С тем же результатом была предпринята еще одна атака с севера и северо-востока на позиции «Дас Райх» в хуторе. «Танки бригады 2-го корпуса, – доносил штаб 69-й А, – не прикрытые пехотой и не имевшие артиллерийского обеспечения, продвижение прекратили» [574] .
Нельзя сказать, что контратаки 18-го и 2-го тк совсем не поддерживались огнем тяжелой артиллерии. Обстрел позиций врага велся и бригадой большой мощности и двумя полками 27-й отпабр, но они били в основном по точно установленным местам скопления противника в его тылу. Кроме того, артиллеристы считали каждый снаряд. В силу этого необходимой помощи наступающим оказать не смогли. Остальные два соединения 5-й гв. ТА – 2-й гв. Ттк и 29-й тк, судя по их документам, в наступление не переходили, а лишь вели огонь с места, отражая немногочисленные попытки неприятеля провести силовую разведку и нащупать стыки частей. В этот день под Прохоровку в расположение 29-го тк прибыл Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. П.А. Ротмистров вспоминал:
«До КП генерала И.Ф. Кириченко доехали благополучно. В пути я доложил Г.К. Жукову, что основную тяжесть удара противника в сражении 12 июля выдержал 29-й танковый корпус и частично соединения 18-го танкового корпуса. Поэтому после доклада комкора маршал поблагодарил Ивана Федоровича и в его лице весь личный состав корпуса за проявленное мужество…
Затем он в течение часа с НП комкора наблюдал за боем. К тому времени стороны, исчерпав свои наступательные возможности, вели лишь огневой бой. Изредка рвались снаряды, посвистывали пули, вдали в расположении противника наблюдалось передвижение танков, бронетранспортеров и автомашин» [575] .
У командующего 5-й гв. ТА вызывала обоснованное опасение непонятная пассивность немцев у Сторожевого и Беленихино. Интуиция подсказывала: враг накапливает силы и готовит рывок. В ходе уже неоднократно цитировавшегося разговора с Н.Ф. Ватутиным он поделился следующими наблюдениями:
«Противник в районе Сторожевое и Ивановские Выселки имеет до 60 танков и отбивает все атаки Попова. Одновременно противник сегодня 6.00 пытался из Сторожевое атаковать Правороть, но успеха не имел. Его атаки были отбиты 169-й танковой бригадой и частью сил 29-го танкового корпуса. Общее впечатление такое, что противник сегодня своей авиацией пытался приостановить наступление наших частей на этом участке и одновременно готовит крупное наступление на завтра. Повторяю: это мое личное мнение, которое у меня сложилось в результате поведения противника на поле боя» [576] .
Оценка ситуации командармом оказалась точной. Дивизия «Дас Райх» уже была готова к наступлению и ожидала результатов в полосе мд СС «Мертвая голова». Однако начавшееся утром наступление 33-го гв. ск спутало все карты. Давление в излучине оказалось сильным, поэтому атака откладывалась на неопределенное время. Но затем ситуация резко изменилась, из корпуса поступил приказ: немедленно готовиться к захвату Правороти.
Знакомясь с работами ряда западных исследователей, создается впечатление, что солдаты и офицеры в корпусе СС были железными. Они не испытывали серьезных трудностей, все тяготы передовой они переносили играючи, а организация боевой работы в соединениях была налажена столь четко, что функционировала при любых условиях как часы и не давала сбоев даже после тяжелейшего боя 12 июля. Но это далеко не так. Ситуация в корпусе Хауссера 13 июля была ненамного лучше, чем в соединениях Воронежского фронта, охарактеризовать ее можно как напряженную и очень сложную. После восьми суток непрерывных боев гренадеры были измотаны, техника требовала профилактики и текущего ремонта, в отдельных дивизиях ремонтный фонд вырос на порядок. Проводная связь как внутри корпуса, так и с командованием 4-й ТА часто выходила из строя, приходилось использовать радио и офицеров связи. Так, в ночь на 13 июля поступил запрос из штаба 4-й ТА представить информацию о численности танков, которые могут быть введены в строй в течение суток. Корпус не смог дать детальную информацию, потому что ею не владел и связи станковыми полками не имел. Проблемы со связью продолжались весь день 13 июля, до вечера проводная связь давала частые сбои, управление войсками велось по радио, а документы доставлялись офицерами связи, что не позволяло штабу соединения с должной оперативностью реагировать на обстановку и заметно затрудняя его работу. Особенно это начало ощущаться в период подготовки совместной атаки «Дас Райх» и 167-й пд на Правороть.
Из журнала боевых действий 2-го тк СС:
«12.35. (Связи нет.) Радиограмма в дивизию «Дас Райх»: Когда намечается начало наступления?
14.15. Телекс от дивизии «Дас Райх»:
Вероятное начало наступления намечается на 15.30. Направлена просьба о совместном наступлении с 167-й пд с левого фланга до железнодорожной насыпи, проходящей в 2 км южнее села Беленихино, а также о проведении авиационной разведки на всем участке фронта.
На 15.00 запрашивается поддержка 8-го ак. Действия пикирующих бомбардировщиков невозможны из-за плохой погоды, но обещаются налеты истребителей-бомбардировщиков.
13.25. Донесение из 167-й пд. Передана просьба о совместном наступлении с дивизией «Дас Райх» до железнодорожной насыпи. Командование 167-й пд дает согласие и хочет договориться с командованием дивизии «Дас Райх» обо всех деталях ведения совместных действий.
15.00. Сообщение из 167-й пд. Связь с дивизией «Дас Райх» отсутствует. По этой причине в «Дас Райх» отправлена радиограмма: Необходимо восстановить связь с правым соседом, как только станет возможным, необходимо оказание поддержки тяжелой артиллерии и штурмовых орудий. Запрошен ответ.
16.00. Рапорт «Дас Райх». Необходимо прекратить попытки продвижения в северном и северо-восточном направлениях.
16.50 «Дас Райх» доносит: из-за труднопроходимой местности следует провести сначала предварительную атаку или разведку боем, чтобы захватить благоприятные исходные позиции на местности, простирающейся до насыпи железнодорожной линии.
17.00. Сообщение из 8-го ак. Ударные самолеты 1-й эскадры вылетают на разведку и штурмовку в район, расположенный южнее станции Прохоровка, чтобы воспрепятствовать отступлению противника» [577] .
С. Штадлер, автор сборника документов 2-го тк СС о его участии в Курской дуге, которые цитируются выше, был непосредственным участником тех событий – воевал в дивизии «Дас Райх» и хорошо знал обстановку. Несмотря на это, все изложено и выстроено очень витиевато, сразу в ситуации не разберешься. Читаешь документ: «Задача не выполнена», но причины, повлиявшие на ее срыв, не ясны. Вот и здесь непонятно, о каких препятствиях идет речь. Разве были случаи, когда бы дивизию СС останавливала лишь плохая местность? Создается впечатление, что автор, оперируя большим массивом документов, в сборнике умело сглаживает ситуацию, чтобы не демонстрировать читателю неудачные эпизоды боевых действий его соединения, даже в малом.