— Ой, мой любимый тортик! — обрадовалась Юлька и тут же возмутилась: — Что ты делаешь, Мариша! Я только-только в свою бежевую замшевую юбку влезла. А теперь съем этот торт, и все мои старания снова насмарку!
— Тогда мы его выбросим? — коварно предложила Мариша.
— Да ты окончательно рехнулась! — взвыла Юлька, выхватывая из рук подруги коробку с тортом. — Еще чего! Съедим. В конце концов, в нем ведь не тяжелый масляный крем, а йогурт с какой-то химией. Сколько там в нем калорий-то! Потом на дискотеку завалимся. Там подрыгаемся хорошенько, калории все и сгорят.
— А куда в будний день можно на дискотеку пойти? — поинтересовалась Мариша, набивая рот потрясающе вкусным, пропитанным ликером бисквитом.
— Да куда угодно, — слизывая с верхней губы взбитые сливки, ответила Юлька. — Хоть в «Парадиз». Хоть в «Мадрид». Они ведь рядом. И там, и там ночная программа всю неделю. Конечно, народу будет не так много, как в выходные. Но, с другой стороны, это еще и лучше. Слушай, у меня бутылка вина есть. Давай дернем по бокальчику, раз все равно решили сегодня оторваться по полной программе?
Мариша против бокальчика не возражала. Одобрив вино, они выпили по паре бокалов и немного поболтали о своей нелегкой женской доле. И только после того, как в деталях раскритиковали всех своих бывших и будущих мужиков, Юлька спохватилась:
— Ой, чего-то мы заболтались! Ну, рассказывай, что тебе удалось разузнать про жениха твоей мамы. Ты ведь что-то про него начала говорить, пока я с вином не сунулась.
— В общем-то ничего особенного, — не слишком охотно ответила Мариша. — Поговорила я с двумя его соседями. Дом, где он раньше жил, старый. Люди друг друга хорошо знают. Один мужик прямо в трениках на площадку выперся. Так он мне сказал, что целыми днями работает, за соседями ему шпионить особенно некогда. И посоветовал обратиться к еще одной бабке — местной сплетнице.
— И что бабка?
— Вот бабка оказалась сущим кладом! — оживилась Мариша. — Ты не представляешь, сколько информации у нее в голове хранится. Про этого мужика в трениках, которого я первым встретила, она мне такого порассказала, не поверишь! И сколько жена ему раз рога наставляла, и сколько он сам зарабатывает, и сколько абортов его дочка сделала. Просто жуть. Все ей известно! А вот про Андрея Васильевича эта бабка сказала, что ничего такого не знает. При этом она явно испытывала такое жгучее сожаление по этому поводу, что я ей невольно поверила.
— Так что, выходит, тебе совсем ничего не удалось узнать? — расстроилась Юля. — Даром съездила?
— Ну, не то чтобы совсем ничего, но ничего интересного, — ответила Мариша. — Только то, что погибшая жена Андрея Васильевича вообще-то машину не водила. За руль сел его сын. Да и не сын это был, а пасынок Андрея Васильевича. Но соседка говорит, жили они все дружно. Никаких скандалов у них не наблюдалось. Сын был очень спокойный парень. Андрея Васильевича называл папой, хотя прожил Андрей Васильевич с ними всего около двух лет. А потом эта катастрофа случилась. Машина, на которой все они разбились, вообще-то принадлежала Андрею Васильевичу. Но сам он в тот день дома остался, потому что грипп накануне подхватил.
— Грустная история, — закручинилась Юлька. — Не повезло человеку. А чем он вообще занимается? Где работает?
— Вот то-то и оно! — воскликнула Мариша. — Еще одна странность. Он дома все время сидит. Я когда от мамы об этом услышала, сначала думала, может, он раньше где-то работал, а после аварии на нервной почве у него здоровье пошатнулось. Но та бабка с его прежней квартиры мне сказала, что он и раньше все время дома торчал. Жена и сын с невесткой на работу утром все уйдут, а этот Андрей Васильевич только с собакой гулять выходил. А так все дома…
— А что у него была за квартира? — осведомилась Юлька, делая еще один глоток вина и с сожалением убеждаясь, что бутылка как-то подозрительно быстро пустеет.
— Обычная квартира, — пожала плечами Мариша. — Правда, старый фонд после капремонта. В квартире было две комнаты. В одной Андрей Васильевич со своей женой жили. А в другой молодые, сын этой женщины с невесткой. Но думаю, что квартира была просторной. Потолки там будь здоров, эта бабка меня к себе пустила. У нее квартира большущая, думаю, что и у семьи Андрея Васильевича была не меньше. И холл внизу в подъезде имеется. И лестница парадная.
— А родственники у этого Андрея Васильевича есть? Братья там, сестры? Бывшие жены. Родные дети, наконец!
— Не знаю, — покачала головой порядком захмелевшая Мариша. — Говорю ведь, жена его погибла. И сын, то есть пасынок.
— Ну, это последняя жена погибла, но ведь Андрей Васильевич не мальчик. Раньше тоже где-то жил. Или он тут рядом со мной и жил, а это его жена с сыном к нему переехала?
— Нет, та бабка сказала, что наоборот. Андрей Васильевич к своей жене переехал.
— Вот теперь мне многое стало ясней! — кивнула Юлька. — Ну что я тебе могу на это сказать? У меня лично есть две версии. Первая — это, как водится, самая неприятная. Этот Андрей Васильевич специализируется на дамочках, обеспеченных материально или хотя бы с решенным жилищным вопросом. Потом он их устраняет, преспокойно присваивает их добро и начинает подыскивать новую жертву.
— А вторая? — поперхнувшись, спросила Мариша.
— Вторая несколько лучше, во всяком случае не такая кровавая, — ответила Юлька, с глубокомысленным видом отпивая еще глоток. — Этот Андрей Васильевич просто паразит. Никого он не убивает, несчастный случай с его прежней женой так и есть несчастный случай. Но жил он за счет своей жены, это ты выяснила. И сейчас уже после ее смерти тоже не бедствует. Ты говоришь, что одет он опрятно, со вкусом и даже дорого? Но при этом работать все равно не работает, дома целый день сидит. Значит, что?
— Что? — эхом откликнулась Мариша.
— Значит, кого-то эксплуатирует, — со знанием дела ответила Юлька. — Например, своих женщин.
— Почему тебе вечно какие-то ужасы чудятся? — возмутилась Мариша. — Может быть, человек просто получил разницу между стоимостью прежней квартиры и его нынешнего жилья? Ее сейчас и проживает.
— А раньше? До того, как его жена с пасынком погибли? Что он проживал?
Но на этот вопрос Мариша ответить не могла.
— Не верю я в такие чудесные совпадения! — твердо заявила Юлька. — Люди десятилетиями за всякими ветхими старушками ухаживают. А после их кончины выясняется, что у старушек куча родственников имеется, которым все имущество и завещано давным-давно. А тут вдруг раз! Не прошло и двух лет, как вся дружная семья отправляется на тот свет, а остается один этот Андрей Васильевич.
— Ой, ужас! — схватилась за голову порядком опьяневшая Мариша. — Что же делать? Мама и слышать ничего плохого про этого Андрея Васильевича не хочет.
— О! — почему-то обрадовалась Юлька. — Первый признак, что охмуреж твоей мамы идет полным ходом. Эти альфонсы, они свое дело знают. Просто так ведь альфонсом тоже не становятся. К любому делу призвание иметь нужно. Ты уж мне поверь!