– Так предупредишь нас?
– Сразу же прибегу, – пообещал Дима.
После этого он по очереди протянул нам руку для прощания и повернул обратно. Вельзевул в это время уже что-то увлеченно рыл в саду, поэтому прощаться с Димой не стал. Кажется, это парня огорчило.
– Я кое-что вспомнил, – внезапно сказал Дима, поворачиваясь к нам. – Это все насчет той белой «пятерки». Правда, не знаю, поможет ли это вам.
– Что ты вспомнил? – насторожились мы.
– На женщине, которая из нее вылезла, был белый пушистый свитер и светлые брюки, – сказал Дима. – А куртки на ней не было. Точно это была чокнутая жена дяди Вали. В такой холод и без куртки!
После этих слов он повернулся и рысцой рванул к своему дому. А мы с Катькой остались стоять. Окаменевшие.
– Белый свитер и светлые брюки, – прошептала я. – Катька… Это же то, в чем была одета…
– …Лара! – закончила за меня Катюха. – Так вот как она попала к дому. Но при чем тут Юра и Валина жена? Зачем Юре было привозить Лару в гости к Вале? И что их вообще связывает? Господи, голова кругом.
– Пошли в дом, – сказала я. – Настало время задать Ларочке несколько вопросов. И пусть держится, если у нее не найдется на них ответов.
Мы схватили упирающегося Вельзевула, который весь перепачкался в земле, и потащили его в дом. Пес упирался изо всех сил. И даже рычал. В дом он идти не хотел. Мы его чувства, как нам казалось, прекрасно понимали.
– Ну, ничего, не переживай, песик, – пыхтела Катерина. – Сейчас ужинать будешь. Не беспокойся, я позабочусь, чтобы тебе дали самый большой кусок мяса. С косточкой.
Услышав про косточку, Вельзевул немного успокоился. И даже позволил втащить себя в дом. Он тут же прошлепал в прихожую и ткнулся носом в свою миску. Она оказалась пустой. Вельзевул поднял на нас глаза. В них читалась такая укоризна, что мы, схватив его миску, немедленно кинулись в кухню. Миска у Вельзевула больше смахивала на тазик для постирушки в многодетной семье. Мы вывалили в собачью миску из кастрюли половину лежавшего в ней говяжьего азу, добавили в него вареного риса и отнесли это собаке.
– А теперь за Ларой! – сказала Катька, убедившись, что Вельзевул приступил к своему ужину.
Лару мы нашли в столовой. Она оживленно щебетала с Алексом и Веней.
– О! – обрадовался нам Алекс. – Вы вовремя. Только вас и ждем. Сейчас ужинать будем.
– С ужином придется подождать, – ледяным голосом сказала я.
– Даша, ну чего ты? – зашептал мне на ухо Алекс, оставив Лару и приблизившись ко мне. – Не ревнуй. Она сама ко мне пристала. А мне она и не нравится совсем. Блеклая какая-то.
Вот кретин! И почему мужчины так уверены в своей неотразимости? Плевать я на него хотела.
– Ужин придется отложить для того, чтобы назвать личность убийцы! – сказала я вслух.
Испуганный шепот пронесся над комнатой. К этому времени в столовой уже собрались почти все. Не было только Миши с Борей.
– Пусть кто-нибудь за ними сходит, – сказала я.
Сеня быстро шепнул что-то одному из своих поварят, и тот кинулся наверх. Минуту спустя он вернулся. А следом за ним и Миша с Борей, на лицах которых было написано живейшее недоумение.
– Милиция нашла убийцу? – первым делом спросил Миша. – И кто он?
Галина быстро обвела взглядом столовую.
– Его что, не арестовали? – спросила она у нас с Катей. – Или убийца не из числа гостей?
– Вот это здорово! – воскликнул Сеня. – Продержали нас тут почти сутки. И все для того, чтобы потом сказать: убийца какой-то посторонний человек.
– Милиция еще не арестовала убийцу, – сказала Катька. – И он до сих пор среди нас.
Эта фраза заставила всех замолчать и напряженно уставиться на Катерину. А она подняла руку и уверенно ткнула пальцем в безмятежно сидящую на диване Лару:
– Убийца – она!
Галина вскрикнула. Веня поспешно вскочил с дивана, оставив Лару в одиночестве. Остальные тоже шарахнулись в сторону от Лары.
– Я? – растерянно спросила Лара. – Но почему?.. С чего вы взяли? Я вообще почти не знала покойного. Зачем мне его убивать?
– Зато ты, по всей видимости, отлично знала кое-кого из Валиных врагов, – сказала я. – Например, Юру.
– Юру? – удивленно спросил Петр. – Какого Юру? Среди гостей такого человека не было. Девушки, вы что-то путаете!
– Ничего мы не путаем! – возмутилась Катька.
– Алекс, Веня, – обратилась я к нашим знакомым, – вы помните этого Юру, которого мы видели у Маши? Он ведь ее близкий друг?
– Ближе не бывает, – усмехнулся Веня. – Он в ней души не чает с первого курса.
– Так вот, этот человек и привез Лару сюда к Вале. Юра высадил ее у дома, а сам на своей машине вернулся обратно в город.
– Лара, это правда? – спросила у девушки Галина.
Лара молчала.
– Правда, правда, – кивнула за нее Катюха. – У нас и свидетель есть. Парнишка из соседнего дома. Сын домработницы.
– Дима? – уточнил Сеня. – Смекалистый паренек. Я его знаю. Если он говорит, то ему можно верить.
– Ну и что? – внезапно подняла голову Лара. – Что с того, что меня привез Юра? Это все, что у вас есть против меня?
– А этого мало?
– Это еще не доказывает, что я замыслила убить Валю.
– Но в таком случае объясни, зачем тебе понадобилось оказаться у него в доме? – спросил у девушки Веня. – И почему тебя привез Юра?
– Да, пусть объяснит, – подал голос Петр, не обращая внимания на щиплющую его за руку жену. – Пусть объяснит, зачем ей понадобилось вываляться в грязи перед тем, как попасть в дом?
– Действительно, – сказал Алекс. – Если она знала Юру, то он мог попросить нас с Веней взять Лару с собой в качестве спутницы. И нужда в этом фарсе с погибающей от холода несчастной девицей у порога дома отпала бы сама собой.
И все выжидательно посмотрели на молчащую Лару.
– Юра не мог так поступить, – наконец сказала она. – Он не знал, как вы отреагируете. А вдруг бы вы отказались взять меня с собой в гости к Вале? Я не могла рисковать. Мне необходимо было проникнуть в дом.
– Но зачем?! – воскликнули мы с Катькой.
Лара посмотрела на нас и приготовилась ответить.
– А чего тут неясного? – снова вмешался Петр, которого, честное слово, следовало бы удавить еще в младенчестве. – Она хотела проникнуть в дом, чтобы убить Валю. И ей это удалось!
– Кто тебя нанял? – набросились на девушку Миша с Борей. – Говори!
– Нет! – воскликнула Лариса. – Я его не убивала! Кто-то другой меня опередил!