Итак, сам Апостол молчал. Девушки под его взглядом оробели. Заранее заготовленная речь внезапно перестала казаться убедительной, до того пронзительными вдруг стали глаза Апостола.
— Вы ведь неверующие, — внезапно произнес он. — Что вам от меня нужно?
Это было потрясающе! Интересно, это Апостол обладает некими сверхъестественными возможностями или подруги не умеют скрывать своих чувств?
— Мы готовы уверовать в любого, кто откроет нам путь к духовному очищению, — открыв рот, ляпнула Кира.
Апостол засмеялся.
— Да бросьте вы эту чушь! Я неплохо разбираюсь в людях. Ко мне вас привело что угодно, но только не желание стать духовно чище.
Подруги молчали. А что скажешь? Похоже, Апостолу врать — себе дороже. Если он так быстро раскусил их, даже не выслушав, то уж вранье точно сумеет разоблачить.
— Так в чем дело? — нахмурился Апостол.
И тут Лесю осенило. Зачем же врать, когда можно сказать чистую правду?
— Замуж очень уж хочется! — выпалила она и уставилась на Апостола абсолютно честными глазами.
Это не составило ей никакого труда. Да и чего ей было бояться и отводить глаза, если ее слова — самая чистая и незамутненная правда? Замуж хотелось отчаянно.
Хотя вот парадокс: Леся была уверена, что, добравшись в это самое неведомое ей пока что «замуж», она будет так же отчаянно стремиться оттуда выбраться. Как говорится, хорошо там, где нас нет.
— В самом деле? — заколебался Апостол. — Вы хотите замуж? Очень хотите?
— Да! — вырвалось у обеих подруг. — Ужасно!
— Хм, хм.
Апостол задумался. Затем лицо его просветлело. Похоже, он поверил подругам. Однако кое-что все равно его беспокоило. И ситуация продолжала оставаться для него не до конца ясной и потому настораживающей.
— А я тут при чем? — осведомился он у девушек с явным недоумением. — Как я-то могу вам помочь?
— У вас в общине много симпатичных молодых мужчин. Мы знаем это.
— Специально навели справки.
— Так что не отрицайте.
Апостол растерялся.
— Я и не отрицаю, — промямлил он. — Мужчины есть. Ну и что?
— Холостые мужчины, — с намеком произнесла Кира и даже подмигнула Апостолу.
— Есть и неженатые, — подтвердил господин Звенягин, которого этот разговор, похоже, начал уже забавлять.
— Вот они-то нас в первую очередь и интересуют.
Господин Звенягин начал прозревать, но все еще колебался.
— В каком это смысле они вас интересуют?
— В смысле знакомства! Помогите! Умоляем!
После того как все карты были открыты, господин Звенягин впал в подобие комы. Глаза его были открыты, но, похоже, он ничего перед собой не видел.
— Ну знаете! — выдавил он из себя, когда обрел дар речи. — Такой мотивации для вступления в нашу общину мне еще слышать не приходилось.
— А что такого? — хором заговорили подруги. — Мужчины у вас все как на подбор.
— Непьющие.
— И не курят!
— И работают с утра до ночи.
— После работы по другим женщинам не шляются!
— И вообще, никуда на шляются. Работа, дом, молитва. Вот и все.
— Прелесть, а не мужья!
Звенягин продолжал таращиться на подруг. Они горячились, придумывая все новые и новые обоснования своей странной просьбы. Но окончательно чело Апостола прояснилось после того, как Леся произнесла последний аргумент:
— Мужчины у вас здоровые, ничем не занятые, секс будет постоянным, а потомство многочисленным.
Господин Звенягин изрядно повеселел.
— Так вот что вас на самом деле интересует.
Он оглядел подруг еще раз, но уже совсем иным взглядом. Более заинтересованным, который загорался по мере продолжения осмотра все ярче и ярче. К концу процедуры подруги уже не сомневались, что они будут приняты в общину. Другой вопрос: будет ли им от этого хорошо?
— Вы в самом деле заинтересованы в том, чтобы найти себе мужчину?
— Да.
— А если он будет несколько старше вас?
Что-то в голосе Апостола заставило подруг выразить восторг по этому поводу.
— Только лучше, если супруг будет старше, опытней и умней.
— А если он занимает при этом высокое положение, так и вообще прекрасно, — не без умысла произнесла Леся.
— Ладно, — произнес Апостол, от слов Леси повеселев еще больше. — Вы меня убедили.
— И вы нас примете?
— Ваши аргументы ничем не хуже, чем у других новеньких. Только…
— Только что?..
— Вы должны понимать: что бы вами ни двигало, члены нашей общины обязаны соблюдать правила.
— Понимаем.
— И вы также будете обязаны принять их и выполнять беспрекословно. Ослушание у нас строго наказывается.
— Мы будем послушными.
Апостол кивнул с самым довольным видом. И на этом аудиенция была закончена. Провожая новеньких к дверям, Апостол мимоходом погладил попу Леси и дотронулся до пряди волос Киры. От его прикосновений подруг охватил холодный озноб. Но дело было сделано. Сегодня вечером к семи часам подругам было велено явиться в молельный дом, чтобы там после проповеди господин Апостол мог бы представить их своей пастве.
Дома подруги с трудом приходили в себя.
— Не могу поверить, что нам это удалось, — простонала Леся. — Какой кретин! Поверил, что мы до того хотим замуж, что готовы польститься на сектанта.
— Г-хм, — кашлянула вместо ответа Кира.
— Что такое?
— Ну, понимаешь, я вот тут подумала-подумала…
— Что?
— Но ведь это правда. Ребята в общине здоровые, не курят, не пьют, сама же сказала. Может быть, нам стоит подумать о них всерьез?
— Ты меня пугаешь! — заголосила Леся. — Вспомни про Еремея! Он тебя не поймет!
Упоминание имени следователя оказало волшебное действие. Кирины глаза перестали сверкать фанатичным блеском. И она потрясла головой.
— Фу-у-у! Знаешь, а этот Апостол еще тот фрукт. Надо же, я почти поверила в то, что в самом деле хочу замуж за кого-то из его паствы.
Леся только вздохнула. Ближайшее будущее пугало ее. И к тому же у нее в душе шевелились самые нехорошие мысли и сомнения по поводу Апостола. Не в сфере, так сказать, его профессиональной деятельности. То, что он был лжепророком и мошенником, ее не волновало. У каждого свой бизнес. Но она заметила заинтересованный взгляд Апостола, который он пару раз бросил на Киру. А больше всего ее пугало то обстоятельство, что Апостол этим же взглядом несколько раз «осчастливил» также и ее, Лесю.