Неустойчивая ситуация в этом районе в течение всего дня держала в напряжении и руководство фронта, и командование 5-й гв. ТА, не позволяя задействовать на главном направлении 24-ю гв. тбр и 10-ю гв. мбр. Вечером под влиянием угрозы более масштабного прорыва Н.Ф. Ватутин вынужден был перебросить последний резерв командующего 5-й гв. ТА – две бригады механизированного корпуса. Таким образом, активными действиями на флангах немцы сумели полностью распылить силы второго эшелона главной контрударной группировки. Немалую роль в этом сыграла и мд «Мертвая голова». В итоговой сводке по 4-й ТА отмечается:
«Плацдарм дивизии «Мертвая голова» у Богородицкого враг пытался раздавить мощными силами. Наши контратаки на северо-восток и северо-запад имели полный успех. Танковая группа в настоящее время еще ведет бой на высоте в километре западнее х. Полежаев» [455] .
Действительно, уничтожить переправившиеся части противника не удалось, но нельзя забывать и отом, что задача, поставленная «Мертвой голове», также не была решена. Как бы ни пытались замолчать этот факт некоторые западные исследователи, но, располагая в излучине сильной танковой группой при поддержке авиации и артиллерии, бригаденфюрер Пристак и не смог полностью прорвать рубеж 5-й гв. А, которая не имела здесь качественного превосходства над его соединением и не располагала танками НПП. Гвардейцы подполковника Г.Г. Пантюхова и полковника А.Н. Ляхова дрались стойко и полностью сорвали план неприятеля по прорыву к Прохоровке. Все попытки 2-го тк СС развить наступление с захваченного плацдарма окончились неудачей. При этом дивизии «Мертвая голова» был нанесен существенный урон.
В ожесточенных боях гвардейцы подбили и сожгли 46 танков, в том числе 10 «тигров». Это составило 46 % от имевшихся боевых машин в дивизии СС наутро 12 июля. Причем 5 «тигров» противник ввел в строй только 14 июля 1943 г. [456]
По-иному развивались события в полосе 32-го гв. ск и на правом фланге 33-го гв. ск. Два соединения генерал-майора
А.И. Родимцева и дивизия генерал-майора И.И. Анцифирова, как и вся армия, не смогли выйти на рубеж с. Покровка. Тем не менее, наступая на вспомогательном направлении, они смогли добиться заметных результатов. Перед 32-м гв. ск находились два основных опорных пункта, где закрепились подразделения 111-го грп 11-й тд: лесной массив в южной части ур. Меловое и лес у южной оконечности ур. Плотовая. Первый находился в полосе наступления 13-й гв. сд полковника Г.В. Бакланова. К 12.00 все три ее полка, двигавшиеся от Орловки, заняли следующие позиции: левофланговый 34-й гв. сп овладел выс. 239.6, правофланговый 42-й гв. сп, пройдя по балке ур. Плотовая, с севера вышел на рубежлеса в южной оконечности ур. Плотовая, а действовавший в центре боевого порядка дивизии 39-й гв. сп ворвался на северную окраину ур. Меловое. Дальнейшее продвижение дивизии было остановлено сильным огнем пулеметов из ур. Меловое и артиллерии с выс.
244.3. По донесению штаба 39-го гв. сп, на окраинах урочища немцы закопали танки.
Действовавшая левее 66-я гв. сд двумя полками овладела выс. 227.0 и подошла к северо-западной окраине Кочетовки. Таким образом, подразделения 11-й тд, находившиеся в лесу ур. Меловое и ур. Плотовая, попали в полуокружение. Пехота гвардейских дивизий действовала решительно. 42-й гв. сп не только прорвал оборону частей 11-й тд, но и вышел в тыл находившегося в ур. Плотовая 2/111-го грп.
Командование танковой дивизии [457] явно не ожидало такого напора и было вынуждено предпринять ряд контратак танковым полком с целью приостановить атаки гвардейцев и разблокировать батальон в урочище. До 14.00 это были короткие контратаки 7—10 танков при поддержке роты пехоты. С 14.20 до 15.30 из района выс. 235.9 немцы провели подряд четыре атаки силами до 30 танков и до двух рот пехоты. Наступление корпуса А.И. Родимцева было приостановлено, но оттеснить его с занятых рубежей немцам не удалось. Штаб 11-й тд оценивал перед фронтом состояние соединения как угрожающее и запросил разрешение командования корпуса отвести части на рубеж дороги Кочетовка – шоссе Белгород – Курск. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«Планировавшееся наступление 11-й тд на север в 16.00 было приостановлено, получает в 16.15 приказ на прежнем участке перейти к обороне. Дивизия просит разрешить ей вернуться на старую линию обороны выс. 227.0 – выс. 235.9 – выс. 248.3, чтобы создать ясный оборонительный фронт. Корпус дает на это согласие» [458] . А.И. Родимцев стремился овладеть тактически выгодным рубежом – дорогой Кочетовка – Обоянское шоссе. Поэтому к вечеру его дивизии предприняли новую атаку. В результате 145-й гв. сп 66-й гв. сд несколько продвинулся вперед, заняв ее южные скаты и гребень выс. 235.9, которая расположена на дороге Кочетовка – шоссе Белгород – Курск, дивизия закрепилась на выс. 227.0. Командир 11-й тд сначала решил отбить выс. 235.9, но начавшаяся вечером контратака 3-го мк и 309-й сд вдоль дороги Белгород – Курск и давление на правый фланг 97-й гв. сд сорвали этот замысел. Войскам 13-й гв. сд добиться успеха не удалось. Сильные заслоны противника в ур. Меловое сдерживали ее наступление. На 17.00 была запланирована новая атака. В 21.00 комкор-32 докладывал:
«…4. Предпринятое после артподготовки с 17.00 наступление частями 13-й гв. ОЛКСД [459] успеха не имело. Предназначенные корпусу артиллерийские средства усиления полностью не могли быть использованы:
а) 1440-й самоходный артполк не имеет снарядов, за исключением 3 пушек, и только к 21.00 прибыл в район действий;
б) 29-я гаубичная бригада прибыла к 21.00 11.07.43 г. К ведению огня не изготовилась ив 11.00, на основании устного распоряжения заместителя командующего армией по артиллерии, выбыла без моего ведома» [460] .
Опасаясь окружения, противник отвел из урочища Плотовая подразделения 111-го грп, но выс. 248.3 удержал. Гвардейцы полковника Г.В. Бакланова вышли лишь на ее северные скаты и к исходу дня закрепились там. Таким образом, полностью взять под контроль дорогу войскам А.И. Родимцева не удалось – одна из двух командных высот в этом районе осталась в руках неприятеля.
Хотя и с большим трудом, но в течение дня продвигалась вперед и 97-я гв. сд полковника И.И. Анцифирова. Утром, нанеся удар в стык 11-й тд и мд «Мертвая голова», три ее полка уничтожили боевое охранение и фланговое прикрытие дивизии ССувыс. 209.3 и выбили эсэсовцев из северо-восточной части Кочетовки. Ее левый фланг продолжил медленно продвигаться на юг к с. Красный Октябрь. Как и в полосе соединений генерала А.И. Родимцева, перед фронтом дивизии И.И. Анцифирова противник использовал танки, хотя и немного, но это заметно сдерживало наступление гвардейцев. За день дивизия отбила четыре атаки с участием бронетехники, в том числе и эсэсовцев в Кочетовке.