Странно. А впрочем, Грета прекрасно знает этот восхитительно пропахший свежим мясом фургон. «Не вышло», – подумал я.
– Не слабо! – вдруг сказал Алешка. – Хорошо, Грета, молодец!
Грета подпрыгнула и лизнула его в щеку.
– Надо в милицию заявить, – сказал Алешка.
– Может, еще поищем, – неуверенно предложила Леля. – Я одна боюсь.
Действительно, за время этих поисков совсем стемнело. И за каждым кустом могла таиться неведомая опасность. Разве можно отпускать на такие поиски красивую, но беззащитную девочку? Да еще такую расстроенную.
И мы потом долго бродили по парку, забираясь в самые отдаленные и глухие его уголки. Но напрасно. Ни Лолли, ни Долли мы не нашли.
Проводили Лелю до подъезда и постарались ее успокоить и поддержать. Не очень ловко, конечно.
– Найдутся, – сказал я. – Они у тебя такие умные.
Леля вздохнула и попрощалась.
– Спасибо вам. – И, понурившись, вошла в подъезд. С пустыми поводками в руке.
– Дим, – сказал Алешка по дороге домой. – Гуляй с ней только на поводке.
– С Лелей? – удивился я.
– С Гретой. – Алешка был очень серьезен. – Похитители появились. Крадуны.
– Какие крадуны?
– Еще не знаю. Ты посмотри: сколько было диких собак в парке, помнишь? И где они? Куда исчезли? Одна мелочь всякая осталась. А теперь стали и домашние собаки пропадать. – Тут он нахмурился. – Видно, им собак не хватает.
– Для чего не хватает? – Я ничего не понимал. Да и не старался понять. За Лешкиными догадками иногда трудно угнаться. Все время они хвостиком вертят. – Для чего собак не хватает?
– Для чего-нибудь, – очень доходчиво и ясно объяснил Алешка. – Для нехорошего.
Не хочется говорить заранее, но Лешка оказался прав.
Одна из сестричек-колли – Лолька – нашлась. Через несколько дней Леле позвонил сосед по этажу:
– Лелечка, не ваша ли собачка у подъезда волнуется?
Леля пулей вылетела на улицу. Лолли радостно бросилась к ней, ласкаясь и жалуясь. Она даже отбросила свое хорошее воспитание и положила передние лапы Леле на плечи и горячо облизала ее лицо.
Лолли была неузнаваемо грязна. Ее роскошная белая шалька на груди превратилась в какой-то заношенный неряхой мятый шарф. Вместо красивого ошейника – затрепанный ремешок. Но это ладно, главное – собака была цела и здорова. Без всяких ранений. Только когда Леля отмывала ее в ванне, она заметила, что у Лолли сильно стерты подушечки лап. Значит, она прибежала издалека.
Леля смазала ей лапы подсолнечным маслом и все время спрашивала:
– Лолечка, а где Долли?
Та скулила в ответ и махала мокрым хвостом. Но это объяснение ничего не дало.
Да, еще одна загадка. Много загадок. Зачем украли сестричек? И почему одна вернулась, а другая нет? Она удрала или ее отпустили? И если удрала, то откуда? От кого? Кто эти таинственные и жестокие «крадуны», как обозвал их Алешка? Зачем они отловили в парке крупных бродячих собак, а теперь воруют домашних? Или они отпускают их? Ведь прибежал же и Лордик…
Все это мы обсуждали с Алешкой. Теряясь в догадках и выстраивая такие версии и предположения, что самим становилось страшно.
– Дим, – уверенно настаивая, сказал Алешка, – они их для корейцев ловят. В ихний ресторан отдают.
– Но ведь Лорд и Лолька вернулись…
– Откуда ты знаешь, может, корейцы не всяких собак едят? Не каждой породы. И не каждой упитанности.
– Глупости! – Я даже разозлился.
А Лешка – хоть бы что.
– Вот приводят к ним в ресторан собак, а они не всех к столу принимают. Может, им доги нравятся, а бульдоги нет.
– Терьеры по вкусу, а бультерьеры сами кусаются, – подхватил я с иронией.
– Ничего, – вдруг задумчиво проговорил Алешка, – у меня подозрение есть. И мы в воскресенье кое-что выясним. Я за мясом с тобой пойду.
– Не вздумай! Ты на Рашида хочешь наехать?
– Не бойся, Дим, я осторожно. Мне к этим корейцам на стол тоже неохота попасть.
– Да и не упитанный ты.
– Зато шкура без шерсти.
В воскресенье отвязаться от Алешки не удалось. Но Гретку мы оставили дома.
На Горке, когда мы пришли, обсуждался новый собачий корм, который вовсю рекламировали по телевизору.
– И не вздумайте! – горячилась Дама с собачкой. Но без собачки. Сегодня почему-то все пришли без собак. – У моей соседки вся шерсть от него на крупе вылезла.
– Она его ела? – ужаснулся Доктор. – Соседка?
– Причем здесь соседка? Ее собака. А вот один пенсионер из девяносто второго дома, корпус два, купил сразу целый мешок. Своему Тобику и себе. И ел его с пивом.
– Тобика? – опять ужаснулся Доктор.
– Зачем Тобика? – удивилась Дама. – Сухой корм! С пивом. Нормально.
Я даже подумал: а не попробовала ли она сама собачий корм с пивом, и спросил:
– Понравилось ему?
– Наверное. Он сильно поправился…
– И тоже облысел? На крупе?
– Нет, не облысел. Но стал заикаться.
– А Тобик?
– И Тобик. Он стал странно лаять, будто спотыкался.
– Надо отечественные корма покупать, – гулко сказала Тетка Леди. – Они самые натуральные.
– Да где ж их возьмешь? – удивилась Дама с собачкой.
– Обеспечу. Мой Чен потому и дрыхнет весь день, что сыт до отвала. И здоровенный стал, как лошадь.
Как две лошади, сказал бы я. Но не успел. Наш разговор прервался – появился фургончик Рашида.
Он, как всегда, был весел и приветлив.
– А где сегодня наши собачки? – спросил он. – Я с них скучился.
– Что вы, Рашид! – Эта Дама уж больно откровенна. – У нас в районе стали собаки пропадать. Их воруют!
– Как воруют? – Рашид распахнул багажную дверцу. – Куда воруют? Кому воруют?
– Если б мы знали! – с такой угрозой произнесла Дама, что Рашид даже поежился. И еще больше стал похож на таксу, на которую рявкнул сердитый боксер.
– Надо милиция сказать. Заявлений писать.
– Написали. И уже ответ получили, – сказал Доктор. И процитировал: «Что вы, граждане, у нас люди пропадают, а вы со своими собаками».
– Плохой милиция, – вздохнул Рашид. И улыбнулся: – Зато мясо сегодня очень хороший. Будем торговать.
Алешка вдруг прытко вызвался ему помочь. И не успел Рашид отказаться от его помощи, как мой братец уже запрыгнул в фургон.
Пошла торговля. Алешка оказался очень толковым помощником. Быстренько передавал Рашиду на весы то, что требовалось, складывал обрезки в поддоны, сортировал косточки – я только рот раскрыл.