Они уже оказались в лесу, и Лариса чувствовала, что запыхалась. Хорошо, что фургон ехал небыстро и она могла, хоть и бегом, следовать за ним! Еще один поворот в гущу леса, и асфальтовая дорога сменилась грунтовой. Лариса ускорила темп.
Наконец фургон снова ожил и вспыхнул огнями. Лариса поняла, что он остановился, а потом послышался звук открывающейся двери, и кто-то выпрыгнул на дорогу. Лариса, замершая метрах в тридцати, попыталась прикинуть, Рыжая ли это Борода или нет. Тот, кто вышел из фургона и двинулся куда-то вперед, был облачен в просторный военный бушлат. Может, и Рыжая Борода. А может, кто-то иной…
Лариса заметила, что человек подошел к воротам. Так и есть, фургон замер около массивных ворот, а в свете фар просматривалась даже и колючая проволока.
Неужели это филиал концерна одного из братьев Никулиных?
Лариса не видела, чем именно был занят тип в бушлате, однако, судя по всему, он производил какие-то манипуляции с замком. Затем он вернулся в фургон, сел за руль, и Лариса увидела, как металлическая дверь начала медленно отъезжать в сторону.
Фургон проехал на территорию какого-то закрытого объекта, расположенного в самой гуще лесного массива. Закрытого в прямом смысле – отгороженного от внешнего мира высоченным забором с колючей проволокой и стальными воротами.
Эти самые стальные ворота, через которые фургон попал на территорию непонятного объекта, стали медленно закрываться. Лариса приняла решение и со всех ног бросилась следом за транспортным средством с «клоуном на хвосте».
Она успела просочиться на территорию, огороженную забором, и увидела, как ворота с мягким щелчком захлопнулись. Путь назад был отрезан.
Однако Лариса не задавалась вопросом, как будет выбираться отсюда. Раз она проникла на этот объект, то должна узнать, что он собой представляет.
Фургон покатил дальше, к приземистому бетонному зданию. Лариса, скрытая темнотой, прошла чуть вперед и остановилась.
Вот снова появился водитель, и Лариса надеялась, что на этот раз сможет рассмотреть его лицо. Однако оно было скрыто капюшоном. Водитель куда-то исчез, явно направившись в бетонное здание.
Времени на размышление не было. Лариса проскользнула вперед и подошла к фургону. Она должна узнать, что же он привез – или что должен был забрать.
Она разглядела стальную дверь, оснащенную кодовым замком, которая вела в бетонное здание. Заглянула через незакрытую водительскую дверь в салон фургона… Тип в бушлате явно не опасался, что кто-то угонит его «железного коня», и даже оставил торчащими в замке зажигания ключи.
Вроде бы на первый взгляд все чинно-благородно. Но Лариса вдруг заметила под сиденьем большую черную сумку. Быстро вытащила ее, раскрыла и отшатнулась.
Сумка оказалась под завязку забитой детскими игрушками. Это было ужаснее, чем если бы она увидела пыточные инструменты со свежими пятнами крови или отчекрыженные человеческие конечности.
Лариса глубоко вздохнула, осознавая, что игрушки принадлежали несчастным детям, которые стали жертвами этих нелюдей. И что при помощи игрушек они, вероятно, завлекали и похищали новых детей.
Внезапно она вздрогнула, услышав звук, напоминающий поскребывание, где-то рядом с собой. Она быстро засунула сумку под сиденье и нырнула в спасительную тьму.
И только потом поняла, что звук доносился из фургона.
Лариса быстро приблизилась к нему со стороны, обращенной к воротам, и тихо спросила:
– Ты там? Тебе нужна помощь?
Ответом было все то же легкое поскребывание.
Лариса ощутила, что у нее перехватило дыхание. Она-то считала, что тип поехал на охоту, на похищение очередного ребенка. А на самом деле ребенок все это время находился в фургоне! В фургоне, который до этого стоял в подземном гараже никулинского концерна!
Неужели эти монстры истязали ребенка прямо там, на рабочем месте, потому что считали себя «право имеющими» и «императорами Галактики»?
Только как этого никто не заметил, ведь в штаб-квартире концерна работает несколько сот человек! И никто из них…
Ларисе стало плохо. Нет, все сотрудники не могли быть членами этого ужасного клуба. Но не исключено, что некоторые могущественные личности, определявшие политику предприятия, являлись таковыми…
Лариса обогнула фургон и попыталась открыть дверцу. Но та не поддавалась. Лариса разглядела массивный врезной замок.
Вспомнила, что видела в замке зажигания ключи. Вот именно, ключи!
Она быстро нырнула в салон, вытащила ключи и снова подошла к двери. Попыталась вставить в замок фургона те, другие, которые болтались рядом с автомобильным.
Но ни один из ключей не подошел.
Лариса не могла с этим смириться. Она должна спасти того, кто находился в фургоне, просто должна! Но как это сделать?
Она вернулась в салон и попыталась отыскать другие ключи. Но никаких иных ключей в салоне не было – наверняка мужик в бушлате взял их с собой. А что, если дождаться его возвращения, а потом напасть и попытаться вырвать у него ключи?
Понимая полную иллюзорность подобных планов, Лариса осмотрелась – и вдруг заметила за водительским сиденьем небольшое сдвижное окошко. Она быстро сдвинула его в сторону и увидела частую металлическую сетку, через которую можно было наблюдать за тем, кто находился в фургоне.
– Ты здесь? – громко произнесла она. – С тобой все хорошо? Я тебе помогу!
Идиотский вопрос, адресованный жертве похищения… Лариса попыталась рассмотреть того, кто находился в фургоне, и вдруг заметила движение. А потом ее глазам предстал ребенок, то ли мальчик, то ли девочка, который обратил к ней свое призрачное, заплаканное личико.
– Ты мне поможешь? – спросил он сиплым голосом. – Ты ведь фея, которая спасет меня от чудовища?
Лариса прошептала:
– Да, спасу! Обещаю тебе! Ты только делай то, что я тебе скажу. Сейчас я освобожу тебя!
Она стала изо всех сил бить кулаком по сетке. Та погнулась и, будучи привинченной к краям оконца болтами, в двух местах даже отошла. Ухватив сетку, Лариса остервенело продолжила выдирать ее.
Еще немного, еще чуть-чуть… А потом она вытащит ребенка через оконце, они с ним убегут прочь, она посадит его в свой автомобиль и…
В этот момент до нее донеслись отдаленные голоса, а потом послышался чпокающий звук отмыкаемой двери.
Лариса, успев сориентироваться, быстро проскользнула через вторую дверцу наружу и затаилась около фургона.
– Все будет хорошо! – произнесла она, успокаивая ребенка и надеясь, что он услышал ее.
Осторожно наблюдая через две приоткрытые дверцы за происходящим, Лариса увидела типа в бушлате (который оказался не Рыжей Бородой), он появился в компании с несколькими неприятного вида мужиками.