Она непроизвольно посмотрела в большое зеркало, заметила серьезную физиономию Солдатова и наморщенный лоб Рыжей Бороды. И в этот момент Солдатов поднял глаза – и их взгляды встретились.
Солдатов оборвал фразу на полуслове, а Лариса резко обернулась и метнулась прочь. Солдатов, как пить дать, понял, что она подслушивает его разговор с Рыжей Бородой. Но вопрос в другом: узнал ли он ее в этом маскарадном одеянии?
Выяснять это не было ни времени, ни желания. Что ж, она пыталась шпионить за шпионом, и результат получился плачевным.
– Примите заказ! – услышала она обращенное к ней распоряжение Солдатова. – Эй, девушка, немедленно примите заказ!
Но Лариса и не подумала этого делать. Она вспомнила о пальто, которое оставила в комнате для персонала. Забрать его уже не получится, но что поделать… Важного там ничего нет, документы и ключи у нее с собой.
– Девушка! Куда же вы?! – Лариса боялась, что Солдатов бросится следом и схватит ее. И что тогда?
Она брякнула поднос на столик, за которым сидела в первый раз, и веселая, уже под хмельком, компания – похоже, мелких уголовников – приветствовала ее радостными возгласами. Заметив быкообразного типа, явно жертву стероидов, Лариса выпалила:
– Там два типа ко мне пристают. Не можете мне помочь?
– Да ради тебя, красотка, мы на все готовы! Особенно в нашем любимом ресторане. Что за хмыри тут бучу устраивают? – откликнулся тот, и его дружки тотчас высказали желание прийти ей на помощь.
И в самом деле ринулись к Солдатову, который почти настиг Ларису.
– Мужик, ты что, не по понятиям живешь? Ты что, не знаешь, что это наша территория? Ты кто, блин, такой?
Заметив краем глаза, что Солдатов против своей воли ввязался в перепалку и был взят в кольцо пятью или шестью разгоряченными амбалами, Лариса торопливо зашагала к комнате персонала, желая все же забрать свое пальто.
Но дверь оказалась заперта, и проникнуть внутрь без ключа было невозможно. Лариса быстро сняла фартук, скомкала и кинула в угол. Очки же она держала в руках, не зная, куда их деть.
– Воровка! – услышала она громовой голос и, подняв глаза, заметила выходившую из дамской комнаты величественную даму, поклонницу гомеопатии. Та явно узнала ее и вопила на весь ресторан:
– Воровка! Я ее сразу заприметила, она туда-сюда шлялась, высматривала! Задержите ее! Полицию вызывайте!
Лариса заметила, что со стороны зала к ней спешат та самая официантка, а также официант, который уже удивлялся, что она побывала на кухне.
На кухне…
– И не только воровка, но и наемная убийца, – сказала Лариса, протягивая величественной даме чужие очки. Ей не хотелось, чтобы владелец или владелица их обыскались. – Работаю на Антигомеопатическую Межгалактическую Лигу и ликвидирую всех, кто верит в подобную чушь. Поражу электричеством и вас, если не возьмете эти очки и не найдете их владельца.
Дама побледнела, перестала вопить и, явно струхнув, безропотно взяла очки.
– Так и быть, пощажу вас в этот раз! – сказала Лариса и устремилась на кухню. Там она, лавируя среди поваров и игнорируя их окрики, ринулась вглубь, в подсобные помещения.
Выход всегда где-то есть. Его не может не быть…
Но, кажется, это только в фильмах герои пробегают ресторан насквозь и улепетывают от преследователей, оставляя их с носом. Лариса попала сначала в морозильную камеру, забитую съестным, а потом в винный погреб.
– Она туда ушла, туда! – донеслись до нее крики. Лариса уже представила себе позорную сцену – ее под белы рученьки выводят из ресторана через центральный вход, запихивают в полицейский «воронок», около которого стоят, злобно улыбаясь, Солдатов и Рыжая Борода. А величественная дама, холерично размахивая очками, вопит ей вслед:
– Она наемная убийца, она мне сама сказала! И хотела вот этими шпионскими очками меня электричеством убить!
Лариса толкнула первую попавшуюся дверь – и в лицо ударил холодный вечерний воздух. Она оказалась на свободе.
На свободе-то на свободе, но надолго ли? Она ускорила шаг, а потом бегом бросилась вперед, прекрасно понимая, что через несколько секунд на улицу вылетят ее преследователи.
И что тогда делать?
Времени на размышления не оставалось. Лариса вдруг поняла, что надо предпринять. Она быстро подошла к своему автомобилю, открыла его и нырнула на заднее сиденье. Еще до того, как распластаться на нем, прикрывшись старенькой меховой накидкой, она увидела, как из дверей черного хода вылетели преследователи.
Лариса стала ждать, понимая, что они, конечно же, попытаются настигнуть беглянку и, не исключено, будут заглядывать в каждый припаркованный около ресторана автомобиль.
Минут через семь она осторожно подняла голову и увидела типа в фирменном переднике официанта ресторана, который стоял посреди улицы и чесал в затылке. А потом заметила выходящего из ресторана Солдатова.
Лариса поняла, что надо действовать. Солдатов ушел, а вот Рыжая Борода остался. Десерт, что ли, дожевывает? Она усмехнулась, потому что была уверена – эти двое покидали ресторан, служивший местом их конфиденциальной встречи, по отдельности, чтобы их не увидели вместе.
Следить за Солдатовым не имело смысла, поэтому она решила сконцентрировать внимание на Рыжей Бороде. Ведь только случайная встреча с Солдатовым привела ее к этому подозрительному типу. Типу, который мог вывести ее на главарей организации по похищению детей – и на Тимыча.
С облегчением увидев, что работник ресторана, несолоно хлебавши, двинулся обратно в здание, Лариса осторожно перебралась на переднее сиденье и, скрючившись, притаилась за рулем.
Солдатов быстро уселся в свой джип и отправился восвояси. Лариса, заведя мотор, затаилась. Минут через пятнадцать – надо же, как долго выжидал! – появился Рыжая Борода. Он уселся в красную «Ауди», номер которой Лариса запомнила, и также порулил прочь.
Лариса, выждав несколько секунд, которые показались ей целой вечностью, поехала вслед за ним. О нюансах слежки она не имела ни малейшего понятия, однако исходила из того, что и Рыжая Борода тоже.
На ее счастье, в столице образовались вечерние пятничные пробки. Примостившись через один автомобиль от красной «Ауди», Лариса размышляла, куда может отправиться Рыжая Борода. И какое такое похищение они обсуждали с Солдатовым?
Поездка растянулась на два с лишним часа, однако Лариса знала, что потратила время не зря. Она поняла это в тот момент, когда красная «Ауди» въехала в подземный гараж стеклянного высотного здания.
Это была штаб-квартира концерна младшего из братьев Никулиных. Итак, все сходится. Рыжая Борода работает на братьев-акробатов. И не только работает, но, и в этом Лариса уже не сомневалась, причастен к их кошмарным деяниям.