Увидев разочарование товарища, Мирек решил ободрить его и сказал:

— Да не кисни. Это ж старые патроны нужны, а я знаю, у кого такие ещё должны быть. Спрошу.

— Правда? — обрадовался Сашка.

— Правда, — заверил его Мирек. — Только ты этот «велодог» на время мне дай.

— Это зачем? — насторожился Сашка.

— А я на что патроны примерять буду? — рассмеялся Мирек. — На петельку от пуговицы или спичкой мерить?

— А да, — улыбнулся Сашка и, тут же протянув револьвер Миреку, взял одну из вощёных пачек. — А это какие?

— Немецкие, — пряча «велодог» в караман, пояснил Мирек и кивнул Ярке. — Ну ты, колись, зачем тебе столько?

Вместо ответа Ярко хитро прищурился, двумя руками приподнял рубашку, и изумлённые приятели увидели заткнутый за пояс немецкий «парабеллум».

— Откуда он? — ахнул Мирек. — Неужто из отряда?

— Оттуда, — подтвердил Ярко и пояснил: — Я его на карабин сменял.

— А говорил, забрали, — поддел его Мирек.

— Так я за так и отдал, — хмыкнул Ярко. — Это карабин с собой не потаскаешь, а тут, смотри, и не видать ничего.

В доказательство своих слов хлопец опустил рубаху, и теперь под свисающим напуском нельзя было угадать наверняка, есть там оружие или нет.

— Эх ты, и не говорил, — укорил товарища Мирек.

— А чего говорить? — пожал плечами Ярко. — И повода не было.

— Повода, — оживился Мирек. — А пострелять, слабо?

— Чего вдруг слабо. Хотите, сейчас и пойдём.

Ярко сгрёб со стола коробку и потащил в дом, а Сашко и Мирек переглянулись. Они и не ожидали, что всё так здорово обернётся. К тому же место, подходящее для стрельбы, оказалось недалеко, в буераке, метров за восемьсот от Ярковой хаты.

Хлопцы быстро пришли туда и остановились возле испещрённого пулевыми отметинами пня. Видимо, Ярко, а может и не он один, не единожды уже тренировались здесь в стрельбе. На это же указывали и явно принесенные сюда куски кирпичей, частью уже превращённых в щебёнку.

Ярко деловито подобрал с земли подходящую половинку кирпича, установил её стоймя на пень, отошёл ровно на десять шагов и, заявив:

— Отсюда стрелять будем, — начал целиться.

Целился он с минуту, а когда наконец выстрелил, все увидели, как пуля вышибла из трухлявого пня очередную порцию щепок.

— Эх ты, стреляла… — укорил его Мирек. — Дай я…

Мирек забрал у Ярка «парабеллум», встал в картинную позу, заложив левую руку за спину, и почти сразу пальнул. Пуля ушла неизвестно куда, и Ярко, в свою очередь, ехидно хмыкнув, напомнил:

— Теперь Сашкина очередь.

Сашка бестрепетно взял переданный Миреком пистолет и, удивившись, как ловко он ложится в руку, начал ловить кончиком мушки кирпич. То ли хлопец сильно волновался, то ли просто сказалась неопытность стрелка, но «парабеллум» у него вроде как сам выстрелил и к всеобщему удивлению (самого Сашки в первую очередь) половинка, брызнув во все стороны красноватой пылью, разлетелась на куски.

— Ух ты! — оценил Сашкину меткость Ярко и в своё оправдание, не без скрытой зависти, предположил: — Наверно, тебя отец каждый день тренирует.

Отец ещё ни разу не давал сыну выстрелить, но Сашка об этом промолчал. Ему было лестно, что он пусть и случайно, но с первого раза попал в цель. Хлопец радостно улыбнулся, и у него вдруг сама собой возникла уверенность, что всё будет хорошо…

Погоня

Сашка бодро выбежал за калитку, вприпрыжку пересёк мостовую и едва выскочил на тротуар, как лицом к лицу столкнулся с Лером. Откуда здесь появился Олек, Сашка не понял. Скорее всего, просто вышел из подъезда углового особнячка.

Остановившись как по команде, они некоторое время в упор глядели друг на друга, а потом Лер неожиданно усмехнулся, сунул руку в карман и вполне дружелюбно сказал:

— Во, везуха, встретились… А ты мне нужен.

— Я… Тебе? — Сашка даже отступил на шаг от удивления.

— Да на кой ты мне… Нонка тебе записку передала. Я мимо шёл, так они уезжают вроде… В общем, держи.

Лер сунул оторопевшему Сашке сложенный вчетверо листок и, пренебрежительно засвистав, пошёл вниз в сторону луга. Сашка растерянно поглядел ему вслед и развернул записку. На обыкновенном, вырванном из школьной тетради в клеточку листе старательно, округлым почерком, было выведено:

Саша!

Мы с бабушкой срочно уезжаем из города. Если получится, переберёмся насовсем в Польшу. Желаю тебе всего хорошего.

Нонна.

Перечитав странную записку ещё раз, Сашка задержал внимание на слове «срочно». А что, если они ещё не уехали и здесь содержится намёк, чтобы он поторопился. Едва эта мысль мелькнула в сознании, как Сашка сорвался с места и со всех ног помчался на Подзамче. В считанные минуты он проскочил центр, махнул у базара через топкую луговину и перевёл дух только в тихом предместье у замкового холма.

Подойдя к нужной калитке, Сашка нерешительно затоптался на месте, потом встал ногой на металлическую плетёнку и, свесившись через ограду, попытался заглянуть внутрь двора. Однако эта уловка ничего не дала. Но едва Сашка спрыгнул назад на тротуар, как его пригвоздил к месту негодующий окрик.

— Ты что это, лайдак, тут на забор вешаешься?

— Я, — Сашка смущённо затеребил штанину. — Я не на забор. Я к Нонне.

Сашка поднял голову. К его удивлению перед ним была та самая старушка, которую он видел возле танкетки в день приезда. Она незаметно подошла сзади и теперь рассматривала мальчишку, совсем как Нонна наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Так, значит, это ты Саша… Ну а я бабушка Нонны.

— Бабушка Нонны?.. — Сашка замялся и вдруг, единим духом, выпалил: — Так вы не уехали?!

— Куда уехали? — старушка театрально подняла брови.

— Вот, — Сашка как-то сразу решился и достал письмо. — Читайте.

— Что это? — Старушка развернула записку и пробежала глазами текст. — Молодой человек, кто вручил вам эту цидульку?

— Как кто? — удивился Сашка. — Лер Олек. Говорит, мимо шёл, ему и дали.

— Этот пащёнок стал неприлично шутить… Нонна ничего не писала. Это не её почерк, но в любом случае, я вам благодарна, юноша.

Замок калитки щелкнул, а Сашка так и остался стоять на тротуаре. С минуту он потоптался на месте, потом закусил губы и рысью помчался в обход замка, таким образом, чтобы прямиком выйти к дороге, что вела через мост на заречье.

Мирек был дома. Удобно устроившись в тени большого ореха, он крутил динамку «жучка». Рядом, на врытом в землю садовом столике, в коробке из-под ботинок лежало ещё несколько фонарей. Увидев запыхавшегося Сашку, Мирек перестал жужжать динамкой и спросил: