Вот и сейчас, вроде мелочь – шоколадка «Аленка». Шоколадка с ее именем.
– Слушай, а может, ты не любишь шоколад? – вопросительно глядя на девушку, поинтересовался он.
– Люблю! – даже не покраснев, соврала Лена. – Очень люблю!
Уплетая шоколад, они остановились возле величественного здания МИДа.
– Пойдем по Андреевскому, – предложила девушка. – Хочешь, я тебе его историю расскажу?
– Конечно, хочу! – обрадовался Гриша. – Я, наверное, многого не знаю. У меня же в голове один сопромат!
Интересный собеседник, Калетник умел не только рассказывать, но и слушать.
Пройдя Десятинную улицу, они не спеша спустились по извилистой, вымощенной брусчаткой дороге Андреевского спуска. Несмотря на огромное количество торговцев, промышляющих на спуске, именно здесь как нигде чувствовался древний дух великого Киева. Будто малые дети, они с восторгом любовались милыми безделушками, останавливались у раскладок именитых художников и подпевали уличному бандуристу.
Словно величественная шапка Мономаха, впереди показалась Андреевская церковь.
– Когда же начнется обещанная экскурсия, мой дорогой гид? – игриво поинтересовался Гриша.
– Хорошо, хорошо, сейчас расскажу, – с готовностью по-деловому ответила девушка. Оглянувшись вокруг, сосредоточенно нахмурила брови и начала: – Верхняя часть спуска существовала еще со времен Киевской Руси. Соединяя Старый Киев и Подол, дорога пролегала между Андреевскими и Замковыми горами. Согласно легенде, на том месте, где сейчас протекает Днепр, когда-то было море. Оказавшись на этой земле, апостол Андрей поднялся на холм и установил там крест. Именно он предрек появление на этом месте великого христианского города. После этого море отступило. Но говорят, что много воды спряталось под Андреевской горой. С тех пор здесь начали возводить небольшие деревянные церкви, которые быстро ветшали. На их месте строили другие. И только в середине восемнадцатого века по приказу императрицы Елизаветы была построена Андреевская церковь. А строили ее по проекту придворного архитектора Растрелли.
Лена остановилась, посмотрела на Гришу и после паузы спросила:
– А знаешь, почему императрица оказала такую милость Киеву?
– Нет, – внимательно глядя на своего гида, протянул Григорий. – Почему?
– О! – весело воскликнула Лена и игриво тряхнула волосами. – Это был ее жест благодарности украинской земле за то, что она подарила ей Олексу Розума, впоследствии ставшего знаменитым графом Разумовским.
Внимательно слушая Лену, парень не сводил с нее глаз.
Дойдя до угла Андреевского спуска и улицы Воздвиженской, девушка остановилась возле дома под номером двадцать два. Старый, вросший в землю дом был увенчан двумя нелепыми, накренившимися куполами.
– А это дом самого Сирка! – сообщила Лена.
– Какого Сирка? – удивленно переспросил парень.
– Того самого, которого в фильме «За двумя зайцами» прославили, – пояснила девушка. – Это же был настоящий, живой персонаж. Ты разве не смотрел это кино?
– А, смотрел, смотрел! – засмеялся Гриша.
Немного полюбовавшись красотами спуска, они медленно пошли вниз. Шумной толпой навстречу шли иностранные туристы, пионерские отряды и цирковые артисты.
Пробираясь сквозь толпу, они наконец вышли на Контрактовую площадь.
– Ну, вот мы и на Подоле. Я так люблю эти места! – проговорила Лена и повернулась к парню.
Весело глядя на нее, Гриша держал в руке связку огромных разноцветных шаров. С его лица не сходила озорная улыбка.
– Держи, Аленка, это тебе! – торжественно произнес он и протянул шары.
– Вот это да! – восторженно воскликнула девушка и изумленно округлила глаза. – И когда же ты успел купить их?
– Купить? – удивленно переспросил Калетник. – Мне их клоун за просто так для тебя дал!
Лена аккуратно взяла связку шаров.
– Один, два, три… – считала она, – пятнадцать! Вот это да! А нас с шариками пустят в метро?
– Конечно, пустят! – тоном, не приемлющим возражений, ответил Григорий. – К тому же это волшебные шары! Если они лопнут, исполнятся все твои желания!
– Да? – удивленно протянула Лена. – А мне их жаль. Может, не надо?
– Специально – не надо. Но если лопнут, то не реви, – деловито ответил Гриша и нахмурился.
Весело болтая, они долго гуляли по городу. С Гришей было так интересно, что девушка не замечала, как бежит время. Они говорили о друзьях, школе и институте, цитировали любимые книги и читали стихи. Пронизывающим хриплым голосом Гриша пел песни Высоцкого. Копируя Ахмадулину и слегка завывая, Лена читала ее стихи. Устав от богемного и высокого, Гриша рассказывал анекдоты и политические стишки.
Ничего не скрывая, они делились своими жизненными планами и мечтами.
– Осенью я пойду на работу, – спокойно говорил Григорий, – и сразу женюсь, рожу дочку, сына, построю дом, посажу сад.
– Ну, у тебя все по ниточке, все по порядку! – засмеялась девушка и передразнила: – «Рожу дочку, сына»!
– Ну да! – не приняв ее шутки, подтвердил Калетник и уверенно кивнул. – Дочка будет Наташа, сына назовешь ты.
От неожиданности Лена остановилась и округлила глаза.
– Идем, – не дав ей возможности прийти в себя, то ли приказал, то ли попросил Гриша и повел за собой.
Ни на минуту не умолкая, они говорили и говорили. И только когда на улице стало совсем темно, Лена засобиралась домой.
Был теплый весенний вечер. Взявшись за руки, они не спеша подошли к дому, где жила Лена.
– Вот тут, Гриша, я живу, – почему-то стесняясь, сказала Лена и опустила глаза.
Тихую, красивую улицу Дарвина, расположенную на Бессарабке, в Киеве знали почти все. В старинных монументальных домах довоенной постройки жили деятели культуры и партийные руководители, научные работники и генералитет. Маленькая, зеленая и уютная, она была символом благополучия и власти.
– Понятно, – задумчиво произнес Калетник и посмотрел на табличку, висящую на стене. Пристально вглядываясь, прочел: – «Дом Академии архитектуры УССР».
Лена взволнованно прикусила губу. Девушка понимала, пафосные сооружения снова напомнят Грише о том, чья она дочь.
– Да, дом красивый, – не раздумывая выпалила она. – Но самый дорогой для меня дом на Черкасщине! Маленький, белый, с разрисованными голубыми ставнями, в селе Лозоватка. Оттуда родом моя мама. Когда-то я тебя обязательно туда приглашу!
– Договорились, – поняв все, чего не сказала Лена, ответил парень и нежно погладил ее по голове: – Спасибо, Аленушка, спасибо тебе за вечер!
Взявшись за огромную латунную ручку, он потянул на себя дверь и пропустил Лену вперед.