Однако эти достижения были весьма относительны. «Успехи» военно-морского флота, возглавлявшегося Дёницом, выглядели таковыми лишь на фоне поражений сухопутной армии и авиации Германии. Как и все вооруженные силы Германии, военно-морские соединения рейха терпели поражения, а на последнем этапе войны их деятельность была фактически парализована. Несмотря на то, что открытых забастовок и иных выступлений трудящихся Германии не происходило, ропот среди рабочих на предприятиях рейха нарастал. При этом особую ненависть среди рабочих вызывал вождь Трудового фронта Роберт Лей. Хотя нацистская партия избежала расколов, к концу существования рейха многие гаулейтеры игнорировали приказы Гитлера и указания Бормана об уничтожении германского хозяйства. Даже «успехи» Геббельса в управлении массовым сознанием немцев были ненадежными. Сам рейхсминистр признавал сильный упадок духа, как среди гражданского населения, так и среди военнослужащих.
Непрочность нацистского режима проявилась в поведении немцев на оккупированных союзниками землях. Немецкое население демонстрировало свое нежелание сражаться против оккупационных властей, охотно шло на сотрудничество с ними, а в ряде случаев даже приветствовало приход союзников. Ни Лею, ни Борману, ни Геббельсу не удалось организовать подпольной борьбы против оккупационных властей, если не считать отдельных терактов, совершенных членами «Вервольфа». Поражение Германии вскрыло внутреннюю гнилость нацистского режима и всех его звеньев, а не только тех, что возглавляли Геринг, Гиммлер, Риббентроп и военачальники. Решение Гитлера наказать одних и возвысить других свидетельствовало о его неспособности к объективной оценке, которая требовала бы признания коренной порочности возглавляемого им строя и всей его политической и государственной деятельности.
Уничтожение трупа Гитлера в пламени среди развалин горящего Берлина подвело черту под его государственной деятельностью, начавшейся с факельного шествия торжествующих нацистов 30 января 1933 года и пылающего рейхстага. Жизнь и политическая карьера Гитлера наглядно доказала, что афоризм Наполеона («От великого до смешного – один шаг») и афоризм Карла Маркса («История совершается сначала как драма, а затем повторяется как фарс») можно прочесть по-иному. После Гитлера стало ясно, что порой история может начинаться как фарс, а завершаться как трагедия, а от смешного до грандиозного может быть также совершен небольшой по историческим меркам шаг.
Начало политической карьеры Гитлера сопровождалось появлением множества анекдотов и карикатур. Путч 9 ноября 1923 года в Мюнхене, в ходе которого Гитлер объявил о захвате власти, стреляя в потолок в пивной и затолкав в подсобное помещение членов баварского правительства, казался абсурдным фарсом. Даже внешне Гитлер напоминал персонажа из комедий Чарли Чаплина. Однако парадоксальным образом человек, начинавший свою политическую карьеру с произнесения истерических речей в пивных, впоследствии заставил весь мир с трепетом прислушиваться к его публичным заявлениям, которые порой вызывали острейшие международные кризисы. Рассуждения автора «Майн кампф» на страницах этой книги как лучше организовать побоища в питейных заведениях, имели продолжение в разработках грандиозных военных операций, которые несли смерть миллионам людей и разрушения тысячам городов и сел. Продолжение гитлеровского фарса увенчалось грандиозной глобальной трагедией.
И все-таки даже в часы своего зловещего величия Гитлер не переставал быть объектом насмешек. Не случайно, когда гитлеровские войска стояли под Москвой, Сталин сравнил Гитлера с котенком, попытавшимся повторить деяния «льва» Наполеона. Во всем мире художники продолжали рисовать карикатуры на Гитлера, актеры пародировали его истерические речи, поэты придумывали эстрадные куплеты о фюрере, а Чарли Чаплин изобразил его в сатирическом фильме «Диктатор».
В то же время Гитлер оставался предметом серьезного внимания со стороны мирового сообщества, по крайней мере, с начала 1933 г. по май 1945 г. От его заявлений зависели состояние международных отношений и безопасность соседних с Германией государств. Для многих миллионов людей во всем мире человек, объявивший себя фюрером германского народа, отнюдь не казался веселым клоуном, а был воплощением вселенского зла. В то же время для миллионов немцев и сторонников фашистских идей за границами Германии Гитлер был предметом обожания, и они связывали с его именем свои чаяния и надежды.
Огромная власть, которую сосредоточил в своих руках Гитлер, заставляла и его обожателей, и его противников связывать политику Германии с его личностью. При жизни Гитлера и после его смерти его личными качествами нередко объясняли политику нацистского государства, историю Третьего рейха и Второй мировой войны. При этом забывали, что Гитлер был порождением социальных и политических процессов, происходивших как в Германии, так и за ее пределами. Приход Гитлера к власти не столько был следствием черт его характера, сколько свидетельством того, что качества, которые он обрел к началу политической деятельности, оказались востребованными той средой, которая выдвинула его к руководству.
Анкетные данные Гитлера вряд ли позволяют понять, почему он смог занять руководящее положение в нацистской партии. По сравнению со своими коллегами по руководству у Гитлера было лишь одно небольшое преимущество. Рожденный 20 апреля 1889 года он был старше по возрасту многих из них. Из упомянутых выше ведущих деятелей государственного и военного руководства, он был старше всех, за исключением Гудериана. В то же время он еще не был старым, и празднование его пятидесятилетия 20 апреля 1939 года пришлось на пик его правления.
Судя же по остальным данным его биографии, создается впечатление, что происхождение Гитлера могло помешать, а не помочь ему выдвинуться в партии, отличавшейся крайним национализмом. Ведь будущий фюрер Германского рейха долго не имел германского гражданства, так как родился в небольшом австрийском селении Браунау, расположенном на границе с Германией.
Среди руководителей рейха были такие, кто имел предков, известных в германской истории со времен Тридцатилетней войны. Исследователи же родословной Гитлера приходили к выводу, что уже в начале XIX века сведения о Гитлерах терялись, а эта фамилия имела богемские корни и скорее всего, принадлежала чешским крестьянам.
Некоторые же журналисты в 30-х годах утверждали, что происхождение Гитлера было не только скромным, но даже сомнительным. Тогда им удалось выяснить, что отец Гитлера Алоиз имел сначала фамилию Шикльгрубер. Это было вызвано тем, что Алоиз был внебрачным сыном Анны Шикльгрубер и носил до 40 лет фамилию матери. Журналисты объявили, что поэтому и сына Алоиза Адольфа следует именовать Шикльгрубером.
Лишь позже историки А. Баллок, У. Ширер, Й. Фест и другие подробно рассказали про обстоятельства рождения Гитлера. Они доказали, что в 1877 году за 12 лет до рождения будущего фюрера некий Георг Гитлер признал Алоиза своим сыном, рожденным вследствие его внебрачной связи с Анной Шикльгрубер. Однако, получив фамилию Гитлер и затем женившись, Алоиз стал отцом Адольфа, который с рождения также стал обладателем этой фамилии. И тем не менее, легенда о том, что первоначально Гитлера звали Шикльгрубер, прижилась и укоренилась вопреки усилиям историков. Так, например, статья «Гитлер» в 4-м томе «Советской исторической энциклопедии» (М., 1963) открывалась замечанием о том, что «настоящая фамилия – Шикльгрубер». Давно опровергнутую версию продолжали повторять различные авторы и позже (например, небезызвестный Виктор Резун-Суворов).