Взгляд ее непроизвольно остановился на чете Мартин. Супруги направлялись к выходу.
– Вас действительно можно поздравить, мисс Камерон. – Пол отвесил Ларе учтивый поклон. – Наутро про ваш отель заговорит весь город.
– Вы слишком добры, мистер Мартин. И еще раз спасибо!
– Желаю вам доброй ночи, мисс Камерон, – ровным голосом сказала Нина.
– Доброй ночи!
Когда супруги были уже у самой двери, Лара услышала, как жена шепнула мужу:
– А ведь она красива, правда, Пол?
* * *
В четверг утром Лара выскочила на перекресток Бродвея и Сорок второй улицы, чтобы купить свежий номер «Нью-Йорк таймс". К городу лениво полз рассвет. Пролистав газету до раздела „Строительство“, она тут же увидела отчет Тодда Грэйсона.
«ДОЛГИЕ ГОДЫ МАНХЭТТЕН ОСТРО НУЖДАЛСЯ В ОТЕЛЕ, ГДЕ ПРИЕЗЖИЙ МОГ БЫ ЗАБЫТЬ О ТОМ, ЧТО ОН НЕ ДОМА. УЮТНЫЕ АПАРТАМЕНТЫ „КАМЕРОН-ПЛАЗА“ ПРЕДОСТАВЛЯЮТ ЕМУ ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ. ЛАРА КАМЕРОН ДАЛА ГОРОДУ...»
Готовая кричать от радости, Лара тут же позвонила Келлеру.
– Нас признали! Раскрой «Таймс"!
Говард потер глаза, свесил с постели ноги.
– Хорошо. Что там пишут?
Она зачитала ему отчет.
– Спасибо, Лара. Теперь можешь досыпать.
– Досыпать? Смеешься? Я нашла еще одно место! Как только откроются банки, пойдешь договариваться о займе...
* * *
«Камерон-Плаза» была обречена на успех. Через сутки все номера отеля оказались занятыми, управляющий расписывал апартаменты на полгода вперед.
– Это только начало, – не уставала повторять Келлеру Лара. – По самым приблизительным подсчетам, строительным бизнесом заняты в Нью-Йорке около десяти тысяч человек. Солидных имен, конечно, меньше: Трамп, Рудинс, Рокфеллер, Стерн, – но и им придется потесниться. Горизонт будет выглядеть по-другому, Говард. Мы создадим новое лицо города!
Телефон звонил не переставая: банки наперебой предлагали самые выгодные условия. Лара активно общалась с брокерами, водила их в рестораны, заставляла слушать оперу. Сидя за завтраком в «Ридженси», жадно впитывала в себя информацию о рынке недвижимости.
Без лишнего шума она приобрела два участка и развернула на них работы.
Позвонил Пол Мартин:
– Видела последний выпуск «Бизнес уик»? Ты попала в десятку, моя девочка. Как говорят, дело в твоих руках спорится!
– Стараюсь, Пол.
– В обед ты не занята?
– Освобожусь.
* * *
После разговора с Мартином ее уже ждал руководитель известной архитектурной мастерской. На столе были разложены эскизы и кальки нового проекта.
– Вам это должно понравиться, мисс Камерон. В облике здания мы соединили масштабность и грацию, как вам того и хотелось. Взгляните сюда, я поясню...
– Пояснения не нужны. Я неплохо читаю чертежи. – Лара подняла голову. – Вот что, отдайте их какому-нибудь художнику.
– Простите?
– Пусть сделает цветные рисунки – главного входа, фойе, кабинетов, коридоров. Банкиры страдают недостатком воображения. Я намерена показать им, что это будет за здание.
– Толковая мысль!
В кабинет вошла секретарша.
– Простите за опоздание, мисс Камерон.
– Встреча была назначена на девять, Кэти. Сейчас девять пятнадцать.
– Будильник не прозвенел, и я...
– Обсудим это позже. – Лара повернулась к архитектору: – Потребуются кое-какие перемены...
На их обсуждение ушло два часа. Проводив гостя, Лара опустилась в кресло.
– Кэти, сядь, пожалуйста.
Секретарша подчинилась.
– Скажи, ты любишь свою работу?
– Да, мисс Камерон.
– За минувшие дни это третье опоздание. Четвертого я не потерплю.
– Простите, босс. Мне... я неважно себя чувствую.
– В чем дело?
– Так, пустяки...
– Пустяки, которые мешают тебе прийти вовремя. Ну, выкладывай.
– Что-то со сном. Если честно, мисс Камерон, я боюсь.
– Чего?
– Боюсь, у меня опухоль.
– О! – Лара помолчала. – Что говорят врачи?
Кэти судорожно сглотнула.
– К врачам я не обращалась.
– К врачам она, видите ли, не обращалась! Господи, мы что – в лесу? – Лара сняла трубку. – Будьте добры, свяжите меня с доктором Петерсом.
Трубка легла на место, а Лара продолжала:
– Все это, конечно, твои фантазии, но убедиться не помешает.
– От рака умерли мои мать и брат, – сказала Кэти. – Не хочу, чтобы врачи вынесли свой приговор и мне.
Раздался телефонный звонок.
– Да? Где? Не важно, с кем он там болтает. Пусть немедленно свяжется со мной.
Не прошло и минуты, как звонок прозвенел вновь.
– Алан? Нет, я в норме. К тебе подъедет моя секретарша, Кэти Тернер. Скажем, в течение получаса. Проведешь полное обследование, ясно? Ты ведь у нас светило. Заранее благодарю, Алан!
Разговор с врачом был закончен.
– Отправляйся в госпиталь «Слоун-Кеттеринг». Доктор Петерс ждет.
– Не знаю, что вам сказать, мисс Камерон!
– Скажи – «завтра не опоздаю».
* * *
Дверь кабинета распахнулась. Вошел Келлер.
– У нас возникли проблемы, босс.
– Слушаю.
– Квартал на Четырнадцатой улице. Мы переселили почти всех жильцов, остался один дом, «Дорчестер апартментс». Шесть квартиросъемщиков категорически отказываются съезжать, а город не позволит нам лишить их крыши над головой.
– Предложи больше денег.
– Вопрос не в деньгах. Люди прожили там всю жизнь и не хотят привыкать к новому месту. Им там удобно.
– Так пусть почувствуют неудобства.
– Что ты имеешь в виду?
Лара встала из-за стола.
– Поехали. Посмотрим.
Поток машин подхватил их, медленно понес на Четырнадцатую улицу. Лара видела, как навстречу ей уныло бредут бездомные: серые лица, рваная одежда, набитые нищенским скарбом пластиковые сумки.
– Подумать только – неужели это в Америке! – возмущенно проговорила она. – Какой позор!
Шестиэтажное кирпичное здание «Дорчестер апартментс» было окружено еще более старыми постройками, чьи фасады изъело время. Казалось, ветхие стены с нетерпением ждут своего часа.
Выбравшись из машины, Лара окинула «Дорчестер» взглядом.