«1…В течение ночи с 13 на 14.07.43 наблюдался подход до 200 танков противника. Поданным разведки 25-й тбр, подходили дивизия «Мертвая голова» и мотопехота, сосредоточиваются в районе леса у выс. 245.8, Сторожевое, Ивановский Выселок.
В течение ночи наблюдалось движение до 40 танков в направлении выс. 258.2. Огневым налетом движение остановлено.
В течение ночи противник производил вывозку подбитых танков, количество которых превышало 200 шт., их принадлежность на глаз определить трудно, т. к. многие сильно изувечены.
3. За время с 00 ч. до 3.00 наша авиация ДБ' бомбардировала оборону противника – бомбы ложились в основном по переднему краю обороны противника» [698] .
Разведчики полковника А.М. Сазоновахотя и не сформулировали, но верно отметили главную задачу, которую в этот момент решало командование 2-го тк СС, – готовило отход войск на исходные позиции. А для этого из излучины выводился танковый полк дивизии бригаденфюрера Приса (в качестве оперативного резерва корпуса, для прикрытия сил, задействованных в окружении советских войск в междуречье) и одновременно проводилась «зачистка» территории, которая через некоторое время будет оставлена. Эвакуировалось самое ценное и дорогостоящее – боевая техника. Причем дефектовка [699] проводилась не только своих, но и советских танков. Командование противника по возможности ремонтировало «тридцатьчетверки», обнаруженные на поле боя, и использовало их в боевых действиях. Выше уже отмечалось, что перед началом операции «Цитадель» дивизия СС «Дас Райх» имела в своем составе около 20 Т-34 и уже в ходе боев ее части получили приказ: тщательно собирать и складировать боеприпасы из подбитых советских танков. 14 июля Г. Гот передал в войска приказ Манштейна, в котором особо указывалось:
«Все подбитые и захваченные танки, которые невозможно больше использовать и отремонтировать, должны быть тотчас же уничтожены частями, чтобы они снова не попадали в руки врага. Требую от всех командиров обратить особое внимание на выполнение этого приказа» [700] .
Корпус обергруппенфюрера Хауссера приступил к окружению 48-го ск, нанеся удар по позициям войск полковников А.С. Бурдейного и П.Д. Говоруненко, на рассвете 14 июля. Время и обстоятельства прорыва обороны рубежей всегда важный, но очень сложный для исследования момент. Особенно если на участок фронта стянуто несколько частей из разных соединений. Письменного документа, в котором бы ясно и взвешенно излагались причины происшедшего, обнаружить практически невозможно, так как все это выяснялось на основе устных докладов офицеров вышестоящему командованию. В то же время, какими бы силами ни обладал противник и в каком бы положении ни находились оборонявшиеся войска, прорыв – это всегда чрезвычайное происшествие.
Обычно после операции ситуацию обстоятельно расследовал вышестоящий штаб или назначенная комиссия. Основывались они в первую очередь на отчетах, донесениях, распоряжениях и приказах частей, попавших под удар. Результаты подобных расследований затем включались в итоговый отчет о проведенной операции. Сегодня эти документы доступны исследователям. Однако их анализ свидетельствует, что выводы в них не всегда точны и взвешенны. Ведь, докладывая об обстоятельствах выхода противника на боевые позиции, офицеры каждой части исходили лишь из собственной оценки ситуации, поэтому их точку зрения не всегда можно назвать вполне объективной. А члены комиссий, за редким исключением, работали формально, опираясь лишь на факты, подтвержденные документами, и опросом командного состава соединений занимались редко. В силу этих причин разобраться сегодня во всех перипетиях прорывов, в частности рубежей соединений Воронежского фронта в ходе Курской битвы, очень сложно.
Тем не менее попытаемся взглянуть на события, происходившие во второй половине дня 14 июля в районе Беленихино, Лески, Тетеревино, глазами участников и дополним их воспоминания боевыми документами.
Согласно донесению «Дас Райх», на 19.25 13 июля она располагала 83 боеспособными танками и 24 StuG. Судя по тому, что дивизия Крюгера наносила удары точно по наиболее слабым местам – стыкам советских частей и соединений, с полной уверенностью можно утверждать: ее разведка сработала четко. Позиции 2-го гв. Ттк и 183-й сд были атакованы сразу из трех направлений: от Ивановского Выселка на Виноградовку (грп «Германия»), от Ясной Поляны и Калинина на Беленихино (грп «Фюрер») и от Собачевского на Лески и Ивановку (167-я пд).
Сразу ясно обозначилось стремление противника взять бригаду полковника В.Л. Савченко в кольцо. Как и планировало командование дивизии, боевая группа грп «Фюрер» при поддержке танков первой атаковала из небольшого лесочка восточнее станции, занятого ею еще 13 июля. В 6.00 14 июля начальник штаба 4-й гв. тбр доложил полковнику А.С. Бурдейному:
«Противник к 20.00 13.07.43 г. подтянул танки и мотопехоту в лес, что восточнее Ясная Поляна, вдоль железной дороги и ж. д. будка, что 1,5 км севернее Беленихино (первая будка) и ж. д. будка в 1 км южнее Ивановский Выселок, и под покровом темноты переправил танки и автоматчиков через железную дорогу в район 1-й будки. С наступлением рассвета обстрелял танки 2-го тб, которые находятся в районе 1-й будки, что севернее Беленихино. В результате обстрела один танк Т-34 сгорел и один танк Т-34 подбит. В лесу, что восточнее Ивановский Выселок, сосредоточено до 20 танков противника, орудия ПТО и мотопехота» [701] .
К началу атаки «Дас Райх» завершить перегруппировку бригад Тацинского корпуса не удалось. Эсэсовцы упредили его войска. 1/4-й гв. тбр не успел занять позиции в Виноградовке. Бригада сдала свой участок 4-й гв. мсбр и начала выходить к селу только в 5.00, когда эсэсовцы уже перешли в наступление. 1-й тб капитана Андрющенко с мспб 25-й гв. тбр на марше, у южной окраины Виноградовки, был атакован группой танков «Дас Райх», двигавшихся из Ивановского Выселка на юг – в тыл 4-й гв. мсбр и 2/4-й гв. тбр. 2-й тб майора Кучеренко остался у Беленихино, имея в строю 8 танков, и продолжил вести бой с просочившейся через железнодорожное полотно группой эсэсовцев, которых поддерживали несколько штурмовых орудий. На рубеже Беленихино – Виноградовка завязался ожесточенный бой, в котором батальон капитана Андрющенко потерял 9 машин (50 % состава, причем 6 Т-34, из имевшихся 8) и начал отходить к с. Мало-Яблоново. Мотопехота противника, прорвавшись через лес юго-западнее Виноградовки, окружила у этого села мспб 25-й гв. тбр. Но кольцо оказалось неплотным, и бойцы полковника С.М. Булыгина вырвались из него на северо-западную окраину Ивановки.
Несмотря на сильное давление у Беленихино, 4-я гв. мсбр и экипажи восьми танков майора Кучеренко смогли продержаться более семи часов. Важную роль в этом сыграли хорошо подготовленные в инженерном отношении рубежи. Из дневной сводки дивизии «Дас Райх»: