* * *
Выйдя из палаты, Катя обратилась к доктору.
– Когда я смогу его забрать домой?
– Простите, мэм. Боюсь, что это в ближайшее время невозможно. Ему нужна квалифицированная помощь, которую ему смогут оказать только в стенах больницы. Кстати, у меня к Вам есть еще пара вопросов. Вы бы не могли нам сообщить номер его страховки и прочие необходимые данные для медкарты?
Катя вновь опустилась в кресло. Только сейчас до нее дошла вся серьезность ситуации. Она не знала номера его страховки, не знала его данных, кроме самого элементарного, и, самое страшное, она не знала, как ей выходить из этого положения. Собравшись с мыслями, она спросила:
– Вы знаете, мы с Крисом недавно живем вместе. Я затрудняюсь сообщить интересующие Вас сведения. Вы не могли бы выслать мне счет за лечение? Я оплачу его сама.
– Хорошо, только продиктуйте медсестре Ваш адрес, и, я думаю, мы все уладим.
Катя подошла к медсестре и с ужасом поняла, что не может сделать даже этого. Какой у нее адрес? Где она теперь живет? В голове сумбурно роились мысли. И, вдруг, она сообразила.
– Вы мне не поможете? Ведь у Криса были при себе какие-то вещи, когда он к вам поступил?
– Да, я сейчас попрошу, чтобы Вам их отдали…
Дрожащими руками Катерина взяла потрепанную кожаную куртку. Слезы текли по ее щекам непрерывно, лишь на короткие мгновения давая ей передышку. Она запустила пальцы в небольшой карман, запертый на молнию, и ее поиски увенчались успехом. Девушка стала понемногу приходить в себя. Взяв такси, она отправилась к месту, где оставила свой автомобиль и где надеялась найти ответы на некоторые волнующие ее вопросы.
Теребя ключи, Катя подошла к дому. Неужели еще вчера она впервые приехала сюда с серьезными намерениями, а теперь уже все называют ее «миссис Ривер»? А ведь она еще продолжает быть женой другого человека, человека, который любил ее и делал для нее все, что было в его силах…
Отперев дверь, Катерина вошла внутрь. Как же быстро меняются обстоятельства! Даже еще сутра она ни за что не могла бы догадаться о подобном своем визите. Не имея другого выхода, она начала обследовать территорию. Обойдя холл, гостиную, кухню и подсобные помещения и не найдя ничего важного, Катя направилась на второй этаж. Спальня… еще одна спальня… Кабинет! Зайдя внутрь, она остановилась. Неужели она будет рыться в его вещах? Ей все время казалось, что кто-то за ней наблюдает, осуждая за каждый неосторожный шаг. Но что ей оставалось делать? И, собравшись с силами, девушка полезла в ящик стола. Боясь нарушить какой-то призрачный порядок, она, с невероятной осторожностью, перебирала его документы.
Через полчаса к ней пришло полное отчаяние. Катя вдруг поняла, что ничего не найдет! Она яснее ясного осознала, что так оно и должно было случиться! Конечно! Нет ни номера счета, ни страховки, Крис не может говорить… Надеяться она может только на себя! Но когда она в последний раз что-то решала? Если не считать, конечно, того сумасбродного решения, которое она приняла вчера вечером…
Девушка опустилась на колени и завыла от горя, завыла от страха и безысходности, давящих на нее со всех сторон и разъедающих ее изнутри. Она выла от душевной боли, как волки воют на луну, и, обхватив ладонями голову, раскачивалась в истерике назад и вперед…
* * *
Спустя некоторое время, на ее новоиспеченный адрес пришел счет за лечение. Катя даже не могла себе представить, что бывают такие медицинские счета! В ее стране это было невообразимо! И только сейчас она поняла, что без медицинской страховки им долго не протянуть. Конечно, у нее на счету были деньги, заработанные ею за сингл и за участие в рекламе. К тому же, она недавно получила музыкальную премию. Но операция съедала добрую половину всех средств. К тому же, не стоило забывать о расходах на дом, счета за который пришли вместе со счетом из больницы, а также о том, что каждый день пребывания Криса в клинике влетает им в приличную сумму. Заработает ли она в ближайшее время что-нибудь, Катерина не имела понятия, зато была твердо уверена в том, что потратят они эти деньги быстро.
Первым делом Катя позвонила юристу, помогавшему ей при оформлении бумаг на ее песню, и поинтересовалась, не сможет ли он разузнать, кто занимался делами Криса до аварии. Затем она отправилась в больницу с целью выяснить, какие у них есть альтернативы.
Прошел уже месяц, а никаких улучшений не было. Она бывала у Криса ежедневно, но с каждым разом приходила все в большее отчаяние. Тот человек, которого она ранее боготворила, был просто беспомощной куклой, с которой нельзя было даже поговорить, не думая уже о чем-то большем. Но эта кукла теперь была ее обузой до конца ее дней, и если она хотела улучшений, нужно было что-то менять. Исполненная решимости, девушка пошла к лечащему врачу.
– Я хочу забрать Криса! – заявила она, – Это моя настоятельная просьба! Я хочу сама за ним ухаживать…
– При всем уважении, мэм… – выдавил доктор, – Вы скорее всего даже не подозреваете, о чем говорите! Чтобы ухаживать за больным в таком состоянии, нужно иметь соответствующую подготовку. Если Вы заберете его домой, Вам придется нанимать профессиональную сиделку, которая Вам обойдется очень дорого. Я бы Вам настоятельно рекомендовал оставить все так, как есть!
У Кати язык не поворачивался сказать ему, что нет на свете ничего дороже услуг его больницы, поэтому она взяла себя в руки и вежливо спросила:
– А если я закончу курсы профессиональных сиделок и предоставлю Вам сертификат, Вы согласитесь отдать Криса под мою ответственность?
– Мэм, Вы не понимаете, о чем просите! – округлил глаза врач, – Впрочем, как Вам будет угодно! – развел он руками, – В этом случае я не стану возражать! Подобные курсы есть при нашей клинике…
В этот же день Катя внесла необходимую сумму за обучение. Ездить каждый день на восемь утра с побережья было невыносимо, и вскоре она временно переселилась в мотель неподалеку от больницы. Катерина просто ненавидела медицину и врачей, но отдавала все свои силы совершенствованию навыков. Ничего сверхъестественного в профессии сиделки не было. Самыми сложными процедурами были уколы, клизмы и катетеры, а по большому счету, она мало чем отличалась от обычной уборщицы. Главное, что нужно было сиделке иметь в изобилии, это терпение. Основной задачей было накормить лежачего больного и помочь ему опорожниться. Это не укладывалось у Кати в голове! До недавнего момента она даже не догадывалась, что Крис способен «испражняться», а теперь на резиновых манекенах усердно тренировалась помогать в осуществлении этих процессов!
Каждый день после занятий Катерина приходила к нему в палату и сидела возле его кровати до тех пор, пока врачи не начинали ее выгонять. Первое время она была исполнена энтузиазма и рвения доказать всему миру, что ее безграничная любовь способна свернуть горы. Она ощущала в себе непоколебимую уверенность в том, что ее чувства и ее внутренняя сила несокрушимы. Ее самопожертвование не знало предела, оно наполняло ее душу неописуемым блаженством, переходящим в экстаз, в умопомрачительный кураж от преодоления вставших на их пути трудностей… Девушку просто распирало от желания прокричать каждому о своей готовности сносить все тяготы ради с таким трудом завоеванного любимого человека! Она не обманывала себя, не кривила душой, она на самом деле знала, что все плохо и принимала это, как заслуженное наказание за свои грехи.