— С машиной?
— Одного!
— А машину чего не взяли?
— Несподручно было с ней связываться. Опять же след. Зачем нам лишнее палево? Нет, машину мы оставили.
— Зря. Она тоже денег стоила.
— А мы так рассудили. Мы в любой момент можем вернуться и тачку забрать. Заставим хозяина написать доверенность. Можно и генеральную. А в тот день нам был нужен сам ювелир. Его мы и привезли к себе.
На квартире бандиты основательно выпотрошили бедного Семена Семеновича. Отняли у него бумажник с документами, деньгами и кредитными карточками. И главное, выяснили у него код сейфа в магазине. А потом, не теряя даром времени, все вместе отправились на дело.
— Вот в этом и была наша ошибка.
— Кто-то из нас должен был остаться с ювелиром.
— Но Тамерлан если упрется, его не переспоришь! Нет, сказал, едем все. Никуда ювелир из запертой квартиры не денется.
Ну, все так все. Бандиты поехали, ничего не добыли, ужасно разозлились и вернулись к себе. В пустую квартиру. Где Семеном Семеновичем разве что едва пахло.
— Дальше вы уже знаете.
— Мы вам рассказывали.
Вересков кивнул и потребовал:
— Все равно продолжайте.
И рассказ преступников пошел по второму кругу. Потом по третьему и четвертому. Когда Вересков хотел расспросить их в пятый раз, взмолились уже не преступники, а все девушки:
— Хватит! Они все равно не говорят ничего нового!
— Твердят одно и то же!
— А где искать папу, мы так и не знаем!
Вересков покачал головой:
— Во всей этой истории есть только одна зацепка. И то, если эти трое говорят правду.
Бандиты, поняв, что их больше не будет допрашивать зануда Вересков, радостно загомонили:
— Мы говорим правду!
— По-чесноку!
— Что сделали, за то ответим! А чужого нам не надо!
Вересков сделал знак, чтобы их увели. И продолжающих клясться в своей невиновности бандитов увели в соседние помещения.
— Так о чем я хотел сказать? — произнес Вересков, когда остался наедине с девушками.
— Зацепка, — подсказала ему Леся.
— Что?
— Вы сказали, что в этом деле у вас есть только одна зацепка.
— Да! Машина! Сенина машина!
Девушки переглянулись.
— А она тут с какого боку?
— Преступники клянутся, что машину они не трогали.
— Тем не менее кто-то ее забрал от ресторана, где Сеня ужинал.
Верно. Машина ювелира утром оказалась у него под окнами. Не у ресторана, а в его собственном дворе. На том самом месте, где он всегда ее ставил.
— И мало того, что тот человек забрал машину Сени, — подтвердил мысли девушек Вересков, — он еще и поставил ее к дому ювелира.
— На ее законное место, — пробормотала Лилька.
— Что?
— Машина всегда стояла не где-нибудь во дворе, а только под старым кленом.
— Папа всегда ее там ставил!
— Да. Муж считал, что там машина в жаркую погоду не нагревается. А в холод и снегопад клен своими ветками прикрывал машину от снежных заносов.
Вересков кивнул.
— И вот что интересно, тот человек, кто взял машину Сени, отлично знал, где именно нужно ее поставить.
— И что?
— А то, что это был достаточно близкий Сене человек. Потому что взять, к примеру, меня, я лично не знал, где Сеня ставит свою тачку.
Девушки переглянулись. И кто же знал про тачку? Ответ напрашивался сам собой. Глаша знала. Раечка знала. Могла знать и мама Раечки — Ирина. И конечно, соседи, проживающие в том же доме, что и ювелир. Они тоже прекрасно знали о том, куда их сосед ставит каждый вечер свою тачку.
— Вот и выходит, что машину Сени от ресторана взял кто-то из близких. Из вас.
И Вересков посмотрел на Глашу с Раей. Заодно он посмотрел и на девушек, хотя их-то с какой стати можно было причислить к близким пропавшего ювелира? Ни Глаша, ни Раечка в содеянном признаваться не торопились.
— Мы не брали.
— Почему вы думаете, что это были мы?
— Папа и сам мог забрать машину от ресторана, — заметила Раечка. — Забрать, а потом при-ехать на ней к дому. И тут его перехватили бандиты!
— Правильно! Перехватили, увезли и снова спрятали. На этот раз в месте понадежней.
— Откуда папе уже не удалось сбежать.
— А нам они все врут!
— Потому что папа до сих пор у них!
Голосок Раечки задрожал. Она упорно старалась притворяться, что все еще может обернуться хорошо, что Семен Семенович жив и рано или поздно будет возвращен семье. Но подруги думали иначе. Конечно, не нужно об этом говорить жене и дочери, но, скорей всего, ювелира уже нет в живых. И речь сейчас идет не о том, чтобы спасти его жизнь, а о том, чтобы наказать убийцу или убийц. И не допустить новых жертв. Ведь как знать, что еще на уме у этого злодея!
— В принципе, — произнес Вересков, сочувственно выслушав Раечку, — такое могло быть. Семен Семенович и сам мог забрать свою машину от ресторана, пригнать ее к дому и тут попасться в руки бандитов. Но… Но меня смущает во всем этом один момент.
— Какой?
— Почему он, вырвавшись из рук бандитов, прямиком не поехал в милицию? Зачем ему вообще сдалась эта его машина? Ну, стояла она себе у ресторана и стояла. Часом больше, часом меньше. Ничего бы с ней там не случилось. Зачем он за ней помчался? Да еще потом, рискуя быть вновь схваченным, пригнал ее к дому, где для него было наиболее опасно?
— И что вы думаете?
— Я думаю, что машину Сени взял не он сам. Ее взял кто-то другой! И кто это такой и почему мы до сих пор его не знаем, мне весьма подозрительно.
Одним словом, Вересков собирался ехать к ресторану и искать там свидетелей, которые могли бы рассказать, что за человек интересовался машиной Семена Семеновича. И кто мог забрать ее.
— Конечно, надежды на то, что такой свидетель найдется, что Сенину машину вообще кто-то вспомнит, у меня очень мало, — признался Вересков. — Но как знать! Попытка — не пытка, а спрос — не беда. Походим, поспрашиваем, поищем. В конце концов — это тоже входит в нашу работу.
— Мы тоже поедем с вами! — быстро сказала Кира.
Чтобы помочь детективу, подруги тоже отправились с ним. Чем больше народу они опросят, тем выше вероятность, что среди этой толпы найдется нужный свидетель!
— А этот Тамерлан? — робко спросила Леся у Верескова, когда они уже выходили из его конторы. — Он так и будет разгуливать на свободе?