Пока Касарин то ли уговаривал, то ли успокаивал себя, Полина вступила на лестницу и потянула его за собой. Сергей машинально поднялся следом. На противоположном конце перрона, как раз со стороны оружейки, послышался какой-то шорох, и Полина мгновенно обернулась туда. Луч ее фонаря скользнул по темной фигуре, поднятому оружейному стволу и ярким бликом сверкнул в объективе оптического прицела. Пронзительно выкрикнув что-то, девушка ринулась навстречу стволу – именно так показалось Сергею, заслонив его от освещенной фигуры. В тот же миг раскатисто грянул гром. Дульный срез ствола озарила короткая вспышка узкого пламени.
Полина вздрогнула, словно налетела грудью на невидимую преграду.
Пошатнулась.
Попробовала поднять руку, но не смогла.
И мягко, почти беззвучно упала на бок.
Глухо звякнул о гранит отлетевший в сторону автомат, и сердце Сергея провалилось куда-то вниз. Он застыл на месте, переводя растерянный взгляд с неподвижного тела Полины на ее автомат, а когда дернулся к оружию, из темноты раздался повелительный голос:
– Стой, где стоишь, Серж! Ты у меня на мушке!
Хорошо знакомый голос.
Если хочешь что-то сделать наверняка, делай это сам. Справедливость этого утверждения Дрону лишний раз продемонстрировали остолопы с Площади, провалившие абсолютно верное дело. У них было все: точная информация о планах противника, подавляющий численный перевес, убойное оружие, включая даже крупнокалиберный, мать его, станкач! И, тем не менее, они упустили Сержа с его девкой! Только и сумели, что завалить прикрывавших парочку сталкерюг, да и то – одного Дрон лично снял из своей снайперки, а другой подорвался на собственной взрывчатке. А вот Касарин с девчонкой как сквозь землю провалились. Когда от прогремевшего взрыва обрушился туннель, Дрон так и подумал, что их обоих завалило землей. Но те каким-то образом сумели выбраться, незаметно пробрались на Площадь (черт знает, как им это удалось!) отбили у местной братвы какого-то пленника и благополучно свинтили, наведя на станции такого шороху, что местные олухи во главе со своим Бугром только за головы схватились.
Правда, тот же Бугор авторитетно заявил, что все трое заживо изжарились в станционном вестибюле, где обитает какая-то огненная хрень. Но доверять его словам не стоило, так как ранее тот с такой же уверенностью утверждал, что ненавистную пару размазало взрывом по стенам или завалило насмерть при обвале туннеля. Дрон и не поверил, и оказался прав.
Он вернулся на Проспект, а вскоре после него на станцию примчался грязный, как черт, контуженный парень. Оказалось, этот тип был в отряде тех сталкеров, которые отправились к Площади вместе с Сержем, и, по его словам, все остальные погибли. Дезертир поначалу воспрял духом, однако, расспросив парня подробнее, понял, что тот ничего не знает о последних «подвигах» Касарина и слишком рано записал того в покойники. Но основной удар ждал Дрона под вечер, когда на Проспект вернулся комендант, руководивший расчисткой обрушившегося туннеля. Он привел с собой растрепанного мужика – того самого пленника, которого освободили на Площади Серж со своей девкой. Вот тогда уже окончательно выяснилось, что сам Серж жив и здоров. Таскающаяся за ним шлюшка, правда, чуть не окочурилась, но каким-то образом все-таки выкарабкалась. И скоро они на пару заявятся на станцию.
В общем, с Проспекта надо было валить, пока полковничий сынок не сдал его эсесовцам. На какой-то миг у Дрона проскочила мысль: может, плюнуть на Касарина и жить, как жил, но он отбросил ее от себя. Серж что, сам по себе он не опасен. Ну, обзовет предателем и трусом, может, пару раз врежет по роже, если сумеет. А вот если о его откровениях станет известно руководству Союза, тогда точно труба. Тут уже разбитой рожей не отделаешься. Арест, показательный суд над дезертиром, приговор, эшафот и намыленная петля. Значит, до конца своих дней жить гденибудь на окраине: на Гари или еще дальше – на Октябрьской, и даже носа не высовывать оттуда? С другой стороны, это все же лучше, чем гнить в какой-нибудь грязной, заполненной дерьмом канаве. Тем более, патроны имелись. Правда, только те, что Дрон вынес на себе из Рощи, и изрядную часть их он уже потратил. Но если вернуться к родному, хе-хе, пепелищу (судя по тому, что Серж успел наболтать на Проспекте, паутина должна была убраться со станции) да как следует пошарить в оружейке, то на всю оставшуюся жизнь хватит: и на сладкую еду, и на мягкую постель, и на не менее мягких и сладких девок.
Дрон по-быстрому собрал свои пожитки: шмотки, тэтэшник, снайперку, прихватил рюкзак с патрончиками и уже собирался сделать Проспекту и всем его жителям ручкой, когда, проходя мимо мастерских, услышал разговор коменданта с тем самым освобожденным мужиком. Сначала они болтали о всякой ерунде: склеенной пленке, впускном клапане, какой-то плесени и баллоне с водородом, который надо забрать из Рощи. Последняя фраза заставила Дрона насторожиться, и не зря. Оказалось, что за этим самым баллоном мужик собирается отправиться вместе с Сержем и его девчонкой. Выходило, что в Роще нужно задержаться. Глядишь, и из Союза сваливать не придется.
Меньше чем через два часа Дрон уже сидел в Роще в обнимку со своей неразлучной снайперкой, с нетерпением ожидая прибытия дорогих гостей. Половину пути пришлось проделать по поверхности – сунуться в одиночку в «прожорливый» туннель между Сибирской и Маршальской мог только полный дебил или самоубийца, а Дрон себя ни тем, ни другим не считал. Ему опять повезло – на всем пути не встретилось ни одного гада, зато сам он набрел на заброшенную вентиляционную шахту. Заржавевшая дверь, словно ломающаяся девка, сначала никак не поддавалась, но после того, как Дрон высадил замок, распахнулась с одного удара.
Обезлюдевшая Роща встретила темнотой и рассыпанными по платформе костями. Но против первого имелся мощный фонарь, а на второе дезертиру было плевать. Тем более, что на Маршальской он повидал и не такое. Содержимое оружейки приятно удивило. Пересчитав все цинки и пачки с патронами, Дрон пришел к выводу, что нужно будет еще раз наведаться на родную станцию – за один прием все это богатство было просто не унести. Он нашел и тот самый баллон с водородом, который зачем-то позарез понадобился Сержу и его компании. Промелькнула мысль: а не поставить ли возле баллона растяжечку, тогда самому и делать ничего не придется. Но после недолгих колебаний Дрон отказался от этой идеи. Кто знает, что будет, когда этот баллон рванет? Может, вся оружейка выгорит к чертям свинячьим. «Снайперка все-таки надежней», – решил он.
Выбрав позицию, Дрон приготовил оружие, выключил фонарь и растворился в темноте. Он никогда не терял внимания, сидя в засаде, и всегда поражал цель с первого выстрела – спасибо Касарину-старшему за эту науку. Сейчас предстояло сделать то же самое. Правда, целей будет три: сам Серж, его девчонка и освобожденный ими ученый хмырь, но это большой роли не играло.
Наконец в глубине туннеля показались огни. Почему-то два вместо трех. Дрону это не понравилось. Выходит, кто-то из троицы погасил свой фонарь. А ну как сам Серж?! Мальчишка стреляет навскидку очень даже неплохо. Да и его девчонка – та еще штучка. Дрон вспомнил, как смазливая сучка сбила его с ног молниеносной подсечкой, и озабоченно нахмурился. Дело оказалось сложнее, чем он думал, но не намного. Сейчас гости поднимутся на платформу, и сразу станет ясно, кто где. Дрон поднял винтовку и прильнул к окуляру ночного прицела, изготовившись к стрельбе.