– Куда же он делся? Удрать он не мог. Замок цел!
Кира вопросительно уставилась на крольчиху.
– Куда мужика дела? – строго спросила она у нее.
Но крольчиха отнеслась к исчезновению супруга как-то прохладно. Жевала себе стебельки травки и весело поглядывала на подруг.
– Как же он сбежал?
Леся выразительно развела руками.
– Мир не без добрых людей, – скорбно произнесла она. – Кто-то украл зверька!
– Что за ерунда! Зачем?
Леся выразительно покрутила пальцем у виска.
– Ну, ты даешь, подруга! Чтобы съесть!
– Это понятно! Но тут не было никого чужого!
– Значит, украли свои! Соседи!
– Кто? Репейник? Да он раскатывает на новеньком «Мицубиси». И все остальные соседи тоже люди далеко не бедные! Зачем им воровать кроликов? Дмитрий Прокофьевич живет скромней всех. Да еще этот… Шахматист.
– Шахматист и мог взять.
– Он не ест мяса. Сама сколько раз в магазине слышала, как он распространялся на тему пользы вегетарианства. И даже рыбу не употребляет.
Однако Леся стояла на своем. Раз кролика нет, значит, его украли. И сделали это соседи, потому что, как уже говорилось, чужих тут никого не было. Подруги бы заметили.
– И что ты предлагаешь? Ходить по домам и заглядывать в кастрюли? Вдруг кто-то готовит кроличье рагу?
– Не знаю. Только когда Дмитрий Прокофьевич вернется, нам с тобой достанется.
– Почему именно нам? Мы же с тобой его кролика не брали!
– Все знают, что мы следим за его кроликами. И когда выяснится, что один из них пропал, с кого спросят?
Это совсем не понравилось Кире. Прослыть кроличьей воришкой? Нет уж, спасибочки. Чужие пятна на ее светлой репутации ей не нужны.
Но пока что оставалось получше следить за оставшимися кроликами и копать яму для ловушки. Положив в яму приманку, подруги пошли домой.
– Спать, спать, спать, – бормотала Леся. – Я за сегодняшний день так вымоталась, словно работала в офисе от открытия до последнего клиента.
Кира недовольно ворчала:
– Ну и отдых! Знала бы, что здесь творится, ни за что бы не приехала!
Выпустив пары, подруги добрались до дома. Убедились, что все их подопечные сыты, целы и благоденствуют, и с чистой совестью отправились спать.
Следующий день был пасмурным и совершенно неподходящим для солнечных ванн и других развлечений на воздухе. Однако подруги встали рано. А как же иначе! У них было полно дел. Только на то, чтобы проверить все свои ловушки, пока остальные обитатели садоводства спали, ушло почти сорок минут.
Увы, ни в одну из ловушек вараны не попались. Попалась еще одна кошка. Но она так злобно шипела, что подруги не рискнули взять ее к себе в дом на карантин.
– С ней все в полном порядке, – заявила Леся, зализывая кровоточащую царапину, которая появилась у нее на руке после того, как она попыталась погладить кошечку. – Пусть убирается.
– У нее стресс, – заступилась за кошку Кира.
Однако, несмотря на стресс, кошка успела сожрать всю куриную ногу. И подругам пришлось класть в ловушку кусок свежей ветчины.
– Оставь нам хоть немного для завтрака, – взмолилась Кира. – Кушать хочется!
Остальные ловушки были в порядке. Хотя в той яме, которую подруги вырыли возле кроличьих клеток, кто-то явно побывал.
– Пусто! И курятины нету! – воскликнула шокированная Леся. – Это же просто подло! Кто-то забрал приманку!
Кира тоже смотрела на ловушку с большим возмущением. Они с Лесей так вчера постарались! Выкопали яму такой глубины, что сами из нее едва выбрались! И вдруг выясняется, что в окрестностях водится какое-то животное, которое обладает феноменальной прыгучестью.
– Тут какие-то следы, – заметила она.
– Где? Где?
Леся наклонилась над землей, но тут же разочарованно воскликнула:
– Это же следы ботинок!
– Ну да.
– А я думала, что ты видела следы варанов.
– Эти следы тоже очень интересны.
– Чем же это?
– Хотя бы уже тем, что вообще появились здесь!
И Кира снова наклонилась к следам. Вчера, после того как они вырыли яму, они еще и разрыхлили землю вокруг нее граблями. Разрыхлили не просто так, а специально для того, чтобы видеть, кто будет крутиться возле кроличьих клеток ночью. И их уловка удалась. По следам было четко видно, что этой ночью у кроличьих клеток был посетитель.
– Кролики!
И подруги кинулись считать кроликов. Пока что все они были на месте. Надолго ли, вот вопрос!
– Понятно! Воришка урвал нашу куриную ногу, а кроликов трогать не стал!
Кира была возмущена. Она с болью в сердце пожертвовала эту ногу для ловушки, а курятину утащил какой-то разбойник.
– Ни кусочка не оставил!
– Безобразие!
Крайне разгневанные подруги сунули кроликам травы и, даже не позавтракав, отправились прямым ходом к председателю. Им пришлось долго стучать в его дверь. Председатель им не открывал. А когда открыл, то был явно не рад столь раннему появлению подруг на своем пороге.
– Ну, чего вам? – демонстративно зевая, поинтересовался он.
Может быть, в другой обстановке подруги бы и обиделись на такой прием. Но сейчас им было не до этого. Крича и перебивая друг друга, они взволнованно изложили председателю суть проблемы. Как ни странно, едва только он понял, что речь пойдет о Дмитрии Прокофьевиче, он выслушал их очень внимательно.
– Говорите, кто-то повадился ходить ночью по участку старика?
– Вот именно! А самого хозяина нет! Вы не думаете, что пора заявить в милицию?
– Когда он исчез, говорите?
– Вчера!
– Так три дня еще не прошло, – солидно почесав пузо, выглядывающее у него из-под майки, сказал Репейник. – Не примут у нас заявление. Вот что я вам скажу.
И это была правда. Но подруг так распирало от возмущения, что они не желали ничего слышать.
– Надо же что-то делать!
И в этот момент в доме у председателя раздался какой-то шорох.
– Ой, вы не один?!
Репейник был мужчиной разведенным. И никаких женщин он к себе на дачу никогда не привозил. То ли не интересовался он этим делом, то ли предпочитал для романтических встреч другое место. Гостей Репейник у себя в доме тоже не приветствовал. И обычно разбирался с посетителями в тени беседки.
Поэтому подруги так и удивились, услышав шорох за спиной Репейника. Кто может быть у него дома в столь ранний час?