— О! — обрадовался он, прежде чем подруги успели вымолвить хоть слово. — Еще родственнички пожаловали! Ну проходите. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.
И с этими словами он втащил слегка оторопевших подруг в квартиру. Разуваясь, девушки заметили, что в коридоре с момента их последнего визита к Светлане Арнольдовне расплодилось чудовищное количество самой разнообразной обуви. Тут были даже резиновые сапоги где-то сорок пятого размера, густо облепленные свежей глиной, рядом с которыми пристроились очень миленькие женские сапожки, сделанные в виде лаковых лодочек с чулком из мягкой замши. Еще тут были мужские кроссовки, женские растоптанные туфли, женские полусапожки и разнообразного вида и размеров мужские ботинки.
Но долго задумываться о причинах обувного изобилия в коридоре у подруг не было времени. Провожатый почти с ходу втолкнул их в гостиную, откуда и неслись возмущенные голоса. А там буквально некуда было яблоку упасть. И еще они поняли, что в прихожей находилась обувь далеко не всех посетителей. Например, трое мужчин средних лет и одна симпатичная молодящаяся дамочка явно не решились расстаться со своей породистой элитной обувью, оставив ее в компании дешевых бродяжек.
— А вы, девушки! — обратился к подругам парень, который втолкнул их в комнату. — Вы с чьей стороны родственниками Светлане Арнольдовне приходитесь?
Глаза у подруг полезли на лоб.
— Что? — выдавила из себя Мариша. — Что тут происходит?
— Да вы не стесняйтесь! — ободрил их парень улыбкой. — По возрасту вы никак не можете быть тетей Аней — сестрой Светланы Арнольдовны. А по виду вы и дядей Левой никак быть не можете.
— Кто это? — прошептала Инна. — Какой еще дядя Лева и тетя Аня? Где Аглая?
— Тут ваша Аглая, — успокоил их конопатый. — Это она вас вызвала? Так она на кухне. Чай мастерит. А пока давайте знакомиться.
Остальным гостям явно не хотелось больше ни с кем знакомиться. И так их было тут слишком много. И подруги были с ними согласны. Но с энергией, бившей ключом из конопатого Андрея, никто тягаться не мог, поэтому гости послушно стали по очереди представляться девушкам. Подруги запутались на третьем или пятом имени. И дальше просто слушали, улыбались и кивали.
Наконец с церемонией представления было покончено, и все умолкли. Подруги не знали, что сказать. А все прочие молчали с каким-то скрытым недоброжелательством.
И в этот момент очень кстати появилась Аглая с огромным подносом, на котором стояла большая банка растворимого кофе «Чибо», чай в пакетиках «Липтон», сахар, большая жестянка со сдобным печеньем и коробка недорогих шоколадных конфет. Еще не видя подруг, она шмякнула поднос с угощением на стол. И начала выставлять на него же чашки из секретера. Никто из присутствующих женщин не сделал ни малейшей попытки ей помочь.
— Милости прошу, — сухо произнесла Аглая, — угощайтесь.
Молодящаяся дамочка презрительно фыркнула и заметила:
— Растворимый кофе я не пью. Тем более такой!
Это же яд!
При этих словах Аглая заметно побледнела. Но остальные не обратили на это никакого внимания. Они увлеклись чаепитием. Кажется, молодящаяся дамочка, которую звали то ли Катрин, то ли Карина, была единственной, кто устоял против дармового угощения.
— Аглая! — тихо позвала подругу Инна.
Девушка обернулась, и с ее лица сошло хмурое выражение.
— Девчонки! — просияла она. — Наконец-то! Какие новости?
— Аглая, а что тут… — начала Мариша и тут же осеклась, потому что Аглая прижала указательный палец к губам, призывая подруг помолчать немного и отложить выяснение на потом.
Гости тем временем энергично макали пакетики с заваркой в чашки с кипятком, подъедали конфеты и расхватывали печенье. За последнюю печенину, украшенную белой глазурью, даже разгорелась небольшая битва. Инна тоже хотела налить себе чашку чая, но Аглая почему-то удержала ее возле себя. Сама Аглая молча смотрела на гостей, и на ее лице появлялось все более хмурое и презрительное выражение.
— Так что же мы решим? — наконец произнес какой-то бледный парнишка в потрепанных джинсах. — Что там с наследством моей бабушки?
— Твоей бабушки! — фыркнула молодящаяся дамочка. — Каков наглец! Во-первых, еще нужно доказать, что Светлана Арнольдовна и твоя родная бабушка Аня были сестрами. Что-то ты не больно похож на нашу родню. Лично я ничего про тебя не слышала. А во-вторых, если уж говорить честно, то я иду впереди тебя.
Потому что я дочь мамы Ани и, следовательно, племянница Светланы Арнольдовны. А ты при самом лучшем раскладе всего лишь ее двоюродный внук, и то только наполовину!
— Вы тоже наполовину! — не остался в долгу юноша. — И вообще все тут — наполовину! А некоторые и вообще примазываются!
И он мрачно посмотрел на какого-то старикашку.
— Да, я всего лишь Анин муж! — тут же ринулся в атаку старикашка. — Но зато я скрасил ей последние годы ее жизни. И должен же я получить хоть какое-то материальное поощрение за свою доброту!
— Ты уже, козел старый, хапнул мамину квартиру! — взвилась молодящаяся дамочка. — Тебе все мало?
Еще хочешь? Хоть бы ты сдох, вонючка!
— Сама ты вонючка! — спокойно возразил старикашка. — А квартиру мне Анечка сама завещала. За мою любовь, доброту и преданность. Только не мечтайте, что вы эту квартирку после моей смерти обратно получите! Не выйдет у вас ничего. Я ее своим несовершеннолетним внучкам уже подарил. Так что не отсудите!
У детей-то ни один суд их имущество не отнимет. Вот так-то вам! Фигу вы получите, а не квартиру.
И он сложил сухонькую фигу и покрутил ею перед носом дамочки, которая сравнялась цветом с бордовыми бумажными салфетками, лежащими на столе. В ответ дамочка плюнула ему в физиономию. Тот полез через стол, чтобы достойно ответить ей пощечиной, но перевернул чашку, а дамочка в это время ловко треснула его по лысине пустой коробкой из-под печенья — бам-м!
— Давайте все же не будем выносить сор из избы! — брезгливо поморщившись, подал голос прилично одетый молодой человек с прилизанными волосами.
Он то и дело смахивал белоснежным носовым платочком несуществующие пылинки со своего безукоризненного костюма. И при этом бдил, чтобы на его безупречно отутюженные брюки не упала ни одна крошка жирного печенья.
— Насчет квартиры какой-то это ваши личные дела, причем прошлые, — заявил он почти сцепившимся в рукопашной схватке дамочке и старикашке. — А сейчас нам нужно решить вопрос с наследством Светланы Арнольдовны. И выяснить, не затесались ли в наши ряды мошенники или просто посторонние люди. Вот вы, девушки, как новенькие, скажите, кем вы приходитесь Светлане Арнольдовне?
Мариша открыла рот, но ее опередила Аглая.
— Они ее законные дочери! — заявила она.