Неподалеку, где-то справа, запел горн, залаяла собака.
– Время пришло, удачи! – Суворов прощально взмахнул рукой и скрылся в подлеске.
– Наконец-то! – Гальяно вытащил из кармана сигарету, чиркнул спичкой и уселся на ствол поваленного дерева. – Перекур, братцы-поросята!
– Ты ж во рву искупался! – Матвей удивленно посмотрел на сигарету.
– Ага, искупался. – Гальяно кивнул. – И намочил всю пачку, а эту, – он взмахнул сигаретой, – я стрельнул у одного из наших, для расслабления мозгов.
– Не рано ли расслабился? – усмехнулся Дэн. – Нам еще нож в этом буреломе искать.
– А смысл? – Гальяно пожал плечами. – Все равно же проиграли. Чего пыжиться?
– Вы как хотите, а я буду его искать! – Туча сжал кулаки и нахмурился. – Последний бой, – добавил мрачно.
– Последний бой – он трудный самый, – пропел Гальяно. – Дэн правильно сказал там, на полигоне, это – всего лишь игра, братцы-поросята. Какая разница, кто найдет этот ржавый нож?
– Он не ржавый! – Туча мотнул головой, щеки его пошли багровыми пятнами. – Он настоящий, с историей. Вы как хотите, а я пошел!
Несколько секунд он постоял, точно прислушиваясь, а потом, как самый настоящий вепрь, ломанулся через подлесок.
– Сумасшедший дом! – Гальяно воздел очи к небу, а потом хитро сощурился, посмотрел на Дэна. – Слушай, а где вы этот ваш зеленый свет видели? Не здесь часом? Может, это тоже часть генерального плана нашего чокнутого Шаповалова? Закопал где-нибудь в лесу прожектор…
– А еще закопал провода или электрогенератор. – Дэн смахнул с влажного лба челку. – Неразумно.
– Ага, зеленые человечки куда разумнее! – Гальяно спрыгнул с дерева, старательно загасил сигарету. – Ладно, пойдем нашего следопыта искать, пока он не заблудился. Последний бой, понимаешь ли…
Гальяно точно в воду глядел. Во-первых, Тучу они потеряли. Упертый товарищ словно сквозь землю провалился. Во-вторых, в подлеске свирепствовали комары, гудели над головой, как эскадрилья бомбардировщиков. Было и в-третьих…
«В-третьих» случилось через час безрезультатных поисков то ли пропавшего Тучи, то ли спрятанного графского ножа. Первым неладное заподозрил Матвей; он остановился под старой сосной, прислушался.
– Слышите? – спросил шепотом.
– Что? – Гальяно тоже остановился.
– Тихо, – мрачно сказал Дэн.
– Вот именно – тихо! – Матвей кивнул. – Вообще ни звука.
А ведь он был прав! Ну, почти прав. Кроме шелеста ветра в листве, не было слышно ровным счетом ничего: ни птиц, ни кузнечиков, даже ненавистные комары куда-то подевались.
– Я тут подумал. – Матвей взъерошил волосы. – Мы же болтаемся по лесу уже больше часа.
– Ну? – Гальяно наморщил лоб, пытаясь понять, куда он клонит.
– Полтора на полтора километра! – Дэн, похоже, соображал быстрее. – Мы прошли уже больше двух километров, а до сих пор не увидели ограждения.
– И никого из наших не встретили! – До него наконец дошло.
В самом начале, сразу после ухода Суворова, они отчетливо слышали, как поблизости перекликаются, смеются и переругиваются остальные ребята. Их же много было: сорок человек на ничтожный клочок леса! Они бы непременно встретили кого-нибудь из своего или «вражеского» отряда. А вот не встретили…
– Думаешь, заблудились? – Матвей посмотрел на Дэна.
– Похоже на то.
– А как же флажки, про которые говорил Суворов? Как же огражденная территория?
Нет, Гальяно не испугался. Чего бояться? Это же не тайга, а вполне цивилизованный лес. Да и ушли они, скорее всего, не так уж и далеко. Найдут их, сто процентов! Гораздо сильнее он беспокоился за Тучу. Этот даром что почти двухметрового роста, а на самом деле телок телком. Вот встретят его снова измайловские отморозки – и пиши пропало.
– С флажками непонятно пока, но то, что мы за них вышли, – это факт.
– И что дальше? – Гальяно пожалел, что стрельнул не две сигареты, а всего лишь одну. Курить захотелось очень сильно, почти невыносимо.
– Найдем Тучу и будем выбираться, – сказал Дэн с мрачной решительностью.
– А может, разумнее остаться на месте и дождаться, пока нас найдут? – спросил Матвей.
– Ага, а в это время кто-нибудь другой найдет Тучу, – фыркнул Гальяно. – Нет уж, братья-поросята, давайте двигаться дальше! В конце концов, не наша вина, что они хреново обозначили этот свой периметр.
– И куда пойдем? – спросил Дэн, осматривая окружающий их со всех сторон лес.
– А куда глаза глядят, туда и пойдем! – Гальяно легкомысленно махнул рукой. – Найду Тучу, лично ему накостыляю! Выискался следопыт на наши головы!
Так они и шли куда глаза глядят. Сначала еще как-то пытались ориентироваться по солнцу, но очень скоро солнце спряталось за тяжелые тучи. И откуда что взялось посреди ясного дня?!
– Портится погодка-то, – констатировал очевидное Гальяно.
– Гроза собирается, – кивнул Матвей. – Сейчас как ливанет!
– Плохо, если ливанет, вымокнем до нитки, – проворчал Гальяно. – С меня на сегодня водных процедур достаточно. Ну, где же этот следопыт?! – Он сложил ладони рупором, заорал во все горло: – Туча! Туча, ау!!!
Ответило ему лишь эхо, да, кажется, где-то вдалеке громыхнул гром. В сгустившихся, ну точно вечерних, сумерках они бродили по лесу еще часа полтора. Лес казался зачарованным, притихшим, словно притаившимся в ожидании чего-то нехорошего.
– Как будто леший водит! – Гальяно сплюнул себе под ноги. – Теперь уже точно заблудились.
Матвей посмотрел на часы, сказал:
– Нас наверняка уже ищут. И знаете что, все-таки я бы предложил остаться тут. Неизвестно, как далеко мы забрели.
– Согласен! – Дэн кивнул. – Надо только поискать какое-то укрытие на случай грозы.
– Под деревом прятаться нельзя, – со знанием дела сказал Гальяно. – В дерево молния первым делом…
Договорить он не успел, так и замер с открытым ртом, вглядываясь в клубящуюся над подлеском мглу. Было в ней что-то неправильное, она будто бы подсвечивалась изнутри. Кстати, зеленым светом подсвечивалась.
– Чего? – Матвей толкнул приятеля локтем в бок, проследил за его взглядом и удивленно присвистнул. – Эй, Дэн, – позвал он шепотом, – а не про этот ли огонек вы рассказывали?
Подсвеченная зеленым мгла на глазах начала уплотняться, и уже через секунду в небо забил сноп бледно-зеленого света.
– Похоже на то. – Дэн кивнул. – Только ночью поярче все это было.
– И что теперь? – так же, как Матвей, шепотом спросил Гальяно.
– Может, посмотрим? – Дэн не сводил взгляда с подлеска.
– А вдруг там радиация? – Гальяно втянул голову в плечи. – Видишь, как светится?