Сначала все жевали в молчании. Но после того как был утолен первый голод, Бритый задал вопрос, которого так страшилась Мариша.
– Я тебе помог? А теперь, будь добра, скажи, когда Инна возвращается из Сочи? Она тебе звонила? Если самолет приземлится ночью или под утро, то я бы ее встретил. Чего ей одной в аэропорту болтаться?
Владимир поднял взгляд от тарелки. И со скрытой насмешкой уставился на Маришу.
«А я ведь знаю, – говорил его взгляд, – знаю, что она прилетит совсем даже не одна. И могу тебя выдать».
Прежде чем ответить, Мариша трижды прокляла свой длинный язык. И зачем она успела выболтать Владимиру о том, что Инна полетела в Сочи в компании Олега? Зачем Владимиру вообще это знать?
– Думаю, она доберется на такси, – буркнула она. – Незачем тебе в аэропорт мотаться.
– Я все же ей позвоню.
И Бритый в самом деле набрал телефон.
– Не отвечает, – озабоченно произнес он. – Черт, все злится на меня.
– За что?
– Да так, глупость. У меня дел полно, вот я в последнее время и не уделял Инне достаточно времени.
Владимир прищурился.
«Ничего, – говорил его взгляд, – зато другие не терялись!»
Мариша сидела словно на раскаленных углях. Однако вслух Владимир так ничего крамольного и не произнес. Открыл было рот, Мариша облилась холодным потом, но Владимир всего лишь попросил передать ему хлеба. Мариша с трудом удержалась, чтобы не швырнуть ему в морду всю корзиночку. А Бритый, не замечая возникшего между его гостями напряжения, произнес:
– Но ничего, узнаю в справочном, когда прилетит рейс из Сочи. Приеду прямо к трапу самолета и устрою Инне сюрприз.
О, нет! Хуже этого ничего и придумать нельзя. Выплывающая из самолета Инна рука об руку или, не приведи господь, в обнимку с Олегом и ревнивый муж на ковровой дорожке. Тут уж на личной жизни Инны можно было смело ставить жирный крест. Жаннин тоже замерла в ужасе, полуприкрыв свои большие выразительные глаза. Она даже жевать перестала.
– Давай я еще раз позвоню, – робко вызвалась она.
Но и на призыв Жаннин Инна ответить не пожелала. Телефон у нее был по-прежнему выключен. Мариша потихоньку набрала номер Олега, но и его телефон молчал. Что оставалось делать Марише, чтобы спасти семейную жизнь подруги? Она послала ей эсэмэску в надежде, что Инна получит ее, едва самолет приземлится и она включит наконец свой проклятый телефон.
– Время уже позднее, пора по домам.
Бритый вызвался подвезти до дома Жаннин.
– Признаюсь, что вряд ли завтра буду в состоянии отправиться на работу, – отчаянно зевая, сказала она Марише. – Но ты звони, как только будет что-то новенькое. Или если понадобится моя помощь.
И новые друзья разъехались в разные стороны. Мариша должна была еще доставить Владимира до своего дома, где остался стоять его «Мерседес». По дороге они немного поругались, потом помирились, потом снова поцапались и снова помирились. И к Маришиному дому подъезжали уже добрыми друзьями.
– Жизнью тебе клянусь, не знаю, как звать того человека, который заказал похищение вашей знакомой, – клялся ей Владимир.
Мариша не верила ни единой его клятве, но тем не менее внимательно слушала, надеясь, что среди пустого мусора лжи найдется и пара жемчужин правды. И ведь дождалась!
– Знаю только, где можно встретить Игрока.
– Кого?
– Игрока! Ну, это тот человек! Его все так и зовут. Мы с ним как раз там в казино и познакомились. Там его все знают.
– А ты что в казино делал?
– Что делают в казино? Девочек несовершеннолетних снимал. Шучу, шучу! В рулетку я проигрался. Да еще так проигрался, что все наличные просадил и часы. А они у меня от батьки достались. Не так дороги сами по себе, как память. Опомнился я, а часики-то уже уплыли в счет долга. И главное, тот хмырь, которому я их просадил, уже собирается. Самолет у него, видите ли, куда-то в Сибирь. Ну, стою я как в воду опущенный и думаю: прощайте батькины часики. Тогда мне один мой кореш – тоже молодец – все подчистую спустил и говорит: одолжи, мол, денег у Игрока. И на этого типа показывает.
– И что? Дал он тебе денег?
– Дал. Едва я к нему подошел, он на меня глянул и дал. Я часы выкупил, домой смотался, наличкой разжился и обратно. А там мне и говорят: Игрока, мол, уже нет. Он тут никогда дольше двух-трех часов не сидит. Приходите в следующую субботу. Только, говорят, если долг ему надеешься вернуть, то зря. Не возьмет.
– Как это? – изумилась Мариша. – Он что, просто так там сидит и деньги всем желающим направо и налево раздает?
В голове у нее промелькнула мысль, что надо кровь из носа, но про это казино разузнать побольше. Такие щедрые идиоты на дороге не валяются. Надо прибрать к рукам хотя бы одного. И пусть уже дальше он только ей денежки ссуживает. Но оказалось, что размечталась о беззаботной жизни она рано.
– Игрок не так прост, – тоскливо произнес Вова. – Деньги он дает, это верно. И назад их не принимает. Зато за свое доброе дело он ответную услугу требует.
– И что он с тебя потребовал? – спросила Мариша, но внезапно ее осенило: – Он хотел, чтобы ты похитил Веру? Так это недавно было?
– Что ты! Это когда я в том казино был! Уже полгода прошло, а то и больше. Я уже и забывать начал про тот случай. А тут вдруг звонят мне на мобилу. И кто бы ты думала? Игрок. И голос, главное дело, такой тихий и мерзкий. И говорит, пришла пора отдавать долги, малыш.
– Это он к тебе так снисходительно обращается? Выходит, этот Игрок – серьезный человек?
– Очень серьезный. Даже не могу тебе объяснить, жуть берет, когда с ним общаешься. И ведь что странно, никто про него ничего толком не знает. Где живет? Откуда приехал? Все это тайна за семью печатями. Даже как его настоящее имя, и то никто толком не знает. Игрок – и все дела. Я попытался навести справки, но мне быстро объяснили, чтобы я не совался не в свое дело.
– Так, и что он мог тебе сделать? Не стал бы ты помогать ему похищать Веру, и что?
Владимир поежился. То ли от ночного свежего ветерка, который ворвался в салон машины, пока он курил. То ли от недобрых воспоминаний.
– Я в гостях у одного коллеги был. Так мне там по телевизору показывали одного человека, который посмел Игроку «нет» сказать. И знаешь, честно тебе скажу, не хотел бы я, чтобы меня в таком же состоянии хоронили.
И Владимира откровенно передернуло.
– Ты хочешь сказать, что тех людей, которые отказываются играть по его правилам, он просто убивает?
– Не сам, конечно, – произнес Владимир. – А может статься, что и сам. Вообще-то он псих. Мне так показалось.
К этому времени они доехали до дома.