– Если имеете в виду твердые доказательства…, у меня их нет.
– И неудивительно, – кивнул Роджер и нерешительно добавил:
– Правда, я слышал…, впрочем, не важно.
Обе женщины насторожились.
– Дорогой, это несправедливо по отношению к мисс Эванс. Что ты хотел сказать?
– Ничего особенного, – пожал плечами Роджер. – Когда я был в Москве, ходили слухи, что Уинтроп заключил какую-то сделку с русскими. Частную сделку. Но я не из тех, кто верит сплетням, как, надеюсь, и вы, мисс Эванс.
В голосе Хадсона звучал откровенный упрек. Но Дейна не успела ответить. В соседней комнате раздался оглушительный грохот. Памела поспешила на шум. За ней последовали остальные. И остановились на пороге. На полу библиотеки валялись осколки голубой вазы династии Мин. Рядом стоял Кемаль.
– О Господи! – в ужасе ахнула Дейна. – Мне ужасно жаль! Кемаль, как ты…
– Я нечаянно.
Красная от стыда Дейна, заикаясь, пролепетала:
– Как мне вымолить прощение? Я, разумеется, заплачу…, и…
– Пожалуйста, не волнуйтесь так, – добродушно улыбнулась Памела. – Наши собачки и не такое вытворяют.
Лицо Роджера было мрачнее тучи. Он попытался что-то сказать, но взгляд жены быстро привел его в чувство. Дейна сокрушенно рассматривала останки вазы.
Боже, да эта ваза скорее всего стоит сотни тысяч! Теперь придется лет десять выплачивать хозяевам ее стоимость!!
– Почему бы нам не вернуться в гостиную? – предложила Памела. Дейна, схватив Кемаля за руку, потащила за собой.
– Не смей отходить от меня, – злобно прошипела она. Они снова уселись.
– Как ты потерял руку, сынок? – неожиданно спросил Роджер у растерявшегося Кемаля.
Дейна мгновенно напряглась, ожидая неприятной сцены, но, к ее удивлению, мальчик с готовностью ответил:
– Бомба.
– Ясно. А твои родители?
– Вместе с сестрой погибли при налете.
– Чертовы войны, – пробурчал Хадсон. В комнате появился Сейзар.
– Обед подан, сэр.
Обед оказался восхитительным. Дейна нашла Памелу очаровательной гостеприимной хозяйкой. Роджер Хадсон был по-прежнему погружен в свои мысли.
– Над чем вы сейчас работаете? – спрашивала Памела.
– Собираемся выпустить в эфир новую серию передач «Следы и улики». Нечто вроде независимого расследования. Хотим призвать к ответу людей, совершивших преступления и оставшихся безнаказанными, а также попытаемся помочь невинно осужденным.
– Пожалуй, лучшего места, чем Вашингтон, для вашей цели не найти. Столица буквально кишит лицемерными фарисеями, причем на самых верхах. С виду святее самого папы, а на деле – просто мошенники и шарлатаны, которым сходит с рук любое преступление.
– Роджер участвует в нескольких комитетах по правительственным реформам, – гордо пояснила Памела.
– И много хорошего это дает? – отмахнулся тот. – Похоже, что в последнее время разница между добром и злом становится довольно размытой и постепенно стирается. Жаль, что в школах не учат различать эту самую границу!
– Не расстраивайся, дорогой, – посоветовала Памела. – Кстати, мисс Эванс, в субботу мы устраиваем небольшую вечеринку. Надеюсь, у вас будет время приехать?
– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулась Дейна.
– У вас есть молодой человек?
– Да. Джефф Коннорс.
– Спортивный комментатор на вашем канале? – оживился Роджер.
– Да.
– Он у вас молодец. Я иногда его слушаю. И с удовольствием познакомился бы.
– Уверена, что Джефф будет польщен, – заверила Дейна.
Когда Дейна и Кемаль собрались уходить, Роджер отвел девушку в сторону.
– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое-что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.
– Спасибо, мистер Хадсон.
– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.
– Спасибо, мистер Хадсон.
Конец записи.
В самый разгар утреннего совещания, когда Дейна вместе с репортерами и журналистами, проводящими расследование, оживленно обсуждала сюжеты новой криминальной передачи, в дверь конференц-зала просунулась голова Оливии.
– Вас срочно хочет видеть мистер Бейкер.
– Передай, что я сейчас буду. Дейна нехотя встала и, объявив перерыв, пошла к выходу.
– Босс тебя ждет, – объявила Эбби, приветливо улыбаясь.
– Спасибо, Эбби. Замечательно выглядишь. Жизнерадостной, как птичка.
Эбби удовлетворенно кивнула.
– Наконец-то удалось выспаться. В последний раз, когда я…
– Дейна? Заходи! – прогремел Мэтт.
– Продолжение следует, – пообещала Эбби. Дейна направилась в кабинет Мэтта.
– Как прошла встреча с Роджером Хадсоном? – вместо приветствия потребовал Мэтт.
– Мне показалось, его не слишком заинтересовала эта тема. Мало того, он считает мои теории безумными.
– Говорил я тебе, что белым и пушистым его не назовешь. Скорее уж мексиканским кактусом.
– Да, к нему так сразу не привыкнешь. Нужно время. Зато его жена – просто чудо. Такая милая! Послушал бы ты, как она рассуждает о грехах и пороках в вашингтонских верхах. Вот и говори после этого о падении нравов в нашем обществе.
– Знаю. Прекрасная женщина. Тут я с тобой согласен. Поговорив с Мэттом, Дейна решила, что сейчас самое время немного поесть, и спустилась в столовую.
В зале было не очень много народу, и Дейна почти не удивилась, когда навстречу поднялся Эллиот Кромвелл.
– Садитесь за мой столик, – пригласил он.
– Спасибо, – кивнула Дейна, выдвигая стул.
– Как Кемаль?
Дейна нерешительно поморщилась.
– Не хотелось бы говорить, но, боюсь, у нас проблемы.
– Вот как? Что за проблемы? Или это секрет?
– Кемаля исключили из школы.
– За что?
– Подрался и изувечил какого-то мальчика. Беднягу отвезли в больницу.
– Да, теперь все ясно.
– Уверена, что не Кемаль затеял потасовку, – мгновенно взъерошилась Дейна. – Над ним издевались из-за его увечья.