Софья представляла все это себе довольно смутно. Однако информацию посчитала заслуживающей внимания и рассыпалась в благодарностях. «Впрочем, зачем мне Мадлена, если мой преследователь спрыгнул с крыши? — подумала она. — Жаль, что в тот момент он был одет не в темное пальто, тогда бы у меня не осталось никаких сомнений». Поскольку сомнения все же остались, Софья решила не пренебрегать возможностью получить новую информацию.
Положив трубку, она посмотрела на часы. Стрелки только что миновали четыре. «Во-первых, я сегодня не обедала, — рассудила Софья. — Хотя позавтракала еще на заре. Во-вторых, Степаныч добр и не требует жесткого отчета по поводу того, где, кто и когда был. В-третьих, я непосильным трудом заработала себе репутацию в агентстве, так пусть теперь она немножко подержит меня на плаву».
Проходя по коридору, Софья наткнулась на Васю Капитанова, который взахлеб рассказывал Мариночке о своих горестях.
— Кто-то стыбзил мою любимую кружку! — возмущался он. — И выгрыз весь январь из отрывного календаря на будущий год.
— Полтергейст продолжается? — шепотом спросила у него Софья, проходя мимо.
— Может быть, я схожу с ума? — вопросил Вася, дергая себя за чуб. — Может, мне сходить к доктору Костюшко?
— Типун тебе на язык, — отмахнулась Софья.
— А ты куда? — бросил ей вдогонку Вася.
— В аптеку за «упсой». Еще заеду в универмаг за медом. Где-то, понимаешь, меня здорово продуло. Кхэ-кхэ! — выразительно покашляла она.
Сначала ей пришлось тащиться на Юго-Запад за своим автомобилем. «Фольксваген» благополучно переночевал на стоянке возле ресторанчика. Выглядел он достаточно сиротливо для того, чтобы Софья испытала угрызения совести.
Салон красоты «Питер Грюн» отпугивал клиенток со средним достатком широкой стеклянной дверью на фотоэлементах. Внутри был холл, который украшали зеркала в глубоких нишах и вазы с живыми цветами. За конторкой сидела ухоженная девушка, взор которой был пресыщен созерцанием красоты и денег.
— Вы к нам в первый раз? — спросила она у Софьи.
— Я заехала за подругой. Мадлена здесь? Веселова, я имею в виду?
— Да-да, она с Ириной Семеновной, освободится примерно через полчаса.
— Ну хорошо. Я пока схожу куда-нибудь, выпью кофе. Есть тут у вас поблизости что-нибудь приличное?
— Кафе через дорогу, — плавно махнула рукой девушка.
— Тогда скажите Мадлене, что там ее ждет подруга, — велела Софья и вышла на улицу.
В кафе она заняла столик у окна, чтобы наблюдать за салоном красоты. Через двадцать минут оттуда вышла румяная девица с непокрытой головой. Впрочем, головной убор был ей и не нужен. Роскошные волосы, завитые в крутые мелкие колечки, образовывали вокруг нее рыжее облако и падали почти до пояса. Не было никаких сомнений, что этой есть Мадлена.
Софья решила, что сейчас она двинется к кафе, высоко держа голову и покачивая бедрами. И была поражена. Мадлена тревожно оглядела улицу, потом подняла воротник шубы и, втянув голову в плечи, размашистым шагом направилась к светофору. Так ходят замордованные бытом женщины, чьи мужья зарабатывают только на проезд до места работы и на синтетические сосиски, которые можно хранить в холодильнике несколько месяцев без ущерба для их внешнего вида. ,
Ворвавшись в кафе, Мадлена обвела взглядом помещение и нахмурилась. Софья помахала ей рукой.
— Это вы мне? — удивилась та, неуверенно подходя.
— Вам, Мадлена Борисовна.
Софья давно уже решила, что конкретно она скажет. Вернее, что соврет. «Суданский не показывал мне своих документов, вот и я не стану», — подумала она, а вслух сказала:
— Присаживайтесь. Я из специальной мобильной группы, созданной при ФАПСИ. У нас к вам есть несколько вопросов.
Румянец сбежал со щек Мадлены в одну секунду. Она без сил рухнула на стул и невидящим взглядом уставилась в пространство.
— Так и знала, — прошептала она. — Надо было выбросить его к чертовой матери!
— Ну-ну, — сказала Софья. — Не стоит воспринимать все так трагично. Мы очень лояльно к вам настроены. Видите, никуда не вызываем, охраняем вашу частную жизнь.
— Благодарю.
— Не за что! — брякнула Софья.
Мадлена поглядела на нее продолговатыми зелеными глазами и спросила:
— Можно я закажу чашечку кофе?
— Я здесь не для того, чтобы мешать вам жить.
— Благодарю, — снова повторила Мадлена.
— Так что вы там хотели, выбросить к чертовой матери?
— Портфель, — сдавленным голосом ответила та.
— Портфель Люкина? — живо спросила Софья.
Мадлена вздрогнула и неохотно кивнула головой, глядя на нее с огромным удивлением:
— Надо же! А он-то был уверен, что никто не знает о нашей связи!
— Ну так не бывает. В городе живут тысячи любопытствующих граждан, — нравоучительно заметила Софья. — Впрочем, Люкин мертв, так что для вас все в прошлом.
— Все в прошлом… — эхом откликнулась Мадлена.
— Вы любили его?
— Не знаю. Не уверена.
— Вы хоть представляете, за что его убили?
Мадлена схватила в руки чашку, которую поставила перед ней официантка, и сделала жадный глоток.
— Я полагаю, у Кости искали портфель.
— Позвольте поинтересоваться: а что в том портфеле?
— Деньги, — просто ответила та.
— Много?
— Я даже не считала. Я очень их боюсь, этих денег. И, выходит, не зря.
— Расскажите, пожалуйста, как портфель попал к Люкину, а позже к вам, — попросила Софья.
— Костя велел мне молчать под страхом смерти. Он не хотел бы… Ах, да что теперь!
— Теперь вам нужно спасать свою жизнь. Думаю, вы в опасности. — Софья действительно так думала. — Не замечали за собой слежку?
— Не-ет…
— Это хорошо. Итак, портфель. Во-первых, где он?
— В той квартирке, которую мой муж купил для гостей.
— Квартирка для гостей? — пробормотала Софья. — К-хм… Почему именно там?
— Не знаю. Я так перепугалась, когда Костя мне все рассказал! В той ситуации он повел себя безнравственно. Я ему так и сказала. Мы вообще поссорились из-за этого портфеля.
— Так расскажите же все толком, — попросила Софья. — Пока что я ничего не понимаю.
— Боже мой, но как вы на меня вышли? — спросила Мадлена, тревожно глядя на Софью.
— В ходе спецоперации, — туманно ответила та.