– Хорошо, оборачиваться не буду, – опустив руки, ответил демон Дааку.
– Я ещё просил вернуть каменному Оо его прежний вид, – произнёс монстр Каидзюу, пристально следя за демоном Дааку.
– Тут я боюсь, моей колдовской силы не хватит, чтобы разрушить чары такой сильной колдуньи, как колдунья Акаи. Возвращайтесь домой, пусть там вас расколдовывают.
– Ему в таком виде не выйти из Чёрного леса.
– Попроси у своей госпожи в помощь каменных лесорубов.
– А с тобой, тогда как быть? Тоже заколдовать?
– Разумеется. И попробуй потом докажи своей госпоже, кто ты есть на самом деле.
– За меня каменный Оо замолвит слово.
– А если она и тогда тебе не поверит? Что будешь делать? Колдовать ты не умеешь, и потому самостоятельно свой облик себе не вернёшь. А колдунья Акаи, насколько я понимаю, просто спит и видит возможность меня поймать. Представляешь себе сейчас, свою будущую участь?
– Предлагаешь сделку?
– Разумеется.
– И каковы же твои условия?
– Возвращайся домой один!
– И ты вернёшь мне прежний облик?
– Само собой, как только ты покинешь границы Чёрного леса, к тебе вернётся твой прежний вид.
– Боюсь спросить, что будет с каменным великаном Оо.
– Решу потом, без лишней суеты. Может, вместо великана Оокина в слуги к себе возьму, если сумею ему вернуть прежний облик.
Все трое замерли. Никто не спешил ни с ответом на предложенное решение, ни с действиями, которые могли бы что-то изменить, а там уж как повезёт; в лучшую или худшую сторону.
Первым не выдержал великан Оо, шагнув вперёд, чтобы раздавить демона Дааку, но тотчас же попал под удар мгновенно брошенного в него волшебного шеста бо. И одновременно с этим, настоящий демон Дааку исчез, оставив монстра Каидзюу лицезреть поражение великана Оо, который незамедлительно рассыпался на мелкие осколки, ставшие после падения на землю, каменными.
Сжав в своей когтистой лапе, ещё сильнее прежнего, волшебный предмет из медальона своей госпожи, монстр Каидзюу со всех ног бросился прочь из Чёрного леса и бежал, не останавливаясь пока не покинул его.
– Беги, беги к своей госпоже, – проговорил демон Дааку, не став догонять его, поскольку, неожиданно для самого себя, загорелся желанием узнать, как поступит колдунья Акаи с монстром Каидзюу, приняв его по внешнему виду за него самого.
– Как я вам уже несколько минут назад говорил, госпожа, мой план был просто безупречен. И весомым доказательством правоты моих слов, лишний раз служит хотя бы тот подтверждающий факт, что демон Дааку сам освободил великана Оокина от верёвок, даже не заподозрив, что тем самым подверг себя дополнительной опасности быть повергнутым своим бывшим слугой, – сказал монстр Каидзюу, когда отчитывался перед колдуньей Акаи за очередную и последнюю по счёту, промашку в Чёрном лесу.
– Скажи ещё, что и ничтожных сомнений быть тут не могло.
– Разумеется госпожа.
– И всё же твой безупречный план, как ты мне его сейчас тут самоуверенно расписываешь, говоря прямо, лопнул в самый ответственный момент, словно мыльный пузырь!
– Банальная случайность, – развёл руками монстр Каидзюу.
– Какая ещё банальная случайность? – громко воскликнула колдунья Акаи, строго взглянув на своего глазастого слугу. – О чём ты вообще сейчас мне здесь говоришь?
– Я говорю вам госпожа о нашем последнем и к великому моему сожалению, неудачном визите в Чёрный лес.
– О чём ты мне сейчас пытаешься рассказать, я и без твоих разъяснений хорошо понимаю; не выжила ещё из ума, а вот почему ты мне самоуверенно пытаешься наговорить лишнего, уходя от прямого ответа, никак, представь себе, не пойму!
– Очевидно, я и сам ещё не могу…
Договорить монстру Каидзюу, колдунья Акаи не дала, резко перебив его своим громким обращением к нему:
– Правильно начал, но думаю, что продолжишь ты совсем не так как надо, поэтому я полагаю, будет верным решением с моей стороны досказать сейчас за тебя всё, что нужно, самой, а ты после этого, только подтвердишь мои слова. Или всё же может предоставить тебе ещё один, так сказать последний шанс самому признаться в том из-за чего вдруг всё пошло не так как вы хотели, превратившись впоследствии из задуманного вами, как ты мне только что наивно сказал, в банальную случайность?
В комнате воцарилась напряжённая, молчаливая пауза, во время которой колдунья Акаи ждала нужных ей объяснений от монстра Каидзюу, не сводя при этом с него своих глаз, а тот в свою очередь вместо прямого ответа, раздумывал сейчас над тем, как ему, не наговорив лишнего, выкрутиться из создавшегося затруднительного для себя положения.
Тишина нарушилась не объяснениями, а вопросом и задал его не монстр Каидзюу, а колдунья Акаи:
– Стало быть, ответа у тебя сейчас нет, или же, как назло, беда твоя отныне в том, что не хватает смелости рассказать мне, всё как есть начистоту?
– Он застал нас врасплох, – с трудом, но, постаравшись сохранить прежний голос, чтобы не выдать своего волнения, выдавил из себя монстр Каидзюу.
– Чудесно. Хоть какое-то объяснение, и если дело пойдёт также дальше, то я верю, недалёк тот час, когда мне наконец-то повезёт узнать всю правду о вашей встрече с демоном Дааку, не прибегая к своему колдовству.
– Кстати о колдовстве, – собравшись с духом, произнёс монстр Каидзюу, возвращаясь к своим объяснениям. – Если бы не ваши волшебные предметы, всё бы там, в лесу, могло предстать для нас гораздо хуже.
Тут монстр Каидзюу вновь замолк, но колдунья Акаи пойдя на маленькую хитрость, чтобы подтолкнуть его к дальнейшим разъяснениям, спросила своего слугу тихим мягким голосом:
– Так, стало быть, мои волшебные предметы были даны тебе не напрасно, и ты правильно ими распорядился.
– Да, моя госпожа, – слегка поклонившись, и совсем не задумываясь, подтвердил монстр Каидзюу.
– Продолжай, – коротко, но мягко изрекла колдунья Акаи, сделав соответствующий жест рукой, что она его внимательно слушает.
Получив такое одобрение, монстр Каидзюу начал заново, но уже более подробно рассказывать своей госпоже, колдунье Акаи, про последние события, случившиеся с ним и его двумя спутниками в Чёрном лесу, когда они встретились там с демоном Дааку; о чём мы уже с вами знаем, уважаемый читатель, а потому можем, не присутствуя при дальнейшем их разговоре, проследить сейчас лучше за хозяином Чёрного леса, который в это самое время, находясь в стенах собственного дворца, решил навестить своего бывшего слугу, великана Оокина.
Тем более что для этого ему никуда идти далеко и не нужно было, поскольку комната с крепкими надёжными стенами, и столь же надёжной дверью и без единого окна, где сейчас должен был находиться великан Оокина, начиная с того самого момента, как его сюда насильно водворили, располагалась прямо возле личных покоев демона Дааку.