Собственно, а какой у нее теперь был выбор? У нее не было другого выхода, как верить всему, что он говорит. И Катя решительно начала собираться в путь. Она знала, что Егор сейчас должен быть на работе, и будет лучше, если она как можно раньше заберет все свои вещи.
По дороге в супружескую квартиру у нее было прескверное предчувствие. Ей почудилось, что она застыла на полпути между двух домов, в каждом из которых ее любили, но ни один из них она не может назвать своим. Ей показалось, будто она потеряла все, что когда-либо имела, а взамен еще не успела ничего приобрести. Она ощутила себя стоящей на краю пропасти, в которую ей ужасно не хочется падать, но сзади на нее надвигается ураган, который вот-вот ее снесет…
С тяжелым сердцем она зашла туда, где еще вчера жила ее семья, где располагался ее надежный тыл и любящие объятия… Здесь все было неизменным, но царило ощущение гнетущего несчастья. Словно во время пожара, боясь получить ожог, Катерина забирала самое дорогое, то, без чего не могла жить. Когда она, наконец, подошла к выходу, у нее возникло ощущение, что она оставила главное, то, без чего ее существование невозможно, но забрать это у нее уже нет никаких прав… Расплакавшись, Катя закрыла дверь и направилась к машине.
С каждым оставленным позади километром ей казалось, что от нее отрывают по куску плоти, и слезы катились все с большей силой. В какой-то момент у нее возникло желание развернуть машину и оставить все, как было, но потом она осознала, что вернуть прошлое уже невозможно. И вот так, прилагая неимоверные усилия, она продвигалась вперед, как она себя убеждала, навстречу своему счастью…
Подъезжая к месту своего вчерашнего преступления, Катерина заметила полицейскую машину возле особняка. Что могло произойти? Неужели за измены нынче карают по закону? Катя вышла из автомобиля и направилась к человеку в форме.
– Добрый день, мэм. Вы живете в этом доме? Соседи сказали мне, что у мистера Ривера была невеста…
– Соседи… Невеста… Почему была? – сбивчиво промямлила она.
– Простите, мэм. Кем Вы приходитесь мистеру Риверу? – вновь задал вопрос полисмен.
У Кати похолодело внутри. Давно забытое чувство, что случилось нечто ужасное, вдруг заставило ее ноги подкоситься.
– Что произошло?
Она только что потеряла одного безумно дорогого для нее человека и была абсолютно не готова потерять другого. Ей больше не за кого было ухватиться в этом мире. Она молила судьбу только об одном: лишь бы он был жив! Но судьба приготовила ей более тяжелое испытание.
– Мне очень жаль, но я не могу Вам сообщить, пока не узнаю, кем Вы ему приходитесь.
– Да, я его невеста! – не выдержала Катерина и ужаснулась этому факту.
– Тогда извините, мисс…?
– Шевченко.
Кате хотелось оттянуть этот миг, она не была готова узнать правду.
– Я обязан Вам сообщить, что мистер Ривер попал в аварию. Он разбился на мотоцикле, его доставили в окружную больницу в крайне тяжелом состоянии… Мисс, Вам плохо?
Последних слов Катя не слышала. У нее предательски зашумело в ушах, а перед глазами возникли черные пятна. Ноги ее подкосились, и она погрузилась в тяжелое и беспокойное забытье…
Катерина очнулась оттого, что кто-то бил ее по лицу и брызгал на нее холодной водой. Она открыла глаза. Над ней стоял тот самый полицейский. Он обеспокоенно приводил ее в чувство и участливо задавал вопросы:
– Мисс, как Вы себя чувствуете? Вы сейчас в состоянии сесть за руль? Хотите, я Вас подвезу в клинику?
Катя не чувствовала собственных ног, ей ужасно хотелось рыдать, но холодящий кровь страх не давал выхода эмоциям. Она уже не понимала, жива она или мертва. Неужели она совершила такой страшный грех, что теперь будет заживо гореть в аду?
Катерина воспользовалась предложением полисмена и, спустя полчаса, шатаясь, подошла к зданию больницы. Все ее тело сопротивлялось тому, чтобы войти в это мрачное, серое помещение. Что ее там ждет? Катерина боялась больниц, она боялась страданий, спрятанных за этими стенами, которым она не могла сопротивляться, чтобы не пропустить через себя. Неужели, где-то там сейчас лежит человек, который должен был ее поддерживать, который обязан был подставить свое плечо, когда она вернется после сегодняшнего тяжелого испытания? А теперь помощь нужна ему…
Катя сидела в приемной, и мысли ее метались из угла в угол. Что же теперь будет? Все, с чем она связывала свои надежды, рушится у нее на глазах… Она так долго терзалась и, наконец, всю свою жизнь решилась поставить на кон. У нее еще не прошла дрожь от страха за это нелегкое решение, как ее уже накрыл ужас оттого, что ее номер проигрывает. У нее холодели руки, леденело сердце, мутился разум… Казалось, она все на свете готова отдать, чтобы повернуть время вспять, чтобы вернуться ко вчерашнему спокойствию и уверенности в завтрашнем дне! Ах, какую ужасную ошибку она совершила, и Бог теперь будет нещадно ее карать за это до скончания дней!
Внезапно ее размышления прервало появление врача. Она подняла на него глаза, полные слез, мысленно моля: «Пожалуйста, скажи что-нибудь утешительное! Только не убивай меня своим приговором!» Доктор попросил ее пройти за ним. Остановившись в узком, темном коридоре, он обратился к ней приглушенным, усыпляющим голосом:
– Миссис Ривер… (И кто ему сказал, что она миссис Ривер?) У меня для Вас очень неутешительные новости…
Господи, за что? Если Крис умер, почему он сразу ей не сказал? Зачем петлял с нею по этим мрачным коридорам, что ее ждет за западня?
– Вы должны набраться мужества и терпения. То, что Вам предстоит услышать, очень нелегко перенести. Но Вы должны крепиться ради него. Помните, что ему намного сложнее сейчас…
– Так он жив?!!!
Разразившись рыданиями, Катя упала на колени. Она не могла себя контролировать. Ее колотило от перенесенного стресса.
Доктор опустился к ней и с неимоверным усилием помог ей подняться и присесть в кресло, расположенное неподалеку.
– Простите, миссис Ривер, я должен был быть более предусмотрительным. Дело в том, что… Нам удалось спасти жизнь мистеру Риверу, но я сомневаюсь, что его жизнь когда-нибудь будет нормальной…
Что это значит: не будет нормальной? Катя вернулась к реальности.
– Помимо переломов, у мистера Ривера поврежден спинной мозг и важные отделы головного мозга, отвечающие за речь, память и так далее… Он полностью парализован. Сейчас еще рано делать прогнозы, нам необходимо понаблюдать за его состоянием, чтобы сказать, на что мы с Вами можем рассчитывать…
Нет! Нет! Это неправда! Пусть он заберет свои слова назад! Это все страшный, бредовый сон! Катя видела Криса с утра, еще несколько часов назад он готовил ей завтрак и обещал составить ее счастье! Что же теперь будет? Как ей теперь быть? Она не знала, как ей справиться со СВОЕЙ жизнью, что ей делать с ним? Катерина подошла к палате и заглянула в расщелину между жалюзями. Внезапно чувство жалости к себе сменилось невероятным состраданием. Там лежал человек, который до вчерашней ночи был ей абсолютно чужим, а теперь она была его единственной надеждой. Она не имела права на слабость! В этой ситуации она должна была собрать все свое мужество в кулак!