И если каменный Оо сотрясая собой землю, шёл в сторону владений колдуньи Акаи, размеренными, плавными шагами, то монстр Каидзюу, как и в недавнем случае с великаном Оокина, чтобы не отставать от своего нынешнего спутника, вновь бежал со всех ног.
Ну и поскольку ничего столь уж такого нового, да и особенного каменному великану Оо в это обычное солнечное утро от колдуньи Акаи услышать не довелось, мы опустим их прощальную беседу, переместившись сразу в зелёный лес, который находился как раз между Холодными горами и Чёрным лесом демона Дааку.
Горы колдуна Цуметаи были пройдены посланниками колдуньи Акаи спокойно, а потому здесь отметить следует лишь тот факт, что ни Цуметаи, ни Юки не сочли за честь потревожить странную компанию своим присутствием, ограничившись только тем, что тайно проследили за ними до тех пор, пока они не покинули их владений.
В остальном продолжая говорить о посланниках колдуньи Акаи, скажу что, теперь находясь в этом зелёном лесу, под небом на котором стали появляться первые серые дождевые облака, они уверенно приближались к своей избранной цели, к владениям демона Дааку.
– Надеюсь, твоя госпожа всё как следует, предусмотрела и ничего случайно не позабыла, – произнёс каменный великан Оо, взглянув на монстра Каидзюу, который шёл справа от него, двигаясь при этом быстро, чтобы не отставать.
– Надо полагать, ведь не зря же она столько дней с утра до вечера, самым тщательным образом, неспешно подготавливала наш визит в Чёрный лес, – ответил монстр Каидзюу, мельком посмотрев на великана Оокина, который покорно шагал рядом с ним по правую руку, сохраняя суровую молчаливость, с того самого момента как они все трое покинули Жёлтую Долину колдуньи Акаи.
– Узнаю её, – засмеялся каменный Оо. – Ведь это она тебе сказала, что наш военный поход в Чёрный лес называется визитом?
– Не вижу в этом ничего плохого, – сказал вместо ответа монстр Каидзюу, произнеся первое, что ему пришло в голову.
– Да дело тут вовсе не в том, что плохо это или хорошо. Просто мне и раньше, и сейчас никак не понять стремления твоей госпожи к излишней и кроме неё никому не нужной помпезности.
«Тебе бы каменный истукан вообще до этого не было никакого дела, если бы не ваша глупая вражда», – подумал монстр Каидзюу, но вслух естественно этого не сказал, предпочтя сейчас вообще промолчать.
Но каменный Оо ещё только начал изливать свою неприязнь к колдунье Акаи, избрав великана Оокина и монстра Каидзюу в качестве подходящих для этого случая слушателей.
– Я всегда говорил, что в военных делах колдунья Акаи плохо разбирается! – воскликнул он, даже не задумываясь над тем, внимательно ли его сейчас слушают. – Иначе бы она уже давно и сама победила демона Дааку.
– Однажды это уже чуть не произошло, – сказал монстр Каидзюу, вспомнив случай, когда колдунья Акаи пытаясь погубить демона Дааку, превратила свой каменный дворец, во дворец, состоящий из стекла.
– Так не получилось же! – расплывшись в широкой улыбке, самодовольно глядя на монстра Каидзюу, воскликнул каменный Оо.
– Всё дело в том, что ему тогда удалось от неё сбежать, – пояснил монстр Каидзюу.
– Что я слышу? Ему удалось сбежать! И после этого я должен поверить, что колдунья Акаи сможет сама, будучи одна, без посторонней помощи одолеть демона Дааку.
– Я в этом не сомневаюсь.
– Тогда ответь мне на один вопрос. Зачем мы сейчас втроём, идём в Чёрный лес? Только не говори мне, что колдунья Акаи как на беду сегодня, да и в остальные ближайшие дни, уж слишком занята делами. И нас вообще нынче послали в Чёрный лес только по причине её плохого самочувствия, которое проявляется в ней как раз из-за осознания того небольшого факта, что демон Дааку по-прежнему жив и здоров.
– Демон Дааку не позволит колдунье Акаи даже близко приблизиться к себе, а без этого, победить его не получится, потому что он защищён магией.
– Это тебе сама колдунья Акаи рассказала?
– Вовсе нет. Я это знаю и без неё.
– Нечто подобное я уже слышал от колдуньи Акаи буквально пару дней назад и поэтому в твоих словах, возможно, есть разумное зерно, но, тем не менее, замечу, что полностью верить в эту отговорку старой колдуньи я не собираюсь.
– Раз есть сомнения, можно было не соглашаться идти в Чёрный лес.
– Конечно, если бы не одно маленькое обстоятельство, что демон Дааку и мой главный должник тоже. Впрочем, тебе об этом хорошо известно и без моих слов.
– Я лично в таком случае не вижу повода быть недовольным.
– Ты это сказал сейчас о себе? – спросил каменный Оо, пристально посмотрев на монстра Каидзюу.
– Конечно, – ответил монстр Каидзюу, мгновенно сообразив, что опять ляпнул лишнего. – Но в тоже время, я хотел выразить мысль, что не следует предоставлять возможность постороннему расправиться со своими врагами, когда есть реальный шанс сделать это самому.
– И у тебя с демоном Дааку свои счёты? – удивился каменный Оо, считавший до этого, что монстр Каидзюу направляясь сейчас в Чёрный лес, всего лишь выполняет волю своей госпожи.
– Само собой, да ещё, какие счёты, – ответил монстр Каидзюу, с облегчением подумав о том, что ему сейчас в очередной раз крупно повезло, удачно выкрутиться из сложной ситуации, где скорый на расправу каменный Оо, мог легко с ним разделаться из-за опрометчиво им брошенных слов.
А между тем посланники колдуньи Акаи уже почти приблизились к владениям демона Дааку. И первым на это обстоятельство обратил внимание, благодаря своему росту, каменный Оо, заметив верхушки чёрных деревьев ещё издалека.
– Скоро будет Чёрный лес, – довольным голосом заявил каменный Оо, продолжая вглядываться вдаль, после того как обратил внимание на появившуюся тёмную полосу горизонта, прямо впереди за зелёным ковром верхушек деревьев того леса, по которому они шли сейчас. – Я уже отсюда вижу верхние ветви чёрных деревьев.
– А дворец демона Дааку тебе не виден? – спросил монстр Каидзюу.
– Мы пока ещё слишком далеко, чтобы разглядеть тёмно-серые башни дворца среди сплошного Чёрного леса, – ответил каменный Оо, вглядываясь в тёмную полоску горизонта.
– Это не беда! – воскликнул монстр Каидзюу, взглянув на небо, где уже вместо радостного голубого сияния высоких небес, висели серые, унылые, дождевые облака. – Солнце скрылось и нам теперь уже спешить не обязательно.
– Боишься замёрзнуть без солнца?
– Отнюдь.
– Тогда что?
– Демон Дааку солнца боится, и это обстоятельство могло бы нам помочь с ним совладать.
– Ерунда. Победим и так. В прошлый раз было солнце, да не было победы.
– Ну вот, теперь ещё и дождь начинается, – сказал монстр Каидзюу, почувствовав редкие, самые первые дождевые капли на своём теле.
– Надеюсь, он не станет для тебя помехой.