А вообще, он наш хороший знакомый. Потому что еще молодой. Он еще малоопытный и иногда заходит к папе посоветоваться по трудным случаям. Как к старшему товарищу. Мы с ним дружим. Но встретить его все равно надо случайно. Чтобы ничего подозрительного не было.
Вообще, я заметил, что у милиционеров есть одна особенность. Когда они нужны – как назло, их рядом нету. А как не нужны – тут же появляются. Алешка эту особенность тоже хорошо знал. Он снял телефонную трубку, набрал номер нашего отделения и дал трубку мне:
– Соври, Дим, что-нибудь пострашнее.
Я так растерялся, что даже очень здорово соврал. Удачно и правдоподобно.
– Здрасьте. Это звонят из дома девяносто семь. У нас в пятом подъезде кодовый замок сорвали и вещи выносят. До свидания.
– Класс! – похвалил меня Алешка. – Наконец-то научился. Пошли к подъезду.
– К какому?
– Где код сорвали и вещи выносят. Мы им поможем.
Когда мы пришли, у пятого подъезда уже находился наш участковый. И самое удивительное – из подъезда действительно выносили вещи.
Смотрим: дверь в подъезд распахнута, приперта какой-то тумбочкой, чтобы не закрывалась. У стены, лбами в нее, стоят двое, а за их спинами – участковый с пистолетом, наручниками машет.
Вот как мы (как я!) угадали!
Не совсем, правда. Эти двое и в самом деле выносили вещи. Но не из чужой квартиры, а из своей – на помойку. Они мебель меняли.
Скоро все разъяснилось, участковый извинился и даже им немного помог с вещами. Они перетаскивали старые стулья, ставили в контейнер и хохотали, как в цирке.
Потом участковый попрощался с ними и пошел нам навстречу. А мы – навстречу ему.
– Здрасьте! – заорали мы дуэтом.
– Здравия желаю, – ответил он, все еще румяный от смущения. – Как жизнь? Привет вашему бате.
Тут уж Алешка тему повел:
– А что же вы не заходите? Папа о вас часто спрашивает: «Что-то, – говорит, – наш бравый участковый нас совсем забыл?»
Участковый приосанился и гордо объяснил:
– Справляюсь с делами – вот и не захожу.
– А вы бы просто так зашли. На чай. Или на борщ. У нас иногда борщ бывает. На Восьмое марта.
– Зайду, как же, спасибо.
– А папа как раз спрашивал: как там Саша Князев поживает?
– Князек-то? Нормально. Ни в чем предосудительном не замечен. Работает.
– Продавцом работает?
– Зачем продавцом? Механиком. В ремонтной мастерской. Стал на путь исправления.
– Ну ладно, – сказал Алешка. – Нам пора. – И на чай второго приглашения участковому не сделал.
Все получилось здорово! Гладко. А ремонтная мастерская – совсем рядом, прямо за нашей школой. Двор в двор.
Правда, мы этого Князька и в глаза-то не видели.
– Разберемся, – сказал Алешка. – Без проблем. Ты здорово врать научился.
– Учитель хороший, – съязвил я.
Алешка гордо улыбнулся.
Возле мастерской мы болтались не очень долго. Довольно быстро выяснили все, что нужно.
Князев здесь работал. Во втором боксе. Сегодня была его смена. До двадцати часов. Мы даже посмотрели на него издалека. Когда механики вышли покурить на свежем воздухе.
– Князек, – сказал, похоже, бригадир и шлепнул его по плечу, – задержись сегодня после смены. На белом «мерсе» резину надо поменять.
– Без проблем, командир.
Этот Князек был невысок росточком и хил в плечах. Справимся. Без проблем.
Сентябрь был еще по-летнему теплым. Осень чувствовалась только потому, что рано стемнело.
– Вы куда? – спросила мама.
– Князька навестить. – Алешка сказал правду. Он часто так делает. Иногда это лучше, чем соврать.
– Отнесите ему косточек, – сказала мама и сложила их в пакет. Она была уверена, что Князек – это одна из Алешкиных бродячих собак. Его в нашей округе знают и любят все бездомные собаки. И домашние тоже. Даже больше, чем своих хозяев.
Алешка, глазом не моргнув, забрал косточки и сунул их в карман. Где уже лежала холостая граната.
Не совсем, правда, холостая. Алешка покопался в папином столе и подобрал подходящую авторучку – из светлого металла с хвостиком: вылитый запал. Алешка вставил его в гранату, и она сразу же приобрела совершенно боевой вид.
Вооружившись гранатой и косточками, группа задержания отправилась на задание.
На улице стемнело. Желтые редкие фонари светили как-то неохотно, словно спросонок. Луна еще только-только выбиралась из-за парка. Во всех домах светились окна. В нашей школе – тоже. Поэтому мы обошли ее сторонкой. Чтобы никому из учителей не попасться случайно на глаза.
В мастерской уже тоже гасили огни. Только второй бокс был освещен.
Механики устало расходились по домам. В темноте горели красными точками огоньки их сигарет.
Вскоре все затихло. Только во втором боксе временами слышался негромкий звяк и бряк. Там трудился Князек. Вставший на путь исправления бывший жулик.
Мы подошли поближе. Передняя стена бокса – это деревянные ворота, а в них калитка. Незапертая. Мы тихонько вошли, постояли у входа, знакомясь с обстановкой. Обычная мастерская. Всюду – старые покрышки, запчасти, полуразобранные машины, инструменты. Запах бензина и масла.
Белый «Мерседес» стоял на яме. Под ним светился огонек переноски и мелькала тень работающего Князька.
Мы подошли поближе, заглянули в яму.
– Привет, – сказал Алешка.
Князек удивленно вскинул голову:
– Чего надо? Вы кто такие?
– Народные мстители, – сказал Алешка.
– Круто, – засмеялся Князек и достал сигарету из кармана. – Огонек у вас найдется?
– Мы не курим, – сказал я.
– Бросили? Мы не курим и не пьем, только песенки поем?
Веселый парень.
– Так чего надо-то?
– Тебе привет, – сказал Алешка.
– От кого? От клиента?
– От мистера Игла.
Алешка сказал это наудачу. Но попал в точку. Сигарета выпала у Князька изо рта.
– Какого Игла? Не знаю такого. Всех клиентов не упомнишь.
– Брось придуриваться, – сказал я. – Родина тебе не простит.
– Я вот сейчас вылезу и надеру вам уши! И надаю пинков по задницам!
– Не вылезешь, – спокойно сказал Алешка и вытянул над его головой руку с гранатой. Это было здорово! Князек присел.
– Ты что, пацан?! С коня упал?! Убери!
– Уберу. Но не даром.