– Моск. вокз. 17.45.

– Мне все ясно! Кто-то назначил Ленке встречу на Московском вокзале без четверти шесть вечера.

Мариша быстро взглянула на часы. Они показывали почти половину шестого. Они находились в центре. И теоретически еще могли успеть на вокзал. И посмотреть, с кем там встречается Ленка. Но следовало поторопиться. И, выскочив из-за стола, подруги ринулись к выходу.

На полпути их остановили крики официанта. Парень мчался за ними с кожаной папочкой в руках, в которую был вложен счет. И с выражением мучительной обиды на лице. Кажется, он окончательно разочаровался в людях и в своих клиентках в частности.

Хорошо еще, что расчет происходил далеко от того стола, за которым пировали подруги, и официант не мог увидеть испорченную косметикой скатерть. Во всяком случае Мариша поторопилась вложить в папочку солидные чаевые, чтобы парню не было так больно обнаружить свое упущение да еще, возможно, схлопотать штраф от администрации. Так что расстались они вполне мирно, довольные друг другом. И подруги помчались на улицу ловить свободное такси.

Глава девятнадцатая

На вокзале было шумно и суетно. Не сговариваясь, подруги помчались к бюсту основателя града Петра, который сменил старую и всем порядком надоевшую статую Владимира Ильича. Обычно все встречи отъезжающих или, наоборот, прибывающих пассажиров происходили именно здесь, на этом самом месте. Тем не менее Ленки возле постамента не наблюдалось. Мариша даже зубами от злости заскрежетала.

– Целый день угробили на эту дурынду! – воскликнула она. – И где ее благодарность? Сбежала и даже не попрощалась!

– А времени еще 17.43, – растерянно заметила Жаннин. – Вроде бы мы не опоздали. Неужели она уже встретилась, с кем собиралась, и ушла?

– Простите, – обратилась Мариша к мужчине, который, как она заметила, поглядывал на нее с большим интересом. А если положить руку на сердце, то и не только на нее одну. Это позволяло надеяться, что и Ленку он мимо своего поля зрения не пропустил. – Вы тут давно стоите? Не видели рыжеволосой девушки в короткой курточке и брючках?

– Рыжую? – задумался мужчина.

– У нее довольно длинные рыжие волосы. Прямые и блестят.

– А она красивая?

– Вполне симпатичная. Глаза большие и зеленые.

– Нет, такой точно не видел.

– Могла быть в очках.

– Девочки, я тут с трех часов загораю, – произнес мужчина. – Пересадку жду. Вот и развлекаюсь, что по сторонам на всех глаза таращу. Вашей подруги тут не было. Точно.

Подруги растерялись. Может быть, они неверно расшифровали надпись? В это время над залом разнесся механический голос, оповещавший всех пассажиров, что пригородный поезд сообщением Санкт-Петербург – Волхов проследует до места назначения со всеми остановками и отправляется в 17.46 с опозданием на одну минуту.

– Мариша! – воскликнула Жаннин. – Ты слышишь?

– Слышу! Какая платформа, ты разобрала? Да? Тогда бежим!

И подруги помчались. Ветер свистел у них в ушах. Но очень быстро на их пути встала преграда в виде новеньких и потому еще исправных турникетов. Заботливая городская администрация оснастила этими турникетами все выходы к пригородным поездам на всех вокзалах города.

При этом оставалось только удивляться, почему в этом случае остались без внимания сами железнодорожные платформы, в том числе и находящиеся в черте города? Что могло помешать безбилетникам добраться до них и спокойно сесть в проходящую электричку на первой же остановке?

– Нет, без билета нельзя! – невозмутимо твердила подругам строгая тетка в униформе, наблюдающая за порядком возле автоматических турникетов.

– Но у нас поезд уходит! А на нем подруга уезжает! Мы заплатим штраф!

– Поймите, это дело жизни и смерти!

– Ничего не знаю, – твердила тетка невозмутимо. – Поедете на следующем поезде. Еще не вечер.

– Может быть, вечером будет уже поздно!

Подруги попытались плюнуть на вредную бабу и просто перепрыгнуть через заграждение. Но многоопытная железнодорожница быстро сделала знак рукой, похожей на окорок. И к подругам подскочил вооруженный до зубов патруль. Перед превосходящей силой противника подругам пришлось отступить. Они покорно быстрым галопом понеслись в кассы. И уже с билетами в руках беспомощно наблюдали, как хвост их электропоезда скрывается в туманной дали.

– Вот из-за таких мелочей жизни человеческие и рушатся! – тоскливо произнесла Жаннин. – Да?

Мариша не отвечала. Она о чем-то сосредоточенно думала. Потом, все так же храня таинственное молчание, поспешила к выходу из вокзала.

– Ты куда?

– Надо. Мне кажется, что я тут видела…

– Что? Что ты видела?

Но Мариша лишь рукой махнула. Мол, отстань. Не до разговоров сейчас. И, достигнув выхода, принялась активно вертеть головой, оглядываясь по сторонам. А потом, издав радостный клич, подскочила к книжному лотку.

– У вас есть карта Ленинградской области?

Карта у продавца нашлась. И, развернув ее, Мариша принялась водить пальцем.

– Так и есть! – воскликнула она. – Именно так я и думала!

– Что?

– Мурманское шоссе и железнодорожные пути до Волхова идут почти параллельно.

– И что нам с этого? Поедем за Ленкиной электричкой на машине?

– Мысль неплохая, – одобрила идею Мариша. – Но вообще-то я просто вспомнила то, о чем рассказал мне Владимир. Помнишь, Веру похитители должны были доставить к тридцать первому километру Мурманской трассы.

– И?..

– И Ленка едет в том же направлении.

– Это может быть простым совпадением.

– Или Ленку срочно вызвал к себе Игрок.

– Ой! Зачем?

– Судя по всему, этот человек не любит оставлять за собой свидетелей.

– Ой! – побледнела еще больше Жаннин. – Он ее убьет?

– Не знаю, – произнесла Мариша. – Но твоя идея насчет того, чтобы погнаться за электричкой на машине, мне нравится. Только сама я за руль сесть не могу.

Да уж, что и говорить, выпитые подругами три бутылки игристого вина исправно давали о себе знать. И хотя Жаннин чувствовала себя совершенно трезвой, она знала, это впечатление обманчиво. За руль она сама не сядет и Маришу не пустит.

– У меня был только один знакомый, который садился за руль пьяным, да и тот разбился насмерть, – сказала она, чтобы обосновать свою позицию. – Кто же нас повезет?

И тут весьма кстати у Мариши зазвонил телефон. Оказалось, что это Инна.

– А мы с Бритым в ИКЕА, – счастливым голосом заявила она. – Накупили кучу разной мелочи. А как у вас дела?