– Да и вообще, не стоит забывать, что нам со дня на день предстоит выступить свидетельницами в суде, когда будут слушать дело господина Элли, – добавила Инна.
– Это я как-то из головы выпустила, – призналась Мариша.
– Ты забыла и еще кое-что, – сказала ей Инна.
– Что? – спросила Мариша.
– Брильянты, – ответила Инна. – Те самые недостающие две штуки из каюты Михаила, вместо которых Татьяна пожертвовала свои собственные. Как ты думаешь, где они могут быть?
– Вадик сказал, что Михаил отдал их какой-то бабе, – ответила Мариша.
– Бабе, женщине, девушке, – повторила Инна. – И кому же?
– Вообще-то, если дословно, то Михаил сказал: «Брильянты у моей сучки, она вернет их уже в Афинах», – ответила Мариша.
– Сучка, – задумчиво произнесла Инна. – Странно. Кого же Михаил мог так назвать?
– Может быть, свою Аллу? – предположила Мариша. – Спрятал тайком камешки среди ее вещей, она могла об этом и не знать.
И подруги отправились разыскивать Аллу и Марка. Впрочем, тут подруг поджидала полная неудача. Каюта Аллы была пуста и открыта. Ни вещей, ни Аллы с Марком там не обнаружилось. Зато имелась горничная, которая прибирала каюту. От нее подруги и узнали, что Алла с Марком покинули судно еще вчера.
– А куда они собирались направиться?
– В Афины. Куда же еще? – пожала плечами девушка. – Алле ведь нужно что-то предпринять с телом ее мужа. Ей уже поступила телефонограмма из афинской полиции. Они не собираются держать тело покойника у себя вечно. Вот Алла с ее другом собрали вещи и отправились через Венецию в Афины.
– Так, ясно, – сказала Мариша. – На корабле нам делать больше нечего. Вернемся в Афины и попытаемся разыскать Аллу. В конце концов мы должны попытаться вернуть Татьяне два ее брильянта. Хотя она ничего нам про них не говорит и даже не напоминает, но я уверена, что втайне она надеется, что мы вернем ей ее камешки.
Следователь Акритас уже закончил протоколировать допрос Хионы и теперь вступил в дебаты с капитаном корабля.
– Он требует от него, – перевела подругам Татьяна, – чтобы Хиона отправилась с нами в Афины. А капитан говорит, что отпустит девочку только с согласия ее родителей. Сейчас они будут звонить родителям и договариваться с ними.
– Я так и знала, – прошептала Сима. – Теперь родители Хионы запретят ей дружить со мной. Они меня просто возненавидят!
– Поверь, это самое меньшее зло, которое могло с тобой случиться, – заверила ее Мариша. – В тюрьму, я так понимаю, никто вас с Хионой сажать не собирается. А родители, конечно, вас обеих накажут. Но ты ведь ни на что другое и не рассчитывала?
Сима грустно покачала головой и отошла в сторону. Инна задумчиво посмотрела ей вслед и сказала, обращаясь к Марише:
– Мариша, знаешь такое блюдо – селедка под шубой?
– Конечно, знаю, – кивнула Мариша. – А к чему ты про него вспомнила?
– К тому, что это дело с убийством Михаила больше всего мне напоминает именно селедку под шубой.
– Почему? – удивилась Мариша.
– Потому что там селедка, то есть самое важное, спрятано под грудой овощей. Картошка там, морковь, свекла, лук и даже яйца. Все они закрывают от наших глаз саму селедку. И ты в принципе знаешь, что она где-то у тебя под носом, но найти ее можно, только когда все уже съешь. Так и у нас, до самого конца, пока, образно говоря, не съели все овощи и не добрались до селедки, мы и не догадывались, кто же на самом деле преступник.
– Тогда уж пусть будет не просто селедка под шубой, а селедка под норковой шубой, – неожиданно хихикнула Мариша.
– Почему под норковой? – пришел черед удивляться Инне.
– Потому что в этом деле замешаны люди богатые, так чего же твоей селедке страдать? – ответила ей Мариша, и подруги дружно рассмеялись.
После того, как следователь договорился с родителями Хионы, они все покинули корабль, уведя девочку с собой. Сима с Хионой всю дорогу о чем-то шептались. Кажется, Сима оправдывалась, а Хиона на нее дулась. Зато следователь выглядел значительно более веселым. Еще бы, дело, которое казалось безнадежным, вдруг так неожиданно легко завершилось.
У Татьяны подруги оказались только на следующий день. Подвело расписание авиарейсов. Но в конце концов все четверо, включая Симу, оказались дома, а следователь вместе с Костиком поехал к родителям Хионы, захватив девочку с собой. Татьяна сразу же после приезда помчалась в больницу, к Валентину. А дочь поручила подругам, потому что Хариты снова не было дома. И снова никто не знал, куда она подалась и когда вернется.
– Бедняжка Хиона! – вздохнула Сима. – У нее такие строгие родители. Теперь они ее обязательно накажут.
– Но перед этим явятся выяснять отношения к нам, – сказала Инна. – Верней, к тебе. Мне кажется, что тебе лучше на время куда-то уйти из дома. Да и нам всем лучше отсутствовать. Я лично совсем не горю желанием объясняться с родителями Хионы. По крайней мере сейчас, когда они еще не остыли.
– А куда мы пойдем? – спросила Сима.
– Для начала попытаемся разыскать двух наших знакомых, – сказала Мариша. – Они остановились где-то в Афинах. Сима, у вас дома есть справочник гостиниц города?
– Есть, – кивнула Сима.
– Тащи скорей! – потребовала Мариша. – Времени у нас мало. Того и гляди, явятся родители Хионы, чтобы побеседовать с тобой и твоей мамой.
Сима проворно притащила довольно толстую книгу и плюхнула ее Марише на колени.
– Ого! – сказала Мариша, ознакомившись со списком гостиниц. – Инна, посмотри-ка! Это нам и до вечера не обзвонить.
– Звони в самые дорогие, – посоветовала ей Инна. – Всякие там семейные отельчики Алле не подойдут.
Уже во втором многозвездном отеле Симе ответили, что такая постоялица у них есть.
– Вот и отлично! – обрадовалась Мариша. – Поехали туда. Нам нужно поговорить с этой Аллой по душам.
Сев на такси, подруги быстро доехали до нужного отеля. Но в отеле выяснилось, что Аллы ни в номере, ни вообще в отеле нет.
– А ее друг? – спросила Сима. – Он тут? Можно с ним поговорить?
Портье заверил, что и Марк ушел вместе с Аллой. И куда, он, портье, не знает.
– Что же делать? – загрустила Инна, когда они вышли на улицу.
– Ничего, – пожала плечами Мариша. – Ждать. Вещи их ведь находятся в отеле. Значит, и они сами рано или поздно вернутся. А мы пока осмотрим окрестности.
– Пошли в Заппеон, – предложила Сима. – Это тут недалеко. И рядом с ним парк. Национальный парк, – поправилась она.
– Заппеон, Сима, что это такое?
– Ну, это современный дворец для выставок и концертов, – ответила девочка. – Мы были там с мамой. Довольно интересно, но главное, в парке прохладней, чем на улицах.