К сожалению, обратно захваченная выс. 247.0 разведбатальоном 3-й тд, который находится там под обстрелом русских танков, с тыла находящихся в районе Толстое, при входе в лог Кубасовский, кажется, эта высота большого значения для обороны флангов не имеет.
По сообщению армии, 332-я пд уже находится в районе Березовки в марше на север. Надо надеяться, что 394-й грп до своего наступления будет удерживаться у выс. 258.5.
14.45 „Великая Германия“ докладывает, что разведбатальон 11-й тд вражеской атакой отброшен назад, на южные скаты выс. 232.8. До конца дня о каком-либо отводе разведбата, а также гренадерского полка восточнее Калиновки через позиции 3-й тд думать не приходится. В целом складывается слег дующая картина: мы выступаем для атаки противника, который в настоящее время сам перешёл в наступление на всём фронте корпуса СС и 48-го тк» [513] .
Таким образом, на фронте: 0,5 км восточнее Красный Узлив — выс. 237.6 — х. Долгий — выс. 258.5 — выс. 247.0 к 14.30 противник достаточных сил для сдерживания 10-го тк и 219-й сд не имел. Здесь линию фронта прикрывали разведбатальон 3-й тд (выс. 247.0), подразделения 394-го грп до /иск./ выс. 237.6, выс. 237.6 — разведбатальон 332-й пд. В то же время фузилёрский полк и разведбатальон «Великой Германии» были скованы боем восточнее Калиновки и у выс. 232.8, а 332-я пд — силами 5-го гв. Стк и 71 — й гв. сд.
Но советское командование не сумело воспользоваться благоприятной ситуацией и не организовало сильный удар от Новенького и ур. Толстое в направлении Верхопенья. Выход на исходные позиции всех соединений шёл медленно, в том числе и 10-го тк. Его штаб, не планируя участвовать в контрударе не проводил всех необходимых для этого мероприятий. Не была организована инженерная разведка маршрута движения войск, хотя он был известен уже вечером 11 июля. Последняя бригада вышла в район Новенькое в 5.00 12 июля, но о том, что мост в селе разрушен, её командование узнало лишь в 10.00 12 июля, когда получило приказ выдвигаться на исходные. Поэтому более 3,5 часа готовили новый мост и переправляли технику.
Получив донесения, что переданные из 40-й А дивизии ещё на марше, следовательно, собрать группировку к намеченному сроку не удастся, И. М. Чистяков решил перейти в контрудар во второй половине дня, после сосредоточения всех сил, при этом увязав действия своих войск с 1-й ТА. Предварительное время атаки было установлено между 15.00 и 16.00, именно к этому моменту, вероятно, могли подойти все соединения, которые были запланированы для участия в нём.
186-й тбр с приданным 1450-м сап и основными силами 219-й сд предстояло ударить в направлении выс. 243.0 — северная окраина Верхопенья, а из района Круглик — Калиновка должна была перейти в наступление 204-я сд. В это время (в 16.00) должны были перейти в атаку на левое крыло «Великой Германии» и позиции 11-й тд в районе выс. 232.8, Новоселовки, ур. Меловое, выс. 248.3 танковая группа полковника В. М. Горелова (1 — я гв. тбр с 203-м отп, 49-я и 192-я тбр) и 13-я гв. сд 32-го гв. ск с 237-й тбр 31-го тк. Таким образом, ставилась задача окружить 3-ю тд и часть сил «Великой Германии» в треугольнике: выс. 243.0 — северные окраины Верхопенья — выс. 242.1 (на шоссе 3,5 км восточнее Верхопенья). Одновременно 183-я и 178-я тбр с 297-м и 294-м сп 184-й сд получили приказ: овладеть ур. Толстое, х. Долгий и Березовкой, после чего форсировать Пену и прорываться в направлении Покровки.
Судя по всему, разведка 10-го тк обнаружила, что фронт обороны немцев у ур. Толстое не прочный. Не ожидая установленного времени, командир 186-й тбр полковник А. В. Овсянников двинул вперёд передовой дозор, который почти сразу же завязал бой у выс. 258.5 с фланговым прикрытием 3-й тд. Удерживавший высоту противник не выдержал удар нескольких десятков танков и, оставив холм, начал отходить к Верхопенью.
183-я и 178-я тбр, пройдя северную часть ур. Толстое, атаковали разведбатальон, прикрывавший правое крыло 332-й пд, и продолжили движение в направлении Долгий — выс. 237.6 — северная окраина Березовки. В 15.30 наконец перешла в атаку 204-я сд, а через полчаса двинулась и 219-я сд. Именно эта, достаточно организованная контратака сыграла важную роль в срыве плана командования 48-го тк по переходу в наступление двумя дивизиями на участке Калиновка — Новоселовка — выс. 240.4 (в 1 км восточнее Новоселовки).
До этого момента генерал Кнобельсдорф ещё надеялся, что удар корпуса в северном направлении удастся. Но советская сторона спутала-таки все карты и заставила его на ходу менять планы. Вновь обратимся к журналу боевых действий 48-го тк:
«Командир корпуса по-прежнему решает начать наступление в 15.00, чтобы захлопнуть в ловушку противника, который намерен приостановить наше продвижение через Псёл. Поэтому в 13.57 направляется приказ: „Начало артиллерийской подготовки в 15.00“.
Однако положение развивается по-иному. Атаки на общий западный и северный фронт корпуса срывают плановое исполнение приказа. В 13.30 вражеские танки, которые за это время получили подкрепление ещё 40 машин, заняли выс. 258.5 и продолжают продвигаться на восток. Спешно отправленный сюда батальон усиленного 394-го грп (3-й тд) был во время следования к месту сосредоточения разбит и рассеян. На Верхопенье и высоты западнее от него ведётся уже танковый огонь. Здесь находится всего лишь небольшое зенитное заграждение. В этот решительный момент прерывается телефонная связь с 3-й тд. Командир 3-й тд генерал-лейтенант Beстховен, чувствуя большую угрозу коммуникациям корпуса, по собственной инициативе решает остановить наступление на север и поворачивает дивизию на запад и юго-запад. Танк вый полк бросается на восток, навстречу продвигающемуся противнику. 15.45 снова установлена связь с 3-й тд.
Командир корпуса оценивает решение командира 3-й тд. как правильное и решает общее наступление на север приостановить, а также танковую бригаду „Великая Германия“ развернуть для атаки на выс. 258.5. Штаб армии полностью с ним согласен, также считает, что мы должны сначала навести порядок в тылу, прежде чем двигаться дальше на север. Противник, без сомнения, имеет большое желание, продвигая танковые силы с запада, нанести глубокий танковый удар. По перехваченному радиоразговору русских Березовка также должна быть захвачена, что, к счастью, не подтвердилось.
15.50 „Великая Германия“ получает приказ тотчас же танковой бригадой атаковать на юго-запад в направлении выс. 258.5, а 3-я тд — всеми частями, которые должны были отводиться, немедленно нанести фронтальный удар северо-западнее Верхопенья на выс. 258.5. „Великая Германия“ должна занять участок овраг западнее ур. Малиновое до южной окраины Калиновки и немедленно двигать танки западнее, охватывая выс. 258.5. Ещё одна боевая группа „Великой Германии“ должна подготовиться к движению за бригадой.
В 16.00 было приостановлено планировавшееся наступление 11-й тд на север, и дивизия получает в 16.15 приказ: на прежнем участке перейти к обороне. Она просит разрешить ей вернуться на старый рубеж: выс. 227.0 — выс. 235.9 — выс. 248.3, чтобы создать удобный оборонительный фронт. Корпус дает на это согласие.