Гараж располагался неподалеку, через соседний двор направо, но эта задержка неожиданно меня разозлила. Я хлопнула крышкой багажника, оглядывая двор в надежде, что появится спаситель с собственным домкратом и поменяет мне колесо. Но спасители в тот день отдыхали.
Чертыхаясь, я побрела к гаражу, думая о том, что не худо бы там ставить машину, глядишь, тогда и с колесами проблем не возникнет. Открывать ворота я не стала, отперла дверь и вошла в гараж, оставив дверь распахнутой. Верстак был рядом, и я надеялась быстро отыскать домкрат, щелкнула выключателем, но свет не горел.
— Ну вот, пожалуйста, — обиделась я и стала шарить по верстаку руками. За спиной что-то скрипнуло, я нахмурилась, а потом испугалась.
Я начала медленно поворачиваться, и тут кто-то стиснул мою шею согнутой в локте рукой. Я охнула и зажмурилась. Касаясь губами моего уха, этот кто-то тихо пробормотал:
— Мент — это плохая идея. — Убрал руку и толкнул меня в спину. Я ударилась грудью о верстак, на одно мгновение увидев ладонь в потоке света, падающего из распахнутой двери: татуировка, точно нарочно выставленная на обозрение. Дверь почти тут же захлопнулась, а я оказалась в кромешной тьме.
— Господи, — пробормотала я, опираясь руками на верстак. И так стояла какое-то время, не в силах сдвинуться с места. Потом толкнула дверь ногой, и она распахнулась. Я достала сотовый, хотела позвонить Федору, но передумала. — Сукин сын, псих, — давясь злыми слезами, бормотала я. Мне потребовалось минут пятнадцать, чтобы прийти в себя. Я вышла на улицу и немного постояла, привалившись к воротам и задрав голову к небу. Потом заставила себя вернуться в гараж.
Домкрат в самом деле лежал на верстаке. Я взяла его, заперла дверь и побрела к машине, зашвырнула домкрат в багажник и устроилась на заднем сиденье, расслабленно раскинув руки и закрыв глаза. Из этого состояния меня вывел звонок Дениса.
— Полина, — позвал он, — где ты?
— Возле своего дома.
— Что случилось? Я жду тебя сорок минут.
— У меня колесо спустило, — вздохнула я.
— Почему не позвонила? Я сейчас подъеду. Слышишь?
— Слышу, — сказала я.
Через несколько минут во двор въехало такси, и из него появился Денис со спортивной сумкой в руках. Он торопливо зашагал к моей машине, открыл заднюю дверь и с недоумением взглянул на меня.
— В чем дело? — спросил он строго.
— Я же сказала: колесо спустило.
— Не дури Ты свое лицо в зеркале видела? Что происходит, а? Что ты опять скрываешь?
— Сядь, пожалуйста, — попросила я, и Денис сел рядом — Он был здесь Парень с татуировкой.
Денис смотрел на меня вроде бы растерянно, точно не понимал, о чем речь. Я рассказала о своей встрече с неизвестным. Денис мрачнел на глазах.
— Значит, “мент — плохая идея”. И больше ничего?
— Ничего. Он толкнул меня и вышел из гаража. Я была так напугана… Если б догадалась броситься следом, я бы наверняка его увидела…
— Слава богу, что это не пришло тебе в голову. Гаражи — самое подходящее место, чтоб лишить любопытного головы. Дай мне телефон, позвоню приятелю.
Я протянула ему сотовый, он вышел из машины и, прохаживаясь по стоянке, несколько минут оживленно с кем-то беседовал. Я не прислушивалась, сидела и наблюдала за воробьями. Денис вернулся.
— Бычков в настоящее время находится на работе. За ним ведут наблюдение. Оказаться здесь он никак не мог. Ты ничего не путаешь?
— Нет. У парня была татуировка, такая же, как у Бычкова.
— Выходит, она довольно популярна в нашем городе. Запаска в багажнике? — без перехода спросил Денис и стал менять колесо. С работой он справился быстро. — Зайдем к тебе на минуту, вымою руки, — сказал он. Я молча протянула ему ключи от квартиры.
В квартире он несколько задержался. Может, знакомился с записями на автоответчике или еще сделал что-то полезное. Проявлять любопытство у меня желания не возникло. Денис сел в машину и спросил, полуобернувшись ко мне:
— Мы едем, или ты передумала?
— Едем, — кивнула я.
В Екатеринбург мы прибыли, как и планировали, около десяти. Под утро Денис сменил меня за рулем, и я крепко уснула, с удобствами расположившись на заднем сиденье. Завидев указатель “Екатеринбург”, Денис разбудил меня, я протерла глаза, зевнула и заявила:
— Есть хочу.
В первом же кафе мы позавтракали, а заодно наметили план действий.
— Прежде всего найдем эту лавочку, и я потолкую с ребятами.
— А потом?
— А потом увидим. Неизвестно, как нас встретят.
Я поежилась — недавние приключения были еще чересчур свежи в памяти.
Отыскать фирму “Кондор” оказалось делом нетрудным, Денис позвонил туда, и девушка довольно толково объяснила, как к ним проехать. Судя по зданию, которое занимала охранная фирма, дела у нее шли неплохо. Я с сомнением посмотрела на Дениса, когда он заявил:
— Что ж, пойду пообщаюсь с гражданами. Счет не забыла? Дай его мне.
Я протянула ему счет, проводила взглядом, вздохнула и начала изводить себя догадками, чего следует ждать от жизни в ближайшее время.
Денис вернулся через полчаса. По выражению его лица стало ясно: встретили его отнюдь не с распростертыми объятиями.
— Что-нибудь узнал? — спросила я.
— Ага, узнаешь тут. Сначала они мне что-то про профессиональную этику толковали… Начитались детективов, мать их. Мол, понятия не имеем, кто нам звонил. К тому же издалека. Разогнать бы всю их лавочку…
— Ты удостоверение предъявлял?
— А как же. Только им на это начихать. И ничем ты их не проймешь, потому что не докажешь, что они прекрасно знают: и кто им звонил с такой регулярностью, и по какому поводу… В этой лавочке сидят бывшие менты, разжиревшие от хорошей кормежки. И теперь им на все наплевать, лишь бы бабки платили.
— Значит, мы приехали сюда напрасно? — заметила я.
— Ничего подобного, — огрызнулся Денис. — Еще посмотрим… — Он пробормотал ругательство себе под нос, завел машину и перегнал ее в соседний переулок. Вход в “Кондор” отсюда был виден прекрасно.
— Что ты задумал? — спросила я. Денис, не обращая внимания на мои слова, попросил:
— Дай-ка телефон…