— Вы еще долго? Я и так уже опаздываю.
— Сейчас, сейчас! — выглянула из ванной комнаты Юлька. — Один глаз осталось накрасить.
— Поторопись, — капризно произнес Марат.
— Не говори под руку! — рассердилась Юлька.
Хотя чего сердиться. Давно пора было бы уже привыкнуть к тому, что самый сильный мужик, стоит ему немного прихворнуть, немедленно превращается в беспомощного, но крайне избалованного младенца. Просто чудеса в цилиндре! Кио и Копперфильд отдыхают!
Наконец подруги были полностью готовы, Ника накормлена и выгуляна. А Марат к этому времени уже окончательно уверился, что он на этом свете не жилец. Нога у него воспаляется, пульсирует, болит. И конечно, завтра у него начнется уже гангрена.
Да что там завтра! Она уже начинается. Он чувствует! Нога отваливается! Кошмар! Ужас!!!
— А потом я умру в жесточайших мучениях, так и не приходя в сознание, — печально заявил он, закончив рыдать.
При всем этом к врачу Марат ехать отказывался просто наотрез.
— Не поеду! Чего уж там, знать, судьба у меня такая, — скорбно проронил он. — Ничего не скажешь, заехал к любимой девушке. Вот ведь как оно бывает! Не думал, что так обернется.
Садясь в машину, он стонал уже в голос.
— Ох, дьявол! Как нога болит! Юля, ты что, собаке специально зубы затачиваешь?
— Подумаешь, несколько царапин! — неосмотрительно фыркнула Мариша и тут же превратилась во врага номер один.
Марат замкнулся в себе. Помрачнел. А потом заявил, что с самого начала подозревал в Марише редкую черствость и жестокое сердце. Юлька, которая уже прониклась страданиями Марата, укоризненно покосилась на Маришу. Ей явно хотелось настоять на том, чтобы отвезти раненого любовника в больницу, где ему бы оказали профессиональную помощь. А потом она готова долго сидеть возле его постели, поить из ложечки морсами и держать за руку.
Хочется-то ей хочется, но… но в глубине души Юлька опасалась, что в больнице с такой травмой их просто пошлют куда подальше. Ведь она лично перевязывала ногу Марату. И видела, что там в самом деле нет ничего страшного. Однако это не помешало Марату основательно войти в роль страдальца. И стонать всю дорогу до офиса.
— Направо, — слабеющим голосом стонал он, поглядывая в окно из-под приоткрытых глаз. — Теперь налево. Теперь прямо. Все! Приехали!
«Ниссан» Марата послушно замер возле представительного дома в центре города. В доме было четыре этажа. И второй полностью занимала фирма, принадлежащая Марату. Фирма занималась поставками фарфора в магазины города и области. Сам фарфор производился как на фабрике, которая лично принадлежала Марату, так и еще на двух небольших фабриках, с которыми Марат заключил выгодные договора.
С многочисленными стонами и жалобами Марат выбрался из машины и заковылял, опираясь на плечи подруг, к своему кабинету. По офису тут же разнесся слух, что их шеф попал в автокатастрофу, одновременно его покусал бешеный доберман, а еще вчера он так напился, что не мог стоять на ногах, споткнулся, упал и подвернул ногу.
Секретарша Марата, длинноногая блондинка, принялась хлопотать возле шефа. Юля наблюдала за этим безобразием с редким спокойствием.
— Ты чего не отпихнешь от него эту бабу? — шепотом спросила у нее Мариша. — Не хочешь с ней связываться? Так я сама могу!
— Не надо, — равнодушно отозвалась Юля. — Вон видишь, амбал в дверях плечами застрял?
— Вижу.
— Так это ее муж. Он присмотрит.
— А, — еще раз смерив взглядом мужа смазливой секретарши, подобрела Мариша. — Тогда все в порядке. Этот точно никакому чужому мужику свою жену лапать не позволит. Хотя бы даже это был и его любимый шеф.
— Марат, мы вернемся через час, — сказала Юля, целуя любовника в макушку.
Езжай, Юленька! — слабым голосом произнес Марат, не открывая глаз, пока секретарша клала ему на лоб смоченный в холодной воде платок. — Возвращайся только побыстрей. Хочется, чтобы ты была рядом, когда наступит моя последняя минута.
Глотая слезы, Юлька вышла на улицу. Но тут ее обдуло свежим ветерком, и она немного пришла в себя.
— Какие все-таки мужики идиоты! — воскликнула она. — За ногу его разок тяпнули, так он уже умирать приготовился.
— А между тем из-за всех этих переживаний мы с тобой здорово задержались, — сказала Мариша.
Поймав машину, подруги отправились к дому Макеевых. Водитель им попался лихой. Стоять в пробках не пришлось. Он умудрялся находить проходные дворы, ехать по тротуару, проноситься по улицам с односторонним движением навстречу основному потоку машин, разворачиваться на трамвайных путях прямо перед носом несущегося и трезвонящего трамвая, водитель которого сидел с белым от ужаса лицом в полной уверенности, что столкновения не избежать.
В результате, такой сумасшедшей езды пострадала лишь их нервная система и кошелек, подруги оказались на Красногвардейской площади, которую во время всеобщего ажиотажа переиначивания почему-то не стали переименовывать. И теперь уж ей придется оставаться с таким названием еще долгие годы.
— Пошли сначала в жилконтору, — предложила Мариша.
Но, как вскоре выяснилось, контора сегодня работала только с трех часов. Пришлось подругам двинуться в обход соседей.
— Они нам и двери не откроют, — ныла Юлька. — Лучше бы я поехала к Марату. Он так страдает.
— Пусть аспирин выпьет, — рассеянно отозвалась Мариша. — Или анальгин. Мне лично лучше всего помогает самый дешевый, наш, отечественный.
— Все-таки его моя собака покусала, — продолжала расстраиваться Юлька. — Надо проявить внимание к человеку.
— Слушай,, она, в конце концов, не аллигатор и не ногу же ему откусила! — заступилась за таксу Мариша. — И потом, он сам виноват! Ворвался в дом и давай орать! Вот у Ники нервы и сдали.
— Потом-то она его полюбила, — заметила Юлька, которую, надо признаться, очень выбила из колеи вся эта история с ногой Марата.
Этак недолго и поклонника лишиться. И какого поклонника! Юлька затаенно вздохнула. Но Мариша все равно верно поняла ее настроение.
— Ничего, если любит, то простит и Нику, и тебя, — утешила она подругу. — Вот я, к примеру, один раз у своего любовника микроволновку сожгла. Так что ты думаешь? Он сначала орал на меня чуть ли не матом, а потом заявил, что с этой хреновиной он был знаком целых десять лет, а со мной всего три года. И по этой причине микроволновка ему, видите ли, ближе и родней, чем я. И простить мне ее гибель он не может.
— И чего? — заинтересовалась Юля.
— Расстались мы с ним, — заявила Мариша. — Чего же еще?
— Умеешь ты утешить человека! — расстроилась Юля. — Ничего не скажешь! Молодец! Ловко у тебя это получается.
— Так я это к тому говорю, — заторопилась Мариша, — что тот тип меня не любил. Старая микроволновка ему оказалась дороже. Не стоит даже и переживать. И ты из-за Марата не переживай. Любит, все простит. А попрыгать возле него ты всегда успеешь.