– Придется расставить ловушку на нашего кролика.
– Почему на кролика?
– Ну уж на льва, прости, он никак не тянет, – глубокомысленно произнесла Мариша, прикидывая процент вероятности того, что Али в эту ловушку угодит.
На следующий день была как раз рабочая смена Таи. Предполагалось, что она еще в отпуске, но Тая решила, что расследование пора подводить к концу. И она пришла в «Чайный дворик» на час раньше его открытия. У нее были еще кое-какие дела, которые она собиралась переделать до прихода остальных сотрудников.
Позевывающий охранник дядя Валя открыл официантке дверь.
– Ты чего, Тая, снова работаешь? – удивленно спросил он у нее, протирая глаза.
– Ага, дядя Валя! Так точно! Работаю!
– А Али сказал, что ты в отпуске.
– Кончился мой отпуск. Сегодня я уже на работе.
Дядя Валя был отставным прапорщиком и во всем любил военную четкость.
– Молодец, рядовой! – похвалил он Таю. – Так держать!
– Есть так держать, дядя Валя. Разрешите пройти?
– Разрешаю!
И чрезвычайно довольный и даже приободрившийся дядя Валя посторонился, пропуская Таисию внутрь ресторана. В этот ранний час тут еще никого не было. Кухня приходила к девяти. Бухгалтерия – и того позже. А сам ресторан открывался в полдень.
Обычно Таисия появлялась в начале двенадцатого и прекрасно успевала сделать все свои дела. Но сегодня у нее было необычное задание, и это задание требовало полной конфиденциальности. Дождавшись, когда дядя Валя отправится на кухню пить свой обычный утренний кофе, Таисия проскользнула к кабинету директора.
Она знала, что у нее есть в запасе как минимум минут двадцать. Дядя Валя любил во всем обстоятельность и не терпел суеты. К тому же долгая служба в армии приучила его к неторопливости. Как известно, солдат спит – служба идет. Ну, одним словом, вы поняли. В общем, дядя Валя пил свой утренний кофе с церемониями, которым бы позавидовали и пожилые китайцы.
Сначала он тщательно споласкивал чайник под струей проточной воды. Как-то раз дядя Валя прочитал в журнале о вредоносном действии моющих и чистящих средств, а также всей бытовой химии в целом на организм человека. И с тех пор он, никому не доверяя, сам старательно ополаскивал и чашки, и ложки, и тарелки.
– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – приговаривал он при этом.
Когда вода закипала, дядя Валя заливал себе огромную кружку растворимого дегтярно-черного кофе и начинал на нее дуть. Почему нельзя было сразу же добавить в кофе холодной воды и выпить, Тая не понимала. Но дядя Валя всегда проделывал одну и ту же процедуру. Наливал, дул, а потом уже пил. И отвлекать его в этот момент не решался даже сам Али.
Услышав, как дядя Валя включил воду, чтобы начать омовение чайника для кипячения воды, Тая нажала на ручку двери. Закрыто! Так она и знала. Но у Таи за время ее работы в ресторане скопилось изрядное количество старых ключей. И она была уверена, что один из них обязательно подойдет к замку в кабинете директора. Замок тут тоже был старый, снятый и переставленный с какой-то еще более старой двери.
Вот в бухгалтерии был новенький замочек, да еще с кодом. Но оно и понятно, ведь там хранились деловые бумаги. А в кабинете Али не было ничего ценного кроме огромного плазменного телевизора. Но в этом Али полагался на бдительность охранника. Пронести огромную панель мимо носа дяди Вали у воришек вряд ли бы получилось.
Однако все оказалось не так уж просто. Тая вставляла в замочную скважину один ключ за другим, а толку не было. Ключи не желали поворачиваться, а замок открываться. От волнения Тая вся взмокла. Одновременно она с тревогой прислушивалась к действиям дяди Вали. Так! Он уже закончил мыть чайник и теперь стоит у того над душой, ждет момента, когда вода закипит.
Именно в этот момент надо было снимать чайник. Слишком долгое кипячение, по мнению дяди Вали, также было вредно для здоровья. А за своим здоровьем дядя Валя следил очень тщательно.
– Крак!
Очередной ключ повернулся с таким громким хрустом, что Тая испуганно ойкнула и присела. Она была уверена, что скрежет разнесся на весь ресторан и дядя Валя сейчас притопает узнать, в чем дело. Но оказалось, что все не так страшно. Дядя Валя и ухом не повел, он просто ничего не услышал. А замок между тем был открыт!
Так! Теперь надо успеть! На все про все у Таи оставалось не так уж много времени, но она была уверена, что все успеет. Девушка проскользнула в кабинет директора и потихоньку прикрыла за собой дверь.
Сотрудники начали собираться после того, как часы показали девять. Сегодня был обычный будний день. Смерть Алены уже постепенно стала забываться. Но увидев Таисию, которая уже переоделась в униформу и сейчас невозмутимо хлопотала, сортируя и раскладывая по своим местам чистые и отполированные ножи и вилки, сотрудники вновь возбудились.
Каким-то непостижимым образом все в ресторане уже знали, что Али поручил Таисии найти частного сыщика, чтобы расследовать дело об убийстве своей невесты. И Тая такого сыщика нашла. И даже мало того, вместе с сыщиком взялась за расследование. Да и надо сказать, глупо не взяться, если сыщик – это твоя собственная сестра.
Поэтому теперь сотрудники окружили Таисию плотным кольцом, ожидая от нее новой информации.
– Ну что, Тая? Как дела?
– Уже нашли убийцу?
– И кто он?
Но Таисия не спешила порадовать своих коллег.
– Версий много, – только и сказала она. – Но все они пока что никуда не привели.
– Так ты что же, – разочарованно спросила тетя Катя – повариха, – хочешь сказать, что убийцу вы так и не поймали?
– Ловить – это вообще дело следователя. А мы убийцу только вычисляли.
– Ну и как? Говори прямо! Вычислили али нет?
– Пока я не имею права разглашать тайну следствия.
– Ну хоть скажи, мужик он или баба!
– Не имею права.
– Но сама знаешь?
– Сама знаю! – твердо произнесла Таисия.
И в это время над головами сотрудников прозвучал знакомый голос директора:
– Что ты знаешь, Тая?
Таисия вздрогнула и глубоко вздохнула. Вот и пришел час икс! Сердце у нее тревожно и радостно забилось. Этот голос она узнала бы из десятка других. Девушка подняла глаза и почувствовала, что краснеет. Так и есть! Али тоже тут! Пришел и слушал, как остальные заваливают ее своими вопросами.
– Что, есть какая-то новая информация по делу? – спросил у Таисии директор, сверля ее своими блестящими темными глазами.
Тая молча кивнула. Есть информация.
Лицо Али помрачнело. Он любил быть в курсе всех дел прежде других. А тут такой конфуз. Все сотрудники вроде бы уже все знают, а он только что подошел и еще ничего не слышал. Но не расспрашивать же ему Таю при всех. Такого унижения Али бы не допустил.