Сложность этой задачи заключалась в том, что и для успешного наступления, и для прочной обороны необходима бронетехника. А с этим были большие проблемы. Из пяти корпусов 1-й ТА четыре были практически небоеспособны. Боевой состав ее соединений на 13 июля приведен в таблице № 12. Так, 6-й тк имел в строю танков меньше бригады – 42 единицы (в том числе 4 Т-60 и 12 Т-70), а 5-й гв. Стк еще меньше – 13. В несколько лучшем положении находился 3-й мк. К полуночи 12 июля в шести его бригадах числилось в строю 97 танков, из них 7 Т-60 и 10 Т-70, но лишь 49-я тбр была в состоянии сформировать полнокровный танковый батальон, численность остальных не дотягивала и до этого. По-прежнему сильным танковым соединением был лишь 10-й тк, к утру 13 июля он располагал 115 исправными танками, в том числе 43 Т-70 и 72 Т-34. Кроме того, в его составе находились 1450-й сап и 727-й иптап, сохранившие мат-часть. Именно на корпус В.Г. Буркова и сделал ставку М.Е. Катуков, когда встал вопрос о продолжении контрудара.
Войска 6-й гв. А в течение вечера 12 июля и в ночь на 13 июля продолжали вести наступление. Основные бои в полосе ее 22-го гв. ск генерал-майора Н.Б. Ибянского развернулись в четырех районах: у выс. 247.0 (около 7 км юго-восточнее Ивни), в лесном массиве восточнее ур. Толстое, в районе Березовки, а также у сел Красный Починок и Михайловка. Одновременно тяжелая артиллерия и «катюши» вели огонь по району южнее Калиновки и северным окраинам Верхопенья, где была замечена концентрация сил противника. К рассвету на отдельных участках дивизии корпуса потеснили немцев и несколько продвинулись в восточном направлении. Наиболее успешно действовала 71-я гв. сд: к 4.00 она вновь заняла Красный Починок и значительную часть Раково. В это время 184-я и 219-я сд проводили перегруппировку и создавали совместно с 6-м и 10-м тк рубеж обороны от южной окраины Калиновки /иск./, через лог Кубасовский, восточную опушку ур. Толстое, западную окраину Березовки и район в 1,5 км юго-западнее ее. Из оперативной сводки корпуса к 4.00 13 июля:
«…войска вышли на рубеж:
а)71-ягвсд – зап. окр. Восход, зап. окр. Коровино, восточная окраина Красный Починок, зап. окр. Завидовка;
Штадив – восточная окр. Нов. Зиновьевка;
б) 184-я сд вышла на рубеж: восточная окраина Раково, западная окраина Березовка, выс. 258.5.
Штадив – в 0,6 км вост. Богатое;
в) 219-я сд – вышла на рубеж: /иск./выс. 258.5, 0,5 км зап. оконечность лога Кубасовский, /иск./ Калиновка.
Штадив – юж. опушка ур. Яблоново;
г) 67-я гв. сд – на рубеже: Калиновка, выс. 232.8, ур. Малиновое.
Штадив – юго-запад. окр. Курасовка;
д) 90-я гв. сд – во втором эшелоне корпуса. Занимает рубеж: /иск./ Чапаев, ур. Суходол, Красный Узлив,/иск./ур. Плотовая.
Штадив – овраг в 2,5 км сев. вост. Меловое» [622] .
Активность советских войск в ночь на 13 июля отмечена и в журнале боевых действий 48-го тк:
«С 04.15 оборонительный фронт «Великой Германии» у Калиновки находится под мощным огнем артиллерии.
332-я пд ночью отразила атаку противника на Березовку. Неоднократные удары врага между 03.00 и 05.30 в 1,5 км юго-западнее Березовки, а также по западной и северо-западной части Раково были отбиты. С 05.00 противник, увеличив свои силы еще на 100 человек, снова перешел в наступление из лесных участков восточнее, северо-западнее и западнее выс. 237.6, расположенной у Березовки, а также западнее шоссе. Южнее р. Пена была атакована Завидовка, обнаружено, что в р-не Чапаев – Раково войска противника заняли исходные позиции.
Ночью ур. Толстое и участок леса юго-восточнее как губка наполнились силами противника» [623] .
К рассвету 13 июля план действий 6-й гв. А и 1-й ТА был согласован их штабами. В 4.30 генерал-лейтенант И.М. Чистяков распоряжением № 0072/оп подтвердил поставленные еще 12 июля задачи войскам и указал время перехода в контрудар – 8.00.
Принципиальная схема действий обеих армий выглядела следующим образом. Северо-восточное, северное и северо-западное направления по-прежнему удерживали три соединения 1-й ТА – 309-я, 204-я сд и 3-й мк. 31-й тк был выведен во второй эшелон, в район Орловки. На участке: Калиновка, выс. 232.8, ур. Малиновое в боевых позициях и частично за их траншеями находилась 67-я гв. сд (с утра 13 июля резерв командующего 6-й гв. А). Причем стрелковые дивизии 1-й ТА при поддержке танковых бригад 3-го мк и 31-го тк в течение дня должны были проводить частные контратаки, чтобы постоянно держать немцев в напряжении. Н.Ф. Ватутин проинформировал М.Е. Катукова о том, что в течение всего дня войска соседа слева – 5-й гв. Атоже будут атаковать противника своим правым крылом, и приказал спланировать совместные действия.
В ударную группировку двух армий вошли: 204-я, 219-я и 184-я сд 22-го гв. ск и 10-й тк. Перед этими соединениями была поставлена задача: главный удар нанести в направлении трех населенных пунктов вдоль русла Пены – Верхопенье, Березовка, Раково. Именно здесь, по мнению командования армий, находились главные силы обоянской группировки немцев. Уничтожение или, в крайнем случае, вытеснение их из излучины могло привести не только к выполнению поставленной задачи руководством фронта, но и заставило бы неприятеля перебрасывать сюда резервы.
Район ур. Толстое удерживали 184-я сд полковника Цукарева (с юга), 219-я сд генерал-майора В.П. Котельникова (с севера). 5-й гв. Стк, хотя и потерял почти всю бронетехнику, тем не менее получил приказ: при необходимости поддержать 184-ю сд огнем подчиненной ему 14-й оиптабр и несколькими танками. Артбригада полковника В.И. Заботина была выдвинута для усиления противотанковой обороны по линии: Чапаев – местность северо-западнее выс. 240.2 (западнее ур. Толстое). Оставшиеся в ее трех полках 23 76-мм орудия были зарыты на командных высотах:
1212-й иптап (11 орудий) – южнее выс. 230.9, /иск./лес южнее выс. 233.3;
1177-й иптап (7 орудий) – выс. 240.2, выс. 238.5, ур. Толстое;
1207-й иптап (5 орудий) – /иск./ выс. 240.2, роща северо-западнее выс. 240.2.
В стык 219-й и 184-й сд для усиления обороны наиболее опасного участка: ур. Толстое, Красный Узлив, ур. Плотовая, выдвигался 6-й тк. Генерал А.Л. Гетман получил приказ быть готовым не только отражать атаки противника, но и в случае успешного развития наступления усилить удар танковых корпусов В.Г. Буркова и А.Г. Кравченко на Раково, Сырцево и Верхопенье. Из боевого приказа № 15 командира 6-го тк на 3.00 13 июля:
«2. Впереди и справа в направлении: Чапаев, Раково наступают части 5-го гв. тк и Верхопенье – 10-го тк.
К исходу 12.07.43 г. наши части достигли рубежа: Раково, Березовка, зап. Окр. Верхопенье, зап. скаты выс. 243, 0.