Конечно, нет. И думаю я сейчас не о дожде, а о том, что нам необходимо как-то приблизиться к дворцу тихо. Про незаметность из-за ваших размеров я уже не говорю.
– Если опасаешься, что нас заметят гораздо раньше, чем мы сумеем незаметно подступиться к дворцу этого демона, то сходи сначала на разведку без нас. А мы подождём тебя на границе Чёрного леса, и чтобы не привлекать внимания, опустимся на землю, – остановившись, предложил каменный Оо, обращаясь к монстру Каидзюу.
– Господин, предлагаю воспользоваться нашей быстротой, – вставил великан Оокина, склонившись в поклоне перед монстром Каидзюу.
– У меня тоже есть своё предложение, – произнёс монстр Каидзюу, направляясь снова в сторону Чёрного леса.
И пока посланники колдуньи Акаи, не спеша, приближаясь к границе Чёрного леса, продумывали прямо на ходу свои предстоящие действия во владениях демона Дааку, тот снова, как и в прошлый раз, почувствовал появление великана Оокина.
– Оокина опять вернулся, – проговорил демон Дааку, отрываясь от чтения волшебной книги, которую взял сегодня в руки, только для того чтобы отвлечься от своих невыносимо тяжких, беспрестанно снедавших его сознание, мрачных мыслей.
В том, что это был именно он, демон Дааку не сомневался, поскольку как уже говорилось, всегда и везде мог почувствовать приближение великана Оокина, если тот появлялся от него на расстоянии размеров Чёрного леса.
Закрыв волшебную книгу, демон Дааку положил её в книжный шкаф, после чего покинул не только свою библиотеку, но и дворец в целом.
Оказавшись в Чёрном лесу, демон Дааку сразу направился в ту сторону, откуда исходило ощущение появления великана Оокина.
– Вернулся ли разум к Оокина? – спросил сам у себя демон Дааку, продолжая следовать по Чёрному лесу в выбранном направлении.
Эта мысль настолько его сейчас волновала, что он даже не стал прибегать к своей магии, при помощи которой мог бы поскорее встретиться с великаном Оокина. И ещё, словно бы вдобавок к этим мыслям, начала примешиваться тревога о том: а не с кем-нибудь ли сейчас великан Оокина идёт сюда. Ведь колдунья Акаи вряд ли отпустила его на все четыре стороны.
Так думал демон Дааку, всё ближе и ближе приближаясь к своему бывшему слуге, как вдруг его мысли были разом прерваны сначала едва ощутимой, а потом всё более нарастающей, сильной дрожью земли, которая, как он сразу же решил из-за кратких интервалов между толчками, могла возникнуть только от шагов большого и тяжёлого существа.
«Неужели каменный Оо снова пожаловал в мой лес», – подумал демон Дааку, осенённый внезапной догадкой о большом и тяжёлом существе, и уже, продолжая размышлять именно об этом, направляясь на поиски гостей, проговорил сам себе вслух:
«А больше, пожалуй, и некому, раз я перед этим почувствовал появление Оокина».
И только демон Дааку проговорил сам себе эти слова, как до его слуха донёсся отдалённый скрип и треск ломавшейся древесины. Мгновенно вспомнив, где и когда он уже слышал похожий звук, вкупе с чередующейся дрожью земли, демон Дааку принял решение тайно подобраться к незваным гостям, для чего осторожно передвигаясь между чёрными деревьями, направился туда, откуда и доносился, с каждой секундой нараставший, неестественный для этого леса шум.
Первым кого ожидал увидеть демон Дааку, учитывая рост своего врага, должен был стать каменный великан Оо. Так оно и случилось.
Стоило владельцу Чёрного леса, пользуясь пасмурной погодой, выйти на просеку сделанную каменным гигантом во время своего прошлого появления в этом лесу, как он сразу же и увидел его огромную фигуру, мерно раскачивающуюся над чёрными деревьями, живой, серой массой.
Шёл каменный великан Оо, ломая своими ногами чёрные деревья, самым первым.
Это хорошо было видно демону Дааку, так как путь великана пролегал вдоль просеки.
Вы уважаемый читатель наверно зададитесь закономерным вопросом: почему каменный Оо не выбрал для себя дорогу полегче, выйдя из леса на проторённое место?
Ответ более чем прост: каменный великан не искал для себя лёгких путей, предпочитая, когда есть возможность, как в данном случае, применять свою грубую силу, получая от созерцания разрушительных действий творимых самим собой, ту меру удовольствия, которая была ему всегда в радость.
И только именно из-за того, что каменный Оо постоянно смотрел сейчас прямо перед собой, он не заметил появления демона Дааку, который наблюдая за ним, ждал, кто же ещё кроме него и великана Оокина, проходя мимо него, должен был бы показаться ему на глаза, промелькнув между деревьями, кои теперь разделяли собою две просеки.
В том, что его прежний слуга был сейчас в компании врагов, демон Дааку не сомневался, а вот что он увидел дальше, заставило его почти вздрогнуть.
Следом за каменным Оо, с верёвкой на шее и на руках, а также на всём теле, шагал великан Оокина. А чтобы ему не оставалось никаких шансов убежать, один конец верёвки волочившейся по земле, был в руке каменного Оо, а другой, также свисавший до земли, в лапах монстра Каидзюу, который в этой тройке шёл последним.
От увиденного зрелища, природная злость мгновенно взяла власть над холодным рассудком демона Дааку, заставив его разом позабыть всякую необходимую осторожность.
Резко выскочив из Чёрного леса, прямо за спину каменного Оо, благо всё небо, как и прежде, оставалось в плотной пелене нескончаемых облаков, демон Дааку разом при помощи колдовства, освободил великана Оокина от грубых верёвок, спеленавших его могучее тело. Следующим шагом демон Дааку намеревался одновременно применить колдовство к своим врагам и обратиться к своему бывшему слуге с приказом, который даже не успел начать произносить, потому что все трое посланников колдуньи Акаи, разом набросились на него.
Но то ли они друг другу помешали, то ли демон Дааку и сам вовремя сообразив, что к чему, успел отскочить в сторону, да только в следующее мгновение все четверо пустились бежать по Чёрному лесу.
Демон Дааку с завидным отрывом впереди всех. За ним, самым первым из преследователей, склонив голову, чтобы не задевать ею низко свисавшие ветви чёрных деревьев, его бывший слуга великан Оокина, свершая гигантские прыжки, которые нисколько не сбивали его могучего дыхания, позволявшего ему одновременно с быстрым передвижением, громко выкрикивать угрозы и проклятия в адрес убегавшего. Следующим был монстр Каидзюу, потому что его прыти, для того чтобы бежать наравне с великаном Оокина в такой бешеной гонке, уже не хватало. И последним, преследователем демона Дааку в этой спонтанно начавшейся гонке, был каменный великан Оо. Только он уже не бежал, а быстро шагал по Чёрному лесу, ломая на своём пути и в порыве клокотавшей в нём ярости разбрасывая во все стороны, мешавшие его свободному движению деревья. Куда именно следовало идти, каменный Оо не видел, потому что не мог сквозь густые, разросшиеся вершины чёрных деревьев, разглядеть тёмную фигуру демона Дааку, стремительно убегающую прочь от своих преследователей. Так же и всё по той же причине, не видел он сейчас и двух своих компаньонов. Зато, обладая не плохим слухом, каменный Оо весьма отчётливо слышал частые грозные оклики великана Оокина, которые теперь как раз и использовал для себя в качестве необходимого ориентира.