– Братья Карапетовы. Старший и младший.
– И что?
– Говорят, жить теперь тут будут.
И тут кусок булки вместе с остатками мяса шмякнулся на стол, выпав из внезапно ослабевшей руки Сереги. Парень был бледен. И явно чем-то потрясен. Причем настолько сильно, что даже забыл о том, что должен жевать. И теперь кусок батона торчал за его щекой, словно гигантский неровной формы флюс.
– Что с тобой, Сержик? – обеспокоилась Кира. – Тебе нехорошо?
– Ты переел?
Но Серега отрицательно замотал головой и замычал.
– Что?
Серега замычал еще интенсивней. Но кусок булки у него во рту мешал парню связно излагать свои мысли.
– Мы тебя не понимаем! – покачала головой Кира.
– Прожуй сначала!
Серега послушно задвигал челюстями. Запил бутерброд ягодным компотом, который стоял в графине на столе. И воскликнул:
– Это не они!
Подруги ничего не поняли.
– Кто?
– Что?
– О ком ты говоришь?
Серега взмахнул рукой, словно отчаявшись.
– Это не они! Понимаете?
– Нет.
– Не братья Карапетовы приехали сюда!
– А кто?
– Не знаю, кто! Но точно не они!
И вскочив со стула, Серега подлетел к окну. Осторожно отодвинул занавеску и впился глазами в дом напротив. В тот самый дом, где ныне обитали братья Карапетовы, которых Серега почему-то таковыми признавать отказывался.
– Это не они! – бормотал парень. – Не могут быть они! Это… Это какие-то другие люди!
Подруги озабоченно переглянулись. Похоже, у Сереги на нервной почве поехала крыша. Надо было что-то делать. Как минимум вывести парня из этого состояния.
– Сережа, – ласково обратилась к нему Кира. – Ты ошибаешься. Это в самом деле братья Карапетовы.
– Мы документы видели.
– Они вам их показывали? – настороженно глянул на нее Серега.
– Не нам, Репейнику.
– И что?
– И все в порядке. Они сказали, что они братья Карапетовы, наследники и хозяева участка и дома. А потом показали Репейнику документы. И он от них отстал.
– Не может быть!
– Что не может быть? Ты же знаешь Репейника! Если бы что-то у них в документах было не в порядке, то он от них не отстал бы!
– Ни за что в жизни! – охотно подтвердила Леся. – Потому и прозвище у него такое – Репейник! Прицепится, фиг отлепишь!
Но Серега продолжал озабоченно качать головой:
– Говорите, что хотите. А это не они!
– Но почему?
– Да потому что! Потому что нынче нету двух братьев Карапетовых!
– Как нету?
– Есть только один брат! Старший. Игорь!
– А младший?
– Разбился на машине.
Теперь наступил черед подруг озабоченно покачать головами.
– Не может быть. Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– А все-таки?
– Ну, вы, девки, даете! Знаю, и все! Какая вам разница?
– Скажи!
– Человек один сказал.
– Какой человек?
– Он был лично хорошо знаком с бабкой этих Карапетовых.
– И что?
– Встретил ее случайно в городе. Она ему и рассказала, что беды на их семью так и сыплются. Вот вырастила мальчишек, до ума их довела, думала, все, теперь с ними ничего не случится. А младший взял и на машине разбился.
– Насмерть?
– Вроде бы насмерть.
И все-таки в ответе Сереги прозвучало сомнение. И подруги не преминули этим воспользоваться.
– Вот! – воскликнула Леся. – Ты толком сам не знаешь!
– Может быть, младший Карапетов выжил.
Но Серега не торопился успокаиваться.
– И все-таки душа у меня не на месте. Чую, что эти парни не те, за кого себя выдают.
– А кто же они такие?
Серега понурился окончательно.
– Думаю, их послали те люди, которые меня ищут. Точно! За мной эти парни приехали. Вот увидите, искать меня по поселку будут.
– Откуда же они так быстро узнали, что ты тут?
– Майор ваш обязан руководству сообщить, что мой папаша исчез. А следовательно, и о том, что последний год папа тут жил. А у этих пацанов, которые меня ищут, всюду есть свои люди. Вот им и донесли, где меня еще поискать стоит.
– Что? И в милиции тоже у них свои люди?
– Конечно! В милиции в первую очередь!
В голосе Сереги звучала такая убежденность, что спорить с ним подруги не стали. Чем же помочь парню? Как узнать, в самом деле прибывшие новые соседи те Карапетовы, что жили в доме раньше? Или какие-то другие люди, присвоившие себе их документы?
– Серега, а от кого ты слышал про смерть младшего Карапетова?
Некоторое время Серега колебался. Но потом все же выдавил из себя:
– От Шахматиста.
Услышав ответ, подруги не сдержались и фыркнули:
– Нашел тоже истину в последней инстанции!
– Да у этого Шахматиста в голове сплошная каша! Кисель даже!
– Он и про нас майору наврал, будто бы покойник возле нашего дома в одиннадцать утра в одних трусах разгуливал.
– А тот к этому времени был уже давно мертв!
– Так что верить Шахматисту нечего.
Но Серега не сдавался.
– Понимаю, Шахматист мертв, – уныло произнес он. – И подтвердить ничего не может. Но… Но он был так расстроен, когда рассказывал мне об этих Карапетовых!
– Расстроен?
– Ну да. Будто бы они ему всегда нравились. Вроде бы он даже дружил с родителями мальчишек Карапетовых.
– Дружил? Шахматист?
– Прости, но в такое мы точно никогда не сможем поверить!
Серега пожал плечами:
– Ну, не всегда же Шахматист был Шахматистом. Мне рассказывали, был он когда-то совсем нормальным человеком. Тоже, конечно, с задвигами, но не полная клиника. Представляете, у него даже жена была!
Наличие жены в прошлом выглядело слабым доводом в пользу того, что когда-то, пусть и очень давно, Шахматист был нормальным человеком. С какими только идиотами не приходится жить женам! А все потому, что мужчин в этом мире значительно меньше. И иной раз приходится довольствоваться даже завалященьким мужчинкой.
– Все равно, – возразила Кира. – Жена или не жена, а трудно себе даже представить, чтобы Шахматист стал с кем-то дружить!