– А что у нее за машина? – спросила Мариша, чувствуя, что начинает тихо ненавидеть всех родственников Махмеда, которые плодились просто со страшной силой.
– Какая-то развалина, – ответила Лариса. – Я даже такой марки и не знаю. Но мне кажется, что это чудо когда-то было «Москвичом». Цвет просто не разобрать, по-моему, сестра ее даже и не моет никогда. Не знаю, с какими целями.
После этого она решительно попрощалась и бросилась бежать с таким видом, словно опасалась, что мы будем ее преследовать.
– Чего ты к ней прицепилась с этой машиной? – возмутилась я Маришиным поведением. – Видишь, человеку не до машин. У нее любовь и все отсюда вытекающее.
– Прошлой ночью был дождь, правильно? – спросила у меня Мариша.
– Еще бы, жуткий ливень, – подтвердила я.
– А следы совсем свежие. Вот я и думаю, откуда взялись следы, если Лариса целый день была здесь, но говорит, что никакой сестры не видела и вообще никто не приезжал?
– Сестра заехала ночью, когда Лариса уже убежала на турбазу, – ответила я.
– А зачем ей понадобилось столь безотлагательно наведаться сюда? – сделав таинственное лицо, сказала Мариша. – Неужели она не могла дождаться утра, чтобы заехать за фруктами?
– А может быть, она тоже прослышала про пожар на турбазе и забеспокоилась из-за брата? – предположила я.
– Тогда она бы в первую очередь поехала на турбазу, – возразила Мариша. – Там у нее было больше шансов застать своего брата. Нет, ей что-то было срочно нужно именно здесь. Пошли посмотрим на этого родственника Махмеда, может быть, его вид прояснит дело.
Не знаю, что она планировала увидеть, но родственник Махмеда оказался совсем ветхим старичком, который с трудом разглядел, что к нему кто-то пришел, а уж о том, чтобы хотя бы отдаленно представить себе облик этих гостей или определить их число, он и не мечтал.
– Очки разбились, – пожаловался он нам. – А без них я словно крот.
– Как же это случилось? – сочувственно спросила я.
– Шайтан его знает, – пожал плечами старичок. – Ночью приехала машина, мне в это время спать не полагается, поэтому я вышел ее встречать. Оказалось, что приехала наша Белла.
– Она часто вас среди ночи навещает? – встряла Мариша и чуть все не испортила, потому что старичок приосанился и поинтересовался, сколько нас всего. Узнав, что только двое, он подкрутил усы и продолжил:
– Она часто навещает меня. Когда есть время, тогда и заезжает. Мы с ней немного посидели, а потом она сказала, что ей пора, и попросила немного фруктов из сада. Я пошел за ними. Далеко забираться не стал, собрал персики с крайнего дерева и повернул обратно, а тут мне под ноги, должно быть, и попался тот сук. Я об него споткнулся и…
Тут он решил, что рассказ о том, как он полетел в грязь, может несколько уменьшить его мужественность в глазах двух представительниц прекрасного пола, и после некоторого колебания сказал:
– Очки с носа у меня свалились и разлетелись вдребезги.
– Очень печально, – сказала я. – И неужели очки совсем теперь не годятся?
– Судите сами, – ответил дедуля, кидая на стол то, что совсем недавно было очками.
Выглядели они так, словно по ним основательно потоптался бронтозавр или другой зверь, ничуть не уступающий ему в массе. Они были все перепачканы землей, что неудивительно, так как свалились прямо в нее. Но дужки были смяты и сами стекла раздавлены на такие маленькие кусочки, что становилось ясно, такого не могло случиться при падении на относительно мягкую садовую землю. Разве что у них в саду, как у нас на даче, сплошные камни, на один из которых и угораздило свалиться очкам. Мариша же впилась глазами в очки и принялась их чуть ли не облизывать.
– Это где случилось? – наконец отреагировала она. – В саду? Возле персиков? Просто жуткая история. Кстати, я вспомнила, зачем мы к вам пришли. Вы не продадите нам немного фруктов?
– Только если вы сами их соберете, – ответил старичок. – К сожалению, я теперь не отличу персик от горной тучи.
Мы охотно согласились и отправились в сад.
– Смотри под ноги, – предупредила меня Мариша. – Не затопчи следы. Нам повезло, что этой ночью не было дождя.
Я сильно сомневалась, что это всерьез можно считать таким уж везением, но под ноги смотрела и скоро была вознаграждена, увидев на траве осколок линзы. Заметила чисто случайно, солнечный луч как раз упал на него, и он заиграл не хуже драгоценного камня, ограненного по всем правилам. Осколок был основательно вдавлен в землю чьим-то каблуком. Я указала на него Марише, и она засияла не хуже самого осколка.
– Кто-то нарочно раздавил дедушкины очки! – с торжеством произнесла она, тщательно обнюхав каждый сантиметр земли.
– Может быть, это он сам на них и наступил, – предположила я.
– Он ходит в тапочках, – возразила мне со знанием дела Мариша.
– Это он сейчас в тапочках, потому что караулить сад он все равно не может, вот и улегся отдохнуть. А тут мы, он и надел тапочки. Ты тоже дома не в модельных туфлях ходишь, – сказала я.
– А ты видела размер его тапок? У него же нога как у страуса. Размер сорок шестой, не меньше. А на земле следы от силы тридцать восьмого размера. Они почти совпадают с моими, а я ношу тридцать седьмой.
Я ехидно хмыкнула, но Мариша сделала вид, что не слышит, и продолжала:
– И к тому же отчетливо видно, что этот кто-то долго стоял под деревом, а уже потом, дождавшись подходящего момента, подошел к очкам и встал на них.
– Может быть, это сделала Белла. Но совсем не обязательно, что специально. Просто увидела, как дед упал, и бросилась ему на помощь.
– Во-первых, он не говорил, что она пошла с ним в сад, – возразила Мариша. – А во-вторых, этот человек несколько раз наступил на очки и каждый раз норовил встать на них каблуком. Ты можешь себе представить такую ситуацию, чтобы, помогая встать кому-то, ты вдавливаешь каблук одной и той же ноги несколько раз в землю и еще слегка поворачиваешь его, чтобы поглубже вошел.
Я постаралась изобразить то, о чем она толковала, но поняла, что мои телодвижения далеки от реальных.
– Значит, это Белла?
– Белла или кто-то приехавший с ней.
– Но дед ничего не говорил о том, что родственница приехала не одна.
– Он мог и не заметить. Особенно если тот человек не хотел, чтобы его видели. Он, к примеру, мог лечь на дно машины или просто пригнуться. Все-таки на улице было уже темно.
– А зачем этому кому-то могло потребоваться выводить из строя дедушку? – спросила я. – Бесплатных фруктов захотелось?
– Вечно ты выберешь самое простое объяснение, – недовольно пробурчала Мариша. – Почему бы тебе не предположить, что Гуля пронюхала, где обитает ее муженек по ночам, и подговорила Беллу укокошить его. А для этого надо было вывести из строя деда, что они и делают. Потом Белла уезжает на турбазу, создает там себе алиби, а в это время Гуля расправляется с Махмедом и соперницей, потом тихонько бредет по дороге, где в условленном месте ее подбирает Белла и доставляет домой. Дед ничего не видит, поэтому милиция закрывает это дело. Все карты им спутал пожар на турбазе. Махмеда на месте не оказалось, а убивать одну соперницу Гуля не захотела. Она как умная женщина понимала, что дело не в Ларисе, а в собственном муже. От него-то и надо избавляться в первую очередь.