Раздался голос Балдрика:
— Что такое? Ишке поймала мышонка, который перегрыз провода?
Безоружный и беспомощный Грей стоял в окружении врагов.
— Генераторы приведены в действие, — со скучающим лицом объявил Исаак, нисколько не удивившись вторжению чужака.
Под ногами возникло гудение. Защитный кожух выдвинулся из пола и начал подниматься верх.
— А теперь истребим остальных крыс, — провозгласил Балдрик.
14 часов 45 минут
В воздух смерчем взвились песок и пыль. Монк пытался перекричать шум вертолетных винтов:
— Вы управитесь с этой птицей?
Гюнтер кивнул и молча взялся за штурвал.
Монк хлопнул гиганта по плечу. Придется довериться нацисту. Из-за отсутствия протеза сам Монк не мог управлять вертолетом; впрочем, гигант совершенно надежен, пока речь идет о спасении его сестры.
Анна с Лизой устроились на заднем сиденье. Между ними, бессильно свесив голову, обмяк Пейнтер. В полубреду он порой что-то бормотал, предупреждал об опасности песчаной бури. Видимо, его тревожили воспоминания.
Низко пригнувшись, чтобы не попасть под лопасти, Монк обежал вертолет. В стороне стояли Кхамиси и зулусский вождь Мози ДТана. Мужчины пожали друг другу руки.
Мози сменил церемониальный наряд на униформу цвета хаки, фуражку и автоматическую винтовку. На черной портупее висел пистолет. Не отверг зулус и наследие предков — за спиной торчал короткий ассегай.
— Принимайте командование, — официальным тоном обратился Мози к Кхамиси при появлении Монка.
— Это для меня большая честь, сэр.
Мози кивнул и выпустил руку Кхамиси.
— Я слышал о вас много хорошего, Жирный.
Подошедший Монк удивился: кто здесь жирный?
Во взгляде Кхамиси смешались стыд и гордость. Бывший инспектор кивнул и отступил назад. Мози забрался в вертолет: он пожелал присоединиться к авангарду, а Монк, слишком многим обязанный вождю, не смог отказать. Кхамиси и Пола Кейн остались руководить наземной операцией.
Воины все прибывали — одни пришли пешком, другие прискакали верхом, третьи приехали на ржавых мотоциклах и побитых грузовиках. Мози бросил клич и, как его древний предшественник Шака Зулу, собрал целую армию. Здесь были и мужчины и женщины в традиционных одеждах из шкур животных, в поношенной военной форме, в джинсах. Люди шли и шли.
Им предстояло разбить армию Вааленберга, по возможности сохранив само поместье. Одолеют ли зулусы вооруженного противника? Не повторится ли вновь история сражения у Кровавой реки?
Существовал только один способ проверить.
Монк втиснулся в тесную кабину вертолета. Мози сел рядом с майором Бруксом, лицом к Анне, Лизе и Пейнтеру. Еще один пассажир, полуголый зулусский воин Тау, буквально сложился вдвое, приставив острие короткого копья к горлу человека, сидящего впереди.
В кресле второго пилота сидел Келлог, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и синяком под глазом.
Монк хлопнул Гюнтера по плечу и дал знак поднимать машину. Кивнув, гигант потянул на себя штурвал. Моторы взревели, и вертолет взмыл в воздух. Земля резко ушла вниз. Впереди простирались владения Вааленбергов. Было известно, что противник вооружен ракетами класса «земля-воздух». Гражданский низкоскоростной вертолет для Вааленбергов — легкая добыча.
Что и говорить, хорошего мало.
Монк наклонился вперед.
— Пора заплатить за содержание, инспектор.
Монк зловеще усмехнулся, зная, что его лицо — зрелище не из приятных.
Келлог побелел.
Вполне удовлетворенный произведенным эффектом, Монк поднес микрофон к губам инспектора:
— Соедини нас с охраной.
Кхамиси уже выяснил необходимые коды. Келлогу они стоили подбитого глаза.
— Смотри, ничего не перепутай.
Монк улыбнулся еще раз. Келлог, не отдавая себе отчета, отпрянул назад. «Неужели и вправду я так страшен?» — подумал Монк.
Тау прикоснулся кончиком копья к чувствительному участку на шее Келлога, чтобы главный инспектор до конца осознал: с ним не шутят.
Радиоприемник затрещал, и Келлог передал сообщение:
— Мы поймали сбежавшего Монка Коккалиса. Сейчас везем его к вам, на вертолетную площадку.
— Вас понял. Конец связи, — ответил Келлог.
Гюнтер, прислушивавшийся к ответу охранников, кивнул.
— Все чисто. Снижаюсь.
Он направил вертолет к приближавшемуся поместью. С высоты дом Вааленбергов производил еще более внушительное впечатление.
Анна привалилась к иллюминатору, зажмурив глаза от боли. Пейнтер стонал, повиснув на ремнях безопасности; успокоительное почти не действовало. Лиза прислонила Пейнтера к спинке сиденья, не выпуская руки любимого, и подняла на Монка глаза. В ее взгляде он прочел страх.
Лиза боялась не за себя.
14 часов 56 минут
— Антенна-излучатель поднята? — спросил Балдрик.
Исаак кивнул.
— Готовь Колокол к активации.
Балдрик повернулся к Грею.
— Мы ввели в память Колокола генетические коды ваших спутников. Их он убьет, но другим опасность не грозит. Таково наше решение.
Грей мысленно представил одинокую Фиону, сидящую в запертой комнатке.
— Их незачем убивать, — произнес Грей. — Мой партнер все равно вернется, вы его получите. Не трогайте девушку и юношу.
— Я хорошо запомнил уроки прошлого: свидетелей оставлять нельзя. — Балдрик кивнул Исааку. — Активировать Колокол.
— Постойте! — выкрикнул Грей, шагнув вперед.
Ишке оттолкнула его рукой с пистолетом. Балдрик с досадой оглянулся, и тогда Грей выложил свой последний козырь:
— Я знаю, как раскрыть код Гуго Хиршфельда.
Удивление смягчило жесткие черты Балдрика. Он жестом остановил Исаака.
— В самом деле? Вы способны на то, что не удалось суперкомпьютеру «Крей»? — с сомнением переспросил старик.
Грей знал только одно: необходимо сделать все, чтобы остановить активацию Колокола и спасти друзей. Он указал на монитор, на котором сменялись изображения рун. Компьютер безостановочно перебирал возможные комбинации символов, отыскивая шифр.
— Самим вам не справиться.
— Почему же?
Грей облизнул пересохшие от страха губы. Нужно как можно дольше отвлекать их внимание. Разгадав головоломку, Грей не понял значения разгадки, но чувствовал, что не ошибся. Особенно если принять во внимание еврейское происхождение Гуго Хиршфельда.