Амбалы были похожи друг на друга необычайно. Волосы ежиком, такие же колючие неопределенного цвета маленькие глаза. Что-то неуловимо жесткое, притаившееся в них, делало их почти близнецами. Очень несимпатичными близнецами, надо сказать. Не обремененные активной мыслительной деятельностью лбы спрятались где-то глубоко под волосами, и поэтому видок у близнецов был слегка звероватый.
Приняв угрожающую позу, посетители выжидающе умолкли. Меня их выходки не застали врасплох и особо не испугали. Я достаточно повидала подобных элементов на своем веку и знала, как часто, разговаривая со своими близкими, они встают в боевую стойку. Просто так, на всякий пожарный, чтобы не потерять квалификации. Я нетерпеливо ждала начала разговора между гостями и Генкой, который обещал быть гораздо более захватывающим, чем просмотр фильма. Беспокоили меня лишь мотания головы Генки. Он явно предлагал мне выкатиться из комнаты, но меня разбирало любопытство, поэтому я притворилась, что его намеков не понимаю, и осталась стоять на месте.
Вошедшие наконец утомились топтаться с умными минами, а это, должно быть, требовало чрезмерного напряжения лицевых мускулов, и в своеобразной манере поведали Генке о цели визита.
— Здравствуй, браток, — начал один из них. — Нехорошо от друзей бегать. На звонки не отвечаешь. Самим пришлось к тебе выбираться.
— Нечего сказать, вот и не отвечаю, — раздраженно буркнул Генка. — Не стоило беспокоиться и приезжать. Я вам не супермаркет. Все случается. Заминка произошла.
Тон, которым он произнес свою фразу, был очень недовольным, а держался он с большим апломбом. Еще больше удивило меня поведение его гостей, которые вместо того, чтобы размазать нахала по стене, разгромить всю технику и … Зачем я здесь осталась?!
Они миролюбиво похлопали его по плечу и заговорили одновременно:
— Не психуй, утрясем, — сказал первый.
— Мы с тобой не первый год работаем, — заявил второй и, к моему изумлению, достал бумажник, а оттуда толстую зеленую пачку денег и попытался всучить ее Генке. Генка укоризненно взглянул на меня и процедил:
— После.
У меня вся нижняя челюсть отпала. Бандиты пытались дать Генке деньги! Фантастика — этого просто не могло быть. Что за дела творятся в нашем доме? Когда эти типы ввалились, я, естественно, подумала, что они пришли за оброком. Правда, меня удивил матерый облик посетителей. «Шестерки» все же должны были выглядеть скромнее. Но почему они предлагают скромняге Генке деньги, и ведь дают не рубль, а пачку баксов, оставалось для меня тайной за семью печатями. И мне бы очень хотелось узнать ее, но меня все-таки выставили из комнаты. Я бы, конечно, опустилась до подслушивания, но на площадке стоял еще один из их компании, что исключало всякую возможность услышать их дальнейшую беседу.
Третий тип выпялился на меня с такой откровенно похабной улыбочкой, что я поежилась. Он выглядел просто устрашающе. Кинг-Конг по сравнению с ним казался бы помесью Аллена Делона и Аристотеля. Ведь последний был не только симпатягой, но и отличался древнегреческим интеллектом. А такой дегенеративной внешности, как у этого типа, я давненько не встречала. Если у первых двух лбы терялись где-то между бровями и тем, что заменяло у них челки, то у этого наблюдалось полное отсутствие лба. Серьезно, его просто-напросто не было. Сразу после волос начинался нос. Хотите верьте — хотите нет. Зато во всем остальном природа не поскупилась. Ростом он удался на славу. Накачан был тоже не слабо. Его кулаками можно было жерди в землю вбивать, а ноги напоминали мраморные колонны.
— Увидимся вечером? — неожиданно проговорил этот огромный бифштекс, задорно блеснув клыками.
Я охнула и испуганно шарахнулась от него в сторону. Как-то я упустила из виду, что он может уметь разговаривать. По его внешнему облику я бы не сказала, что дар речи присущ ему. Шарахнулась я очень неудачно. Налетела на угол, он придал моему движению направление в сторону улицы, и опять я оказалась на морозце, который изрядно надоел мне за сегодня.
Прямо перед моим носом сверкала иномарка. Я сразу же решила, что ее хозяин и беседует сейчас с Генкой. Я тщательно запомнила ее номер, может, еще понадобится. Никогда не знаешь, что будет завтра. Я придирчиво осмотрела машину со всех сторон и чуть ли не облизала ее, но никаких особенных примет у нее не нашлось. Она сплошь блистала лаком и хромом. И казалась только что вышедшей из магазина.
Я же оказалась перед дилеммой. Либо торчать на улице в ожидании, когда гости Генки уберутся восвояси, либо, наплевав на стоящую на лестнице живую сексуально озабоченную гору мяса, пойти домой. Мне было неловко за свой идиотский испуг, из-за которого я теперь лишена возможности спокойно пройти к себе. Чтобы не скучать, я стала ругать вслух саму себя:
— Ну и чего ты испугалась? Подумаешь, мужчина предложил вечерком встретиться. Как будто тебя никогда на свидание не приглашали. Что с того, что он такой огромный? Некоторые девушки были бы только счастливы. Могла бы вежливо извиниться или соврать, что замужем. А теперь придется ходить тут кругами. Не пойдешь же ты к нему со словами: «Ах, извините. Вы так жутко выглядите, что я испугалась».
За подобное извинение можно и по физиономии схлопотать. Ах, до чего неудобно получилось! Поломав вдоволь голову и ничего не придумав, я принялась подговаривать себя пойти домой: «Не будь дурой. Не съест же он тебя. И в любом случае надо домой. Не будешь же ты гулять под своими собственными окнами полночи».
Настроив себя на решительный лад, я глубоко вдохнула побольше бодрящего воздуха и напустила на себя важности и суровости. Потом рванула дверь на себя. Дверь гостеприимно распахнулась, и оказалось, что мои долгие приготовления и мучения были напрасны, так как на лестнице никого не было. Поблагодарив в душе всех святых за их неожиданную помощь, я стрелой взлетела вверх на лифте, который в виде исключения работал, и очутилась в родной и славной своей квартирке, которую уж не чаяла увидеть.
Первым делом я вынула из холодильника миску со вчерашним винегретом, сыр, колбасу, а из серванта — бутылку нарзана. Я приготовила парочку аппетитных горячих бутербродов в рекордно быстрый срок. Готовятся они предельно просто. Булка, поверх нее немного майонеза, кусочки колбаски, а сверху всего сыр, который при термической обработке плавится и заливает собой прочие ингредиенты. Поставив перед собой тарелку с основательной порцией винегрета и другую с успевшими поджариться бутербродами, я приступила к ужину. Нарзан приятно порадовал меня веселенькими пузырьками, которые прыгали в стакане. Составные части винегрета успели за день перемешаться и основательно пропитаться соком. Поэтому винегретом я тоже осталась довольна. А вообще я была бы довольна и простым куском хлеба без масла. Еще несколько часов назад, сидя вместе с Наташкой в роковом чуланчике, я прощалась с жизнью, и поэтому сейчас в полной мере отпраздновала свое возвращение в привычный мир живых людей. Праздник я закончила в упоительно горячей ванне, в которую всыпала изрядное количество хвойной соли — для аромата и для успокоения своей нервной системы. А в том, что мои нервы нуждались в успокоении, я не сомневалась ничуть.