропустить такое значимое событие. Все в клане в курсе, кем является их лидер, и пропустить момент его обращения к своему богу не хотел никто. Но это еще полдела – все мои соклановцы, кроме, понятно, Ваессы, решили не отставать от командира, став, как и он, последователями молниевого бога. Делается это в коллективном порядке быстрее, и Эйнар пообещал провести нехитрый ритуал посвящения всего за пару-тройку часов.
– Сотня построена, дар, иди, – вывел меня из задумчивости негромкий голос тифлинга.
– А делать-то что? – обернувшись к торжественно стоящим в строю соклановцам, тихо спросил я.
– Это ты меня опять в шутку спросил? Я обычный посвященный, а ты отмеченный его дланью! Откуда мне знать? Мне обряд бы без ошибок провести… – сквозь зубы процедил он.
«Веселые дела творятся в Датском королевстве, – подумал я, направляясь к застывшему в граните Ингвару. – Да чего заморачиваться, кину на алтарь сотню золотых, и нечего тут мудрить», – но, подойдя к статуе бога вплотную, я вдруг каким-то образом понял, что золото Ингвару от меня точно не нужно. Ну что ж! Пожав плечами, я сдвинул рукав сшитой Треис рубахи, достал из инвентаря нож и полоснул себя по запястью. В тот момент, когда первые капли крови упали в жертвенную чашу, в воздухе резко запахло озоном. Через несколько секунд из ниоткуда налетевший порыв ветра оттолкнул меня на шаг назад, рана на руке затянулась, а каменная статуя бога зашевелилась на алтаре.
Ингвар, словно разминаясь, повел могучими плечами и огляделся. В наступившей тишине слышался только гранитный треск, который издавала ожившая статуя. Наконец глаза бога остановились на мне, он некоторое время смотрел оценивающим взглядом, затем улыбнулся, одобрительно кивнул и вновь превратился в гранитную статую. В этот момент небо над головой прочертили ветвистые молнии, одна из них ударила в землю рядом с изваянием, на несколько мгновений ослепив меня яркой вспышкой.
– А ты, волчонок, подрос! – знакомый, насмешливый голос прозвучал у меня в ушах.
– Рад тебя видеть, Улисса, – проморгавшись, я улыбнулся стоящей напротив меня молодой женщине.
– Твои? – графиня кивнула на замерший позади меня строй.
– Да, бойцы моего клана решили пройти посвящение Ингвару.
– Добро, – кивнула Улисса, – но сначала решим с тобой. На колено, лейтенант! – В голосе спутницы бога прорезалась сталь. Огромный двуручник ударил меня по плечу, щеку обожгло огнем, а над головой раздался оглушительный треск. – Именем наделившего меня властью бога… – резкие слова командора Ордена Разящей Стали торжественно звучали в воздухе, а я, стоя на правом колене, не отрываясь смотрел на прекрасную валькирию и понимал, что очередной этап моей жизни подошел к концу.
Вами получено звание «Рыцарь – капитан Ордена Разящей Стали». Теперь Вы можете командовать группами разумных НПС до пятисот человек. Вы и бойцы под Вашим командованием получают 10 %-ное увеличение физического и магического урона, 10 %-ное увеличение рейтинга брони и всех защит, а также 10 %-ное увеличение лечебных заклинаний. Опыт, получаемый разумными под Вашим командованием, увеличен на 10 %.
– Поздравляю, брат, – Улисса сжала меня в своих объятиях. – Не ожидала я, что это произойдет так быстро, но ты сумел удивить нас всех. – Она шагнула вперед и, оказавшись перед строем, громко произнесла: – Воины! Совершенный сегодня вами подвиг останется в веках, и Орден с радостью примет вас в свои ряды!
Небо над строем потемнело, и мгновение спустя началось форменное светопреставление. Грохот стоял такой, что уши заложило напрочь, молнии сверкали не переставая. Прошла примерно минута, когда наконец все это прекратилось и наступила тишина. Строй соклановцев распался: одни стояли, ошарашенно оглядываясь вокруг, другие сидели на земле.
– Немного не рассчитала, – хмыкнула Улисса, правда, казалось, что она этим совсем не расстроена. – Ничего, сейчас оклемаются. – Графиня спрятала свой меч и, повернувшись ко мне, спросила: – Надеюсь, ты накормишь голодную женщину?
– Конечно! Сейчас будем ужинать, – я кивнул ей и в изумлении уставился на Рииса, который с неменьшим изумлением рассматривал кончик собственного хвоста.
– Ну да, этот твой болтун тоже заслужил право называться рыцарем, – проследив за моим взглядом, усмехнулась Улисса.
– А почему ты снилась ему и не снилась мне?
– Потому что не смогла я присниться тебе – вы, видящие, не такие, как все. А ты вообще какой-то непонятный, – пожала плечами она.
– Дар! Смотри! – Айм, ставший тифлингом, как и все оставшиеся в живых демоны, кто месяц назад первым вступил в мой клан, указывал наверх, на развевающееся на ветру полотнище знамени клана, с которого вместо привычной мордочки волчонка, поджав уши, скалился на окружающих красноглазый молодой волк. Я сфокусировал на знамени взгляд:
«Знамя Стальных Волков – V».
Знамя клана Стальные Волки.
Все находящиеся в радиусе километра от поднятого знамени члены клана и их союзники получают:
+ 10 к боевому духу (только для НПС),
+ 5 % к максимальному запасу здоровья,
+ 3 % ко всем максимальным сопротивлениям.
Внимание! При утере Знамени или при захвате его врагом члены клана получают следующие дебаффы сроком на три месяца:
– 25 к боевому духу (только для НПС),
– 5 % максимального здоровья,
– 25 % всех сопротивлений.
Все правильно: вырос уровень клана – изменились характеристики его знамени. Вырос в звании я – изменился мой символ. Что-то слишком много впечатлений для одного дня – я вдруг почувствовал, насколько сильно устал.
– Джейс, – окликнул я своего заместителя, на щеке которого, как и у остальных демонов, ставших сегодня благородными, теперь красовалась одна черта, обозначающая, как я понял, звание рыцаря, – мы ужинать сегодня будем или как? А то кто-то обещал нам вино…
Какой мальчишка не мечтал посидеть вот так – вместе с настоящими рыцарями за одним столом в только что захваченном ими замке? И пусть во времена, описанные Вальтером Скоттом, все было совсем по-другому, и пусть стол у нас был довольно скромный, да и времени что-то готовить не было – плевать! Мы завалили сегодня спутника одного бога, а спутница другого, словно обычная женщина, с бокалом вина в руке сидит сейчас справа от меня. Я теперь могу набрать в рейд полутысячу бойцов, и это супер, только мне кажется, для освобождения плененного бога их будет маловато. А ведь освобождать его придется, как ни крути. Без него я не найду Чейни, да и в этом мире неожиданно может стать совершенно некомфортно жить. А я тут вроде как надолго… Посоветоваться с Улиссой? Нет, я не знаю, к чему это приведет… Боги могут не устоять перед искушением, и Кильфата ясно дала мне это понять. Ведь то, что кровь плененного бога может скрыть от остальных целый план реальности, это огромное преимущество. Может, кроме крови, есть что-то еще? Кто знает, слишком недолго мы говорили с Белым Драконом. Ладно, рано пока об этом думать. Он сказал, что осталось мало времени, но из его слов я понял, что прежде, чем я приду его освобождать, у меня появится какая-то моя женщина. И если эта женщина удостоилась внимания бога, значит, не все с ней так просто. Я внимательно посмотрел на сидящую рядом со мной Улиссу. Может, она? Обыкновенной девчонкой ее не назовешь, однозначно. Нет, мне только с демонессами из высших и суккубами можно, вздохнул я, нужно искать среди них.