– Можно попытаться сбросить его в пропасть по соседству, – в шутку предложила я.
– Это идея! – неожиданно воодушевилась Мариша. – Только, боюсь, нам не удастся сделать это незаметно, слишком много народа вокруг крутится. Придется просто потолковать с ним…
… – Илья, нам надо сказать тебе одну важную вещь, – приступила она к разговору с пострадавшим, которого положили в тень от автомобиля и предоставили природе делать свое дело. – Прошлой ночью в доме, куда, как ты знаешь, мы проникли, мы слышали, как несколько человек договаривались о том, чтобы убить премьера. И самое ужасное, что несколько человек были явно из ближайшего окружения премьера. То есть некоторые из тех, кто сегодня приехал с нами. Но самое неприятное, что мы не знаем, кто именно из них. Пока они не догадываются, что их план был подслушан, но если ты ляпнешь, что мы с Дашей были в эту ночь в домике, то нам крышка и тебе тоже. Так как ты знаешь, что люди, которые много знают, редко доживают до старости. А пока, раз ты жив, значит, бородатый командир поверил в то, что ты ничего не слышал и попал к ним случайно, а стало быть, и предатели будут считать так же. Помочь премьеру мы ничем не можем, так как имен предателей и их лиц не видели, но они могут в это не поверить и прикончить нас всех просто для страховки. Поэтому, сделай милость, ничего никому не говори про нас. Дескать, исчезли в ночи, оставив меня одного под проливным дождем.
Илья энергично затряс головой, выражая согласие быть в полном неведении о наших передвижениях прошлой ночью.
– Зачем ты его обманула, что мы не видели лиц предателей и почему зам у тебя получился сразу в нескольких лицах?
– Тому, что Илью оставили в живых, есть два объяснения, – терпеливо принялась объяснять мне Мариша. – Во-первых, он мог показаться боевикам полным придурком и они просто не стали марать об него руки, а во-вторых, они могли его завербовать к себе давным-давно, несмотря на его придурковатость. В любом случае не стоит ему все выкладывать.
– Надо попытаться разузнать, что же все-таки случилось с премьером, – предложила я. – Полковник мне кажется для этого самым подходящим человеком, и к тому же он как раз направляется к нам.
– Ну, девочки, – начал полковник, – задали вы нам задачку. Судя по следам, которые обнаружили мои ребята, здесь находился целый боевой отряд с тремя бронетранспортерами и несколькими десятками боевиков. И все они просочились сюда так, что их не заметили пограничные посты. Но это уже дело прошлое, а вот сейчас предстоит решить задачку, почему утром они бросили один из своих бронетранспортеров, если отсюда они уехали всего около часа назад. А самое главное – надо узнать, куда они отправились дальше.
– Этого мы не знаем, – развела руками Мариша.
– Жаль, – проронил полковник. – Ну да ладно, возвращайтесь к себе, свое дело вы сделали, огромное вам спасибо. А мы тут будем дальше своими силами разбираться. Может быть, вы нам еще потребуетесь, тогда мы сами к вам нагрянем. Не возражаете?
– Ничуть, – ответила я и в целях провокации добавила: – Но ведь у вас, наверное, будет масса хлопот с этими переговорами, на которые приехал премьер. Поэтому вы про нас и не вспомните.
Моя провокация оказалась бесполезной, потому что в это время затренькал телефон зама, и наш полковник, забыв про нас, пристально уставился на него. Зам нажал на кнопочку, и, судя по тому, как он сразу же начал бегать взад и вперед, содержание разговора ему сильно не нравилось. До нас доносились только его реплики, а слов собеседника никто из нас, разумеется, слышать не мог, но было ясно, что зам сильно взволнован.
– Это невозможно! – вопил он в трубку. – Вы блефуете. Еще вчера он был на месте, и последним человеком, который к нему заходил, был никакой не боевик, а роскошная блондинка, с которой любой мужчина был бы рад провести денек-другой. Он и сейчас с ней, а ваши слова – наглая ложь.
В трубке что-то сказали, и зам несколько умерил свой голос.
– Вы меня не поняли, – заявил он следом за этим. – Я вовсе не против того, чтобы вернуть премьера, просто я не уверен, что он у вас.
После этого он выслушал сообщение в трубке и побагровел настолько, что мы начали бояться, как бы он не лопнул.
– Вы с ума сошли! – взвыл зам. – На такой договор не пойдет ни один президент. Его просто не поймут. НАТО откажется продлить нам кредит, если узнает, что мы пошли у вас на поводу. Уверяю, президент не согласится. Алло! Алло!
Сказали все, что хотели, и отключились, – уставившись в пустоту, сказал зам. – Это боевики, требуют выкуп за премьера.
– Надо им заплатить, – поспешно сказал генерал. – Сколько они хотят?
– Много, – грустно произнес зам. – Они хотят договор на поставку ядерного оружия для их целей.
– А мы разоружились, – радостно развел руками генерал. – Все знают, что у нас ничего нет. Где мы им возьмем?
– Им все равно, – покачал головой зам. – Они даже согласны на то, чтобы мы заново произвели пару боеголовок, или собрали старые, или, на худой конец, купили у Китая. Говорят, что им Китай не продаст, а нам за пару деревенек где-нибудь на границе продаст, и с радостью.
– Шакалы! – рассвирепел генерал. – Нашей землей расплатиться хотят. Ничего они не получат, да и премьера у них нет.
– Я слышал его голос, – с совершенно убитым видом произнес зам. – И этот голос я ни с одним другим не перепутаю. Он заклинал меня выполнить то, что требуют боевики.
Мы с Маришей слушали, раскрыв рты. Не каждый день доводится видеть, как вершатся дела в большой политике.
– Где же они его умудрились сцапать? – хмуро спросил полковник. – Что у него была за охрана?
– Самая лучшая, – заверил его генерал. – Я сам лично отбирал, но вся беда в том, что охрана осталась на месте, а сам премьер словно сквозь землю провалился. А откуда взялась та блондинка, которая к нему прошла?
– Взяла и прошла, – объяснил полковник. – Премьер сам лично предупредил, что к нему должна зайти давняя подруга, описал ее приметы, вот ее и пропустили. Не спорить же с ним из-за какой-то бабы, кто же мог знать, что она на стороне боевиков и так все обернется.
На это зам лицемерно ему заметил, что предательство, к сожалению, стало привычной вещью и пора бы уж избавиться от благодушия и более тщательно проверять всех и вся. Сразу стало бы легче жить.
– Я лично даже себе не доверяю до конца, – распространялся зам. – А уж о прочих и не говорю.
Произнося это, он выглядел почти счастливым, хотя и чуточку смущенным, как человек, который впервые за долгое время сказал правду и ему это неожиданно понравилось.
Илья, который к этому времени уже почти восстановил свои речевые функции, услышав последние новости, снова потерял дар речи, но на этот раз ненадолго. Придя в себя, он отвел нас в сторонку, оставив военных решать извечный вопрос: «Что делать?», и заявил: