Book.

Тахир ничего не стал скрывать. Оказывается, Марго пришла к нему еще летом, рассказала о проклятии и попросила убежища для себя и всех кукол. Она хорошо подготовилась к побегу – почти всю обстановку в доме Тахира она притащила собственноручно. Она даже пообещала ему принести конструктор, чтобы он собрал себе новые ноги. Тахир охотно согласился помочь. Одна беда – Марго не подозревала, что он уже много лет вынашивает план мести.

– Через несколько дней я сказал Марго, что нашел в сарае загадочный подземный ход, – рассказывал Тахир. – На самом деле это была просто небольшая яма, которую я сам и выкопал в нужном месте – там, где поленница стояла неустойчиво. Когда Марго отправилась в «подземный ход» на разведку, даже поленницу толкать не пришлось. Она упала сама – именно там, где было надо.

– А что за шум мы слышали в новогоднюю ночь? – спросила Малышка.

– Я видел, что вы становитесь все смелее и рано или поздно доберетесь до сарая. И решил засыпать Марго понадежнее. Но не рассчитал и сам угодил под обвал…

– Какой же ты негодяй! – воскликнула Дженни. – И поделом тебе!

И вот наконец показалась яма. В этом месте пол прогнил и провалился вниз вместе с досками. Куклы раскидали последние поленья и увидели, что в куче мерзлой трухи лежит кукла в летнем платье.

Она была очень бледная и грязная – как и должна выглядеть кукла, пролежавшая в сарае под дровами много лет. Может быть, поэтому она казалась не спящей, а мертвой. Босая, со свалявшимися волосами, в легком платье, когда-то нежно-сиреневом, а теперь больше похожем на половую тряпку – уж не в том ли самом, в котором она сбежала с плантации?!

Из-под длинного подола торчали коротковатые ноги, не очень подходящие к остальному туловищу. Волосы цвета меди свалялись и поседели от инея, в шрамах на лбу и щеке чернела земля. Веки куклы были закрыты, но из-под слипшихся ресниц чуть-чуть виднелись ярко-синие глаза.

Да, это была она – Марго.

– Мама! – заверещала Дженни, прыгая в яму.

Вскоре неподвижную куклу вытащили наружу. Но сколько бы ее ни тормошили, сколько бы ни кричали в уши – Марго не просыпалась.

Куклы испуганно переглянулись. Такого они не ожидали! Почему-то все они были уверены – если уж они не спят, то Марго и подавно.

– Что же нам делать? – спросила Орбита растерянно.

– Это все колдунья, – сказала Дженни. – Та, от которой мама хотела сбежать. Она нарочно заколдовала ее, как Спящую красавицу. И теперь мама будет спать сто лет…

– При чем тут колдунья?! – воскликнул Доминик. – Не было никакой колдуньи! Вот вы помните какую-нибудь колдунью? Я – нет! А Марго хотела сбежать от Анюты, которая собиралась вырвать ей глаз, чтобы та выглядела настоящей пираткой.

– Но Ле говорила о ведьме… – протянула Орбита.

Малышка наморщила лоб. Что-то шевельнулось в ее памяти.

– Я вспомнила! – воскликнула она. – Только не перебивайте меня, пока я не расскажу все. Анюта и есть – ведьма!

– Что за чушь?!

– Вот послушайте…

* * *

– Здравствуйте, – вежливо сказала Анюта, когда на холодную кухню вошла незнакомая старушка. – Мама на работе, а бабушка ушла в магазин. Вы к кому?

– К тебе, деточка…

Старушка была худая, со сморщенным лицом, в темном платочке и непрерывно вертела головой, что-то бормоча себе под нос.

– Ко мне?!

– Когда-то давно этот дом был моим, – проскрипела старушка. – Ты знаешь об этом?

– Нет, это дом моих родителей, – удивилась Анюта. – А до того был бабушкиным.

– А до бабушки?

– Не знаю…

– Это был мой дом, – надтреснутый голос старушки стал злым, – а потом меня из него прогнали. Пришли и сказали – зачем тебе одной целый дом, такой большой? А вон там по соседству, в развалюшке, целое семейство живет, ну-ка пусти их к себе, а сама убирайся!

– Не может быть! Разве так можно?

– В те времена все было можно.

– Это несправедливо!

– Вот и я тоже так думаю, деточка, – темная старушка заулыбалась, но у Анюты мурашки по спине побежали. – За все платить придется – и за добрые дела, и за злые. Вот ты, я вижу, хорошая девочка. Давай-ка я тебе подарочек сделаю. Хочешь волшебную вилочку?

– Вы хотите сказать – волшебную палочку? Как в сказках?!

– Нет, деточка, – старушка взяла с подоконника черную вилку, которую Анюта нашла в огороде. – Не как в сказках, а по-настоящему. Колдовство – это ведь не фокусы. Я силу свою тебе передам, и будет у тебя власть – над вещами, над землей, водой и ветром, над людьми…

– А что я смогу делать?

– Все, что хочешь. Все тебе можно будет.

– Мне это нравится!

– Никто тебе не станет больше указывать – ты сама сможешь заставлять других делать что тебе хочется… Все тебя будут бояться…

– Я не хочу, чтобы боялись. Я хочу, чтобы любили. Я буду доброй волшебницей!

– Конечно-конечно. Полюбят как миленькие. А кто любить не захочет – того ты проклянешь.

Анюта смеется. Она думает, что старушка шутит. Только глаза у гостьи – как две черные щелки в глухой стене.

– А взамен, – шепчет она в сторону, – я у тебя заберу одну вещь, совсем ненужную. Ну согласна?

Анюта хмурится. Уже не так уверенно, но все еще с любопытством в голосе отвечает:

– Согласна!

Темная бабушка протягивает ей вилку:

– Возьми.

Анюта доверчиво протягивает руку и берет вилку. Но что это? Чернота волной перетекает с вилки на руку, словно живая грязь. Анюта пугается. Она пытается отшвырнуть вилку, но та прилипла к ее руке.

– Фу, что это!

Глаза старушки блестят торжеством:

– Воткни ее скорее в стену!

* * *

– Этого не может быть, – изумленно пробормотала Орбита, когда Малышка окончила рассказ.

– Чушь! – воскликнули Доминик и Дженни. – Небылица!

– Я с вами спорить не буду. Просто постарайтесь мне поверить!

– А знаете что, – сказал вдруг Шикамару. – Я, кажется, придумал, как разбудить Марго.

– Как?! – воскликнули все хором.

– Надо выдернуть из стены вилку!

– Но ты же сам сказал: кто ее коснется, навлечет на себя проклятие, – напомнила Орбита.

– Я сказал – опасно, – уточнил Шикамару. – Но готов рискнуть. У тебя есть идея получше? Мы хотим спасти Марго или нет?

– Хотим! – подпрыгнула Дженни. – Я готова!