Противник оказал упорное сопротивление, он имел зарытые в землю танки в районе Новоселовка – до 20 танков, в районе выс. 260.8 – до 25 танков, уур. Ситное – 12–15 танков. Кроме того, противник имел: до пехотного полка одного-двухдивизионов артиллерии. Несмотря на численное превосходство противника в живой силе и технике, бригада продвинулась вперед до 3 км и перешла к обороне на рубеже: безымянная высота севернее Новоселовка, выс. 244.8» [668] .
192-я тбр полковника А.Ф. Каравина перешла в атаку на час позже в составе 14 машин (4 М3л было введено в ходе второй атаки). Планировалось, что она усилит удар 49-й тбр подполковника А.Ф. Бурды, но ближе чем на полкилометра к северным окраинам Новоселовки танкистам подойти не удалось. Участвовавшая в наступлении на выс. 243.0 частей 204-й сд 1-я гв. тбр полковника В.М. Горелова тоже была вынуждена отойти на исходный рубеж.
За шесть часов боя 49-я тбр потеряла 2 КВ, 6 Т-34 и 2 Т-70, а в сводном батальоне 192-й тбр только сожженными оказалось 5 машин (4 М3с и 1 М3л) [669] . 1-я гв. тбр лишилась 2 КВ (еще один застрял в заболоченном овраге южнее Калиновки) и 7 Т-34 [670] .
Сильными контрударами по всему фронту командование 1-й ТА и 6-й гв. А сумело создать условия, при которых командование 48-го тк оказалось в роли пожарной команды, или, как отмечается в документах того времени, «начало метаться». Кнобельсдорф был вынужден одновременно решать и главную задачу, поставленную Готом, и удерживать рубежи под сильным давлением советских войск. Причем, несмотря на прорыв в глубь их обороны и паническое бегство в первые часы наступления пехоты, русские сумели собраться и их сопротивление перед фронтом бригады Декера и 3-й тд нарастало с каждым часом. Процитирую журнал боевых действий 48-го тк:
«11.00. На левом фланге у Чапаево противник ударил в брешь между частями 3-й и 2/678-го грп 332-й пд. Эта брешь должна была прикрываться огнем, и в дальнейшем должна была быть занята нашими войсками.
В 11.30 на западе противник пытается прорвать начавшее затягиваться кольцо окружения контратакой танками. На северном фронте корпуса на 11-ю тд надвигается новое наступление. Воздушная разведка и наземное наблюдение обнаружили, что из села Орловка и по обеим сторонам шоссе на юг двигаются мощные моторизованные силы противника. Между двумя пальцевидными лесами по обеим сторонам выс. 239.6 обнаружено 20 вражеских танков. Исходная позиция охраняется минометами.
В 12.00 противник мощными силами перешел в наступление по фронту от правого фланга до шоссе и западнее. По надежным данным, на правом фланге «Великой Германии» располагаются 5 боеспособных и 2 измотанные ожесточенными боями стрелковые дивизии, а также 4 танковые бригады. После основательной подготовки артиллерией и реактивной артиллерией в ходе постоянно повторяющихся атак противник прорывается на позиции, расположенные на шоссейной дороге. Благодаря эффективному огню дивизионной и корпусной артиллерии, а также упорству и твердости пехоты, державшей некрепкие позиции на опорных пунктах, противник снова был отброшен к переднему краю обороны. Локальные прорывы на флангах были устранены в результате нанесения стремительных ударов танковым полком и дивизионом штурмовых орудий.
Около 13.00 атаки противника передвинулись на запад. Западнее шоссе на 11-ю тд перешли в наступление 30 танков и 3000 человек пехоты противника. Из Калиновской балки последовали атаки мощных сил пехоты, поддерживаемой несколькими танками, на фронт гренадерского полка и саперов. Низкая облачность больше не позволяла прибегнуть к поддержке авиации.
13.30. Бригада все еще находится под обстрелом мощного огня с обоих флангов, не может двигаться и надеется, что атака 3-й тд на лес ур. Толстое будет успешной. Группа штурмовых орудий разведотряда «Великой Германии» находится под мощным фланкирующим огнем, ведущимся из лога Кубасовский и с выс. 247.0 (это вела огонь 36-я опабр. – В.З.).
В 13.45 из ур. Толстое противник силою в полк и 6 танков начал наступление на юго-восток, при этом возникла угроза попасть в окружение I/394-го грп. Часть II/3-го грп, пытавшаяся противостоять этому наступлению с фланга, находилась под обстрелом танков. Часть II/394-го полка, которая добралась до юго-восточной опушки ур. Толстое, повернет на север, чтобы помочь выйти из окружения I/394-го полка.
Так как танки 3-й тд у х. Долгий из-за труднопроходимой местности не продвинулись вперед, корпус приказал разведать, возможно ли обойти этот район через Красный Узлив и поддержать атаку танковой бригады на выс. 240.2.
В 14.30 из дивизии «Великая Германия» доложили, что с выс. 258.5 противник начал мощную атаку силою 15 танков в направлении на Верхопенье. Разведывательный отряд дивизии атаковал эти силы с фланга. Таким образом, разведотряд «Великой Германии» пока не мог нанести удар по северной окраине ур. Толстое.
В 14.30 снова усилились атаки на 11-ю тд. Противник быстро пополнил свои силы танками и артиллерией. Справа, входе боя с разведотрядом дивизии вражеские войска попытались прорваться в речную долину у Кочетовки. В лесу, возле которого стояло обозначение «Оленьи рога» (севернее выс. 248.3), были обнаружены войска противника, занявшие исходные позиции. По обеим сторонам шоссе велся сильный артиллерийский огонь. Дивизия несла очень большие потери в пехоте. В ходе ожесточенной борьбы боеприпасы артиллерии резерва главного командования стали заканчиваться.
По срочной просьбе дивизии подтянуть дополнительные силы пехоты корпус смог выделить лишь две роты 1-го учебного саперного батальона, которые были немедленно мобилизованы и предоставлены в распоряжение дивизии. Артиллерия дивизии «Великая Германия» также должна была оказать помощь, насколько это позволит дальность действия орудий» [671] .
Судя по имеющимся документам, командование 48-го тк рассматривало участок 11-й тд, протяженность более 20 км, как наиболее слабо укрепленный. Поэтому о сложном положении в ее полосе было срочно доложено в штаб армии. Конкретных приказов о переброске частей усиления обнаружить не удалось, но, судя по данным разведки 6-й гв. А, штаб 4-й ТА был вынужден вновь ослабить и без того растянутый фронт 52-го ак и выделил для 11-й тд во второй половине дня несколько пехотных подразделений 255-й пд. В ночь на 15 июля разведгруппа 309-й сд в роще восточнее Новоселовки захватила и доставила живым в расположение дивизии пленного, который по документам принадлежал 465-му пп 255-й пд [672] .
Тяжелые бои шли и у Раково, где войска 332-й пд были атакованы частями левого фланга 184-й сд при огневой поддержке 5-го гв. Стк.