В 3.00 началась вражеская атака силой батальона на позиции дивизии юго-западнее Милятино и южнее станции Милятинский Завод. Они были отбиты нами с большими потерями для противника. Еще один батальон перешел в 6.00 в наступление из Милятино в направлении Поделы. Под массированным огнем из всех видов оружия эта атака провалилась так же.
Постоянное наблюдение за противником показало, что он в значительном количестве проник в лес южнее Милятинского озера. Во второй половине дня там наметилась подготовка к атаке. Открытый по исходным позициям артиллерийский огонь нанес противнику, по показаниям пленных, значительный урон. Несмотря на это, он постоянно подводил подкрепления.
В 18.30 противник после артиллерийской подготовки перешел отсюда в наступление по обеим сторонам шоссе. Одновременно усиленным батальоном вдоль дороги Милятино – Бельская он провел удар по позициям учебного батальона 267-й пд. Несмотря на ожесточенное сопротивление и массированный огонь из всех видов оружия при таком двустороннем обходе, локальным вклиниваниям невозможно было препятствовать. Немедленно предпринятый местными резервами ответный удар увенчался полным успехом, несмотря на темноту и тяжелый лесной бой. Сначала часть леса южнее шоссе снова перешла в наши руки. После этого также северная часть леса в ходе тяжелого ближнего боя была освобождена. Около полуночи передний край обороны снова прочно был в наших руках.
Показания доставленных в этот день пленных позволили узнать, что 267-й пехотной дивизии противостояли две вражеские дивизии, а именно: на южном фланге – 58-я стрелковая дивизия, на левом фланге – 413-я стрелковая дивизия. 413-я стрелковая дивизия в последнее время большей частью находилась на отдыхе и получала пополнение. Эта свежая дивизия 13.03 вела наступление своими тремя полками. Пленные подтвердили, что она уже понесла большие потери».
14 марта, после артиллерийской подготовки, советские войска продолжают вести боевые действия в районе Варшавского шоссе с упорно сопротивляющимися немецкими арьергардами. Донесения 267-й пехотной дивизии вермахта скрупулезно фиксируют все атаки советских войск:
«В то время как перед южным участком фронта дивизии противник ограничился двумя атаками силой одной роты под Прасоловкой и Малиновским, а в остальном – деятельностью разведывательных дозоров, на северном фланге он постоянно наступал с 4.00 и до позднего вечера большими силами…
Около полудня, атакуя силами полка с обеих сторон от шоссе и такими же силами вдоль дороги Милятино – Бельская, противник все же добился, несмотря на ожесточенный контрудар, глубоких вклиниваний. Контрудары, предпринятые 2-й ротой 66-го танкового батальона особого назначения и 5-й противотанковой ротой (на самоходных установках) 3-го истребительно-противотанкового дивизиона 267-й пд, не принесли никакого успеха…»
Небольшое отступление. 66-й танковый батальон особого назначения был сформирован 30 мая 1942 года в составе двух рот. 2-я рота батальона была сформирована из трофейных советских танков КВ-1, КВ-2 и Т-34. Изначально данное подразделение планировалось использовать в операции на острове Мальта, но в связи с изменившейся обстановкой 2-я рота этого батальона оказалась в подчинении группы армий «Центр». Таким образом, в боях за Зайцеву Гору немецкие войска использовали против наступавших их же оружие.
Итог операции подведен немецким командованием следующим образом: «Операция «Буйвол» прошла полностью планомерно. Намерение противника помешать отходу не удалось. В общей сложности было отбито 34 атаки русских, из них 4 – силами полка, 9 – силами батальона и 21 – силой роты. Как бы тяжелы ни были собственные потери, потери противника во много раз превосходят их. Русская 58-я стрелковая дивизия понесла тяжелый урон. А 413-я стрелковая дивизия в ходе четырехдневных боев была и вовсе разбита» [238] .
Описание боев с 11 по 20 марта 1943 года дается немецкой стороной достаточно подробно и красочно. Единственное, что смущает, и довольно сильно, – так это наши потери, подсчитанные немецкой стороной после каждой атаки. Что ни советская атака, так с потерями не менее сотни убитых бойцов и командиров. Не смущают ли тебя, читатель, эти слишком «круглые» цифры? Да и разглядеть в бинокль, кто из наступавших был убит или ранен, довольно проблематично. Потери, конечно, наступавшие советские войска несли, но не такие, как указаны в немецком источнике. Так, например, громкое заявление врага о том, что советская 413-я стрелковая дивизия была полностью разбита, является, мягко говоря, сильно преувеличенным. По скрупулезным подсчетам немецкого командования, собственные потери 267-й пехотной дивизии вермахта в период с 11 по 16 марта 1943 года составили:
убитыми – 131 человек (из них 3 офицера);
ранеными – 519 человек (из них 7 офицеров);
пропавшими без вести – 12 человек [239] .
За данный период боевых действий советские войска, по данным ОБД «Мемориал», имели следующие безвозвратные потери:
58-я стрелковая дивизия – 533 человека;
413-я стрелковая дивизия – 410 человек;
114-й отдельный медико-санитарный батальон – 40 человек;
148-я отдельная штрафная рота – 54 человека.
Обращает внимание присутствие в наступлении 148-й отдельной штрафной роты 50-й армии. Использование штрафников практически во всех наступательных операциях Красной армии было обычной практикой. Не стала исключением и многострадальная Зайцева Гора. Даже беглый взгляд на эти данные показывает нам, что советские войска хоть и понесли потери, но не столь катастрофичные, как они представлены в немецких источниках. К тому же надо учитывать, что, во-первых, наступающая сторона несет потери большие, чем обороняющаяся, а во-вторых, наши войска штурмовали долговременную, глубокоэшелонированную оборону противника на одном из ключевых участков Западного фронта.
С боем захватив ряд населенных пунктов в районе Варшавского шоссе, советские части вплотную подошли к следующему важному узлу обороны фашистов – деревне Куземки, но это уже, как говорится, другая история, которая не входит в задачи данной работы.
Подведем итоги. В течение года с февраля 1942 по март 1943 года длились бои за Варшавское шоссе. На некоторых участках шоссе переходило из рук в руки по нескольку раз. И каждый бой сопровождался потерями с обеих сторон. Для нас было ясно, что ключами ко всем позициям являются высота 269,8 и Зайцева Гора. С падением этих позиций открывалась возможность уничтожения всей юхновской группировки врага. Понимало это и немецкое командование. Тем не менее так ли уж нужна нам была именно эта высота? Неужели нельзя было выйти на Варшавское шоссе и перерезать его в каком-либо другом месте? И невольно на ум приходят слова советского барда В. Высоцкого из песни «Высота»:
А можно ее стороной обойти,
И что мы к ней прицепились.