– Теперь в погоню! – воскликнула Мариша и первой бросилась бежать вниз.
Аня с Элизой последовали за ней, сопровождаемые удивленными взглядами парней. Как только девушки скрылись из виду, парни переглянулись и тоже, засуетившись, засобирались следом за подругами. Тем временем девушки выбежали на улицу и растерянно остановились.
– А на чем, собственно говоря, нам гнаться за Гербертом? – спросила Мариша.
И в самом деле. Ключи от машины были у Герберта. И он на этой машине уехал. Девушки остались на своих двоих. И двигаться на них пешком до старой мельницы им вовсе не улыбалось. Момент для пеших прогулок был неподходящим.
– Можно попросить машину у хозяина, – предложила Аня. – Оставим ему в залог ее полную стоимость.
– А у тебя есть такие деньги? – подозрительно спросила у нее Элиза.
– Смотря, сколько он запросит, – уклончиво ответила Аня и направилась договариваться с хозяином.
Вернулась она минут через десять. И сразу же к ним подъехал хозяин на «Форде» восьмидесятого года выпуска.
– Если ты заплатила за эту развалину больше ста долларов, то хозяин тебя бессовестно обманул, – пожала плечами Элиза, садясь за руль.
– Я заплатила пятьсот, – сказала Аня. – Иначе он никак не желал верить, что мы вернем ему машину уже часа через полтора.
– Ладно, – вздохнула Мариша. – Чего попусту болтать? Поехали. Тут и в самом деле недалеко. Авось, этот рыдван выдержит.
Машина и в самом деле выдержала. Удивительно, но факт. За какие-нибудь десять-пятнадцать минут, потеряв по дороге совсем незначительное количество нервных клеток, подруги оказались возле старой мельницы. Суетящегося среди камней Герберта что-то не было видно.
– Опоздали! – уныло бросила Мариша. – Он уже успел найти тайник и смыться. Вот глазастый гад!
– Но пойдемте все же посмотрим, – предложила Аня. – Вдруг он нам что-нибудь оставил.
И подруги затерялись среди живописных развалин старой мельницы. Не успели они скрыться, как придорожные кусты зашевелились и из-за них появились их вчерашние знакомые, в комнате которых подруги так неудачно заночевали. Парни следовали за подругами от самой деревни.
Тем временем девушки, не подозревая о появившейся у них свите, бродили среди камней, пытаясь сопоставить изображение на плане с реально существующей картиной. Они искали нужное место.
– Не представляю, как ему удалось что-либо найти без плана Клауса, – недоумевала Аня. – Тут и с планом ничего не поймешь.
– Нет, нужно только найти трещину в северной стене, – подсказала Мариша, сверяясь с планом. – И все станет понятно. Черт, откуда тут столько мух?
– Развалины же, – усмехнулась Аня. – Мало ли кто и с какой целью забредает сюда? Какой-нибудь иностранный турист ехал мимо, да и зашел. Или корова забрела, что более вероятно. Ты лучше тайник ищи, а не голову себе всякими пустяками забивай.
– Нам нужно перелезть через эту стену или обойти ее, – сказала Мариша, останавливаясь перед сложенной из больших грубо отесанных камней оградой.
Она была высотой в полтора человеческих роста и довольно хорошо сохранилась.
– Перелезу! – решила Мариша. – Если меня выдержит, то вас и подавно.
И девушка начала карабкаться по стене. Но, преодолев всего метр, почувствовала головокружение. Сказывалось вчерашнее веселье в баре и путешествие натощак. Позавтракать они ведь так и не успели, торопясь в погоню за Гербертом. Возвращаться назад было не в Маришиных привычках. Поэтому Мариша плотно зажмурилась и продолжала лезть вверх.
Стоило Марише закрыть глаза, как ей незамедлительно стало лучше. Головокружение мигом прошло. Мариша перекинула ноги на другую сторону ограды и спрыгнула вниз. Вместо твердой земли она угодила ногами во что-то мягкое, прохладное и влажное. Вдобавок вокруг дружно зажужжали тучи мух. Мариша открыла глаза, чтобы посмотреть, во что же она вляпалась, и в ужасе завизжала.
Стояла она прямо на животе Герберта. Верней на том, что раньше было его животом. Теперь на месте живота Герберта была огромная рваная кровавая рана.
– Что ты орешь? – послышался из-за стены недовольный голос Ани.
Сил отвечать у Мариши не нашлось. Аня повторила свой вопрос. Затем над стеной показалась ее голова. Секунду женщина молча смотрела на мужа, распростертого на земле, и на подругу, топтавшуюся на нем и вопившую от ужаса. Потом Анина голова исчезла.
– Мариша, что там? – надрывалась за стеной Элиза. – Что у тебя случилось? Тут Аня упала с ограды. Похоже, у нее обморок. Что мне делать?
Ответить Мариша не могла. Она была занята более важным делом. Она завывала от страха.
– Так что ты там орешь? – продолжала взывать к ней Элиза. – Бежать к тебе или Аню откачивать?
Наконец Элизе надоело ждать, пока Мариша ей ответит. И она полезла на стену. Что там с ней было дальше, Мариша не смотрела. Но шум падения тела подруги слышала. Потом Элиза тоже надолго затихла. В то же время послышался шум с дороги. К Марише явно кто-то приближался. И этот «кто-то» был многоног.
Марише в ее неустойчивом психическом состоянии, подорванном зрелищем многочисленных трупов на ее пути, конечно, показалось, что это приближается убийца Герберта. И идет он, разумеется, по ее, Маришину, душу.
Тот факт, что убийца разговаривал несколькими и к тому же знакомыми ей голосами, Маришу не успокоил. Она сделала рывок в сторону и оказалась в объятиях давешнего паренька, с которым неоднократно уже сталкивалась. Вчера вечером, ночью, а потом и утром. Паренек был невысок и вообще довольно деликатного телосложения, потому счастья принять в объятия свалившуюся на него Маришу не вынес и рухнул вместе с продолжавшей завывать девушкой на землю.
– Что случилось? – спросил он у нее. – Мы с дороги услышали крики и прибежали. Да замолчи ты! Все в порядке, говорю же! Тебе больше ничего не грозит. Заткнись! Заткнись, ради бога! У меня уши лопнут от твоего визга!
Мариша попыталась, было, замолчать, но вдруг вспомнила, откуда она знает этого паренька. Ну, конечно! Она ведь видела его в обществе инспектора Гюнтера. Только тогда паренек маячил где-то на заднем плане и в главные герои не лез. Поэтому Мариша и не смогла его сразу вспомнить.
– Так ты из полиции! – обрела дар речи Мариша.
– Да, – подтвердил парень, обрадовавшись, что Мариша больше не кричит словно оглашенная.
– Очень вовремя, – окончательно приходя в себя, сказала Мариша.
– А что такое? – удивился паренек.
– Убийство! – мрачно сказала Мариша.
– Еще одно? – игриво пошутил паренек.
Мариша все еще лежала на его груди, а он, соответственно, на земле, и обзор ему здорово загораживала внушительная Маришина комплекция. Труп с дырой в животе он еще не видел. Поэтому позволил себе пошутить. Но Мариша была в другом положении и шутить не намеревалась.