– М-м-мур! – задумчиво произнес он, осилив первую устрицу и прислушиваясь к ощущениям внутри себя.
Ощущения были неплохие. И вторая устрица отправилась следом за первой. А потом и третья. На четвертой Фантик заколебался. Но странное чувство, толкнувшее его на кражу, оказалось сильней. Кот съел и четвертую устрицу. С пятой его поймали подруги, когда он спрыгивал со стола, держа раковину в зубах.
– Т-с-с! Не мешай ему! Пусть ест сырыми. Так даже полезней!
Но последнюю устрицу Фантик есть не стал. Он отнес ее Фатиме и положил к ее лапкам. Фатима нюхала устрицу долго. Потом брезгливо потрогала ее лапкой и посмотрела на Фантика. Что это? Новая игрушка? Выглядит неплохо, но вот запах!
– Мяуууу! – сердито произнес Фантик. – Не играй с едой! Ешь!
– Мяу! Это едят?!!
– Я – съел!
Фатима недоверчиво посмотрела на мужа. Он шутит? Но пахло от Фантика так резко, что кошка поняла: нет, не шутит. Поколебавшись, она осторожно взяла раковину в зубы. Раз Фантик съел, она тоже должна! И кошка проглотила содержимое раковины. И выжидающе посмотрела на мужа. Что дальше?
– Мур, – игриво произнес Фантик, косясь в сторону соседней комнаты. – Мур, мур, мур! Пошли в нашу спальню.
– Мур, мур? – замурлыкала в ответ Фатима. – Ты уверен?
– Еще как! И сейчас я тебе это докажу!
И парочка удалилась прочь, покачивая в унисон задранными хвостами.
Кира смотрела вслед кошкам со сдержанным ликованием. Получилось! Ее Фантика еще рано отправлять на пенсию! Он еще ого-го! Может быть, на сотню невест, как прежде, его уже и не хватит. Но зачем она нужна, эта сотня? Ведь рано или поздно в жизни каждого наступает такой момент, когда эта сотня и не нужна совсем. А нужна одна-единственная, с которой не страшно встретить наступающую старость.
От сентиментальных мыслей Киру спас звонок в дверь. Встряхнувшись, она пошла открывать. Кто там может быть?
– Надеюсь, это кто-нибудь из наших кавалеров. Приволок букет роз, мешок устриц и ведро шампанского.
Увы, за дверью стояла всего лишь Любовь Фадеевна. Впрочем, почему «увы» и почему «всего лишь»? Ясно ведь, что женщина приехала к ним не развлечения ради, а по делу.
– Вспомнили что-нибудь про Алекса? – накинулись на нее подруги.
– Важное?
– Говорите скорей!
– Не томите!
Мать Алекса кивнула.
– Да, вспомнила. И мне кажется, это важно.
– Говорите! Говорите же!
Любовь Фадеевна покачала головой.
– Об этом говорить бесполезно. Это надо видеть самим!
– Что видеть?
– Вы сейчас заняты?
– Мы? Нет, не особенно. А в чем дело?
– Мне бы хотелось, – раздельно произнесла Любовь Фадеевна, – чтобы вы со мной поехали в одно место.
– А что это за место такое?
– Однажды Алекс возил меня туда. И мне кажется, что ключ разгадки кроется именно там.
– Разгадки – чего?
– Разгадка его смерти. И… И всех остальных преступлений тоже. Так вы поедете?
Поедут ли подруги? Что за вопрос! Естественно, они поедут. Они бы поехали за семь гор и девять морей, но оказалось, что так далеко и не нужно.
– Думаю, что вся поездка займет у нас от силы полчаса. Вы готовы?
Девушки не мешкали. Наконец-то они на пути к успеху. Только бы мать Алекса не ошиблась! Только бы она действительно показала им нечто важное. А кстати, что это такое может быть?
Теряясь в догадках, Любовь Фадеевна не захотела им ничего объяснить до времени, подруги сели в Кирин «гольфик». Любовь Фадеевна прикатила к девушкам на такси. Так что теперь пришлось воспользоваться транспортом подруг.
– А где ваш Том?
– Поехал за билетами.
– В театр?
– В кино?
– На премьеру в оперу?
Любовь Фадеевна сдержанно покачала головой:
– Мы с Томом улетаем.
– Куда?
– К нему домой, в Великобританию. У Тома в Англии есть фамильное поместье со старинным домом и огромным садом. Он показывал мне фотографии – это поистине чудный уголок! Конечно, одному там довольно скучно. Поместье находится в уединенной сельской местности. И из развлечений всем приличным людям там доступно лишь садоводство, охота, скачки и местный паб по выходным дням.
– И вы поедете вместе с Томом? На каких основаниях?
– Вчера Том предложил мне стать его женой!
– О! Поздравляем!
– Счастья вам!
– Удачи!
– Детишек!
На этом месте подруги осеклись. Какие детишки? Любовь Фадеевна дама уже в возрасте, ведь ее сыну было под тридцать. Конечно, выглядит она превосходно, гораздо моложе своих лет. Но это ведь внешне. А внутри природу-матушку не обманешь. Детородный возраст матери Алекса уже остался позади.
– Нет, детишек с меня хватит, – пробормотала мать Алекса. – У меня был один ребенок, больше мне не надо. Я просто не переживу, если у меня родится еще одно такое же чудовище.
– Такое же не родится.
– Верно, – горько пробормотала Любовь Фадеевна. – Может быть, и хуже. От Алекса мне все же удалось избавиться, а от следующего… Не факт, что к тому времени я буду достаточно дееспособна, чтобы постоять за себя.
Произнеся эту горькую фразу, мать Алекса взглянула в окно и воскликнула:
– Направо! Мы едва не пропустили нужный поворот!
– А куда мы все-таки едем?
– Увидите.
Наконец они доехали до стройки. Огромный карьер, где должен быть возведен фундамент будущего дома, казался заброшенным. Не гудели строительные краны, не ползали по дну экскаваторы, не суетились рабочие в форменной одежде и касках. Стройка замерла и остановилась. То ли денег не хватило, то ли возникли проблемы с подрядчиком. А возможно, строители забыли согласовать план нового здания с администрацией города. И стройку пришлось приостановить.
– Вот мы и на месте, – удовлетворенно произнесла Любовь Фадеевна.
– И что мы тут должны увидеть?
– Алекс купил в этом доме квартиру?
– Все вопросы потом. Пойдемте.
На стройке было совершенно безлюдно. Лишь горели фонари, освещавшие начатые и заброшенные работы. Если бы подругам велели пройти по стройке из конца в конец, они бы вряд ли смогли это сделать. Но Любовь Фадеевна явно неплохо ориентировалась тут.
– Куда мы идем?
– Вон к тому фургончику!