— Да-да, понимаю. — Мадлена схватила кофейную ложечку и принялась вертеть ее в руках. — Это случилось в позапрошлую пятницу. Я сейчас только повторяю вам Костины слова, потому что в ту ночь меня с ним не было. Я вообще никогда не оставалась у него на ночь. Вы понимаете…
— Понимаю. Вы замужем.
— Весь вечер мы были в клубе, и Костя поздно возвратился домой. Он еще долго не ложился — принял душ, почитал. Потом решил выкурить сигарету. Он всегда курит возле открытой форточки. Он стоял, курил и вдруг увидел…
Мадлена оборвала фразу и осторожно положила ложечку на блюдце. Софья не сводила с нее пристального взора.
— Он увидел… В общем, он стал свидетелем дорожного происшествия.
— Авария?
— Наезд. Какой-то автомобиль сбил пешехода и скрылся с места происшествия.
— Какой автомобиль? — жадно переспросила Софья.
— Я не знаю! Костя мне ничего об этом не говорил. Но он… Он… Он запомнил номер.
— И вызвал милицию?
— Нет, милицию вызвал шофер машины, которая появилась на улице спустя пару минут. В общем, Костя вообще не участвовал во всем этом.
— Решил воспользоваться информацией сам? — догадалась Софья.
— Да. Я говорила ему, что это отвратительно. Но он не желал слушать. Он считал себя очень умным и предприимчивым человеком и зарабатывал буквально на всем, что только подворачивалось под руку. С одной стороны, мужчина, умеющий делать деньги, безусловно, привлекателен. С другой стороны, способ, при помощи которого он это делает…
— Он должен выбирать, — поддакнула Софья.
— Или по крайней мере скрывать от любимой женщины, — недовольно сказала Мадлена. — Мне лично не хотелось бы всего этого знать.
— А что стало с тем человеком, на которого наехали?
— Он оказался настоящим алкоголиком. Но все равно, человек есть человек, — нахмурилась Мадлена. — Он навсегда останется инвалидом.
— Вы знаете, кто это?
— Нет. Понятия не имею. Я вообще знаю все только в общих чертах.
— И владеете деньгами, вырученными за шантаж, — заметила Софья, старательно играя свою роль.
— Но что я могла сделать?! — воскликнула Мадлена. — Костя просто приказал мне спрятать деньги. А теперь его вообще убили!
— Итак, ваш Костя выяснил, кому принадлежит автомобиль, на котором совершили наезд, и…
— И позвонил этому, человеку.
— Это был мужчина?
— Да. Да, мужчина. Пожалуй, это единственное, что я знаю Точно.
— Он позвонил этому мужчине и потребовал денег?
— Тот согласился заплатить. Они договорились о встрече во вторник. В каком-то сквере. Ну чтобы все просматривалось. Встреча прошла нормально. Но когда Костя ехал обратно, уже с деньгами, он почувствовал, что за ним следят. Все это он рассказал мне во вторник вечером. И отдал деньги. Велел спрятать ненадежнее. А в среду утром его убили…
— Это все, что вы знаете? — уточнила Софья.
— Все. Клянусь.
— Ну что ж…
— Подождите! — испугалась Мадлена. — Вы что же, собираетесь уходить?!
— Ну да.
— Как? А деньги? Тот портфель. Я хочу от него избавиться!
— Деньги — это не моя компетенция, — попыталась отпереться Софья. — Сдайте их в милицию. Или отнесите тому типу, которого сбила машина.
— Но я понятия не имею, кто этот тип!
— Легко можно выяснить. Мы знаем, из какого окна и на какую улицу смотрел ваш Константин. Мы знаем, какого числа это было.
Софья говорила, а по спине ее медленно расползался арктический холод. Роман! Роман с биноклем, шарящий взглядом по окнам третьего этажа. Возможно, по окнам квартиры убитого Люкина! Боже мой, не он ли был за рулем той машины? Но тогда… Тогда в деле об убийстве Люкина он становится подозреваемым номер один!
Тут Софья вспомнила, что Люкин — одна из жертв «шляпного убийцы», Аркадия Аникина. А Аникин спрыгнул с крыши, предварительно рассказав доктору Костюшко все о побудительных причинах своих ужасных поступков. Одно совсем не вязалось с другим.
— Я не хочу никуда пристраивать эти проклятые деньги! — заявила тем временем Мадлена. — Вы должны их забрать.
— С чего вы взяли? — Софья поднялась и закинула сумочку на плечо.
— И в милицию я не пойду. Милиция действует не слишком тонко. Они впутают в дело моего мужа! Он узнает про нас с Константином. Я этого не переживу!
— Попросите какого-нибудь друга, чтобы он взял эту миссию на себя. — Софья вложила деньги в книжечку со счетом и двинулась к выходу из кафе.
Мадлена бросила сверху несколько купюр и поспешила вслед за ней.
— Вы ведь официальное лицо! Я хочу сдать вам этот чертов портфель!
— Не надо, — покачала головой Софья и быстро пошла к своей машине, стоянку для которой удалось найти довольно далеко от салона красоты и, соответственно, от кафе.
— Там куча денег! — продолжала настаивать Мадлена. — Если вы их не возьмете, я выброшу портфель на помойку!
— Простите, — обратился к ней маленький мужчина с острым носиком, попавшийся навстречу. На нем были круглые очки и ушанка с драным левым ухом. — Уточните, пожалуйста, на какую помойку вы выносите мусор?
Он спросил это так интеллигентно, что Мадлена поначалу даже растерялась. Зато Софья среагировала мгновенно:
— Шел бы ты, дядя, лесом!
— Понял. Извинился. Ушел, — покладисто сказал тот и испарился.
— Я буду жаловаться! — внезапно рассердилась Мадлена. — Дайте мне координаты вашей службы, хочу связаться с вашим начальством! Впрочем, покажите мне свое удостоверение, до начальства я и сама доберусь! Хочу знать вашу фамилию и звание.
Софья подумала, что если сделать ноги, Мадлена поднимет шум и ее запросто поймают — вокруг полно милиции. Второй вариант — броситься к «Фольксвагену» и нагло уехать. Тогда Мадлена вычислит ее по номеру — труд невелик, если на каждом светофоре продают компьютерные диски с полной базой данных ГИБДД.
— Ну хорошо, — сдалась она. — Я изыму у вас портфель под расписку.
— Слава богу! Вы на машине? Тогда пристраивайтесь ко мне в хвост и поедем. Я жажду свалить с себя этот груз!
— А у вас не возникало искушения присвоить эти деньги? — спросила Софья. — Взять их и потратить?
— Незаметно для мужа такую сумму не потратишь, — тут же ответила Мадлена, но потом спохватилась и добавила:
— Это цена Костиной жизни, как вы могли подумать?